дважды удивить меня, и если сможешь сделать это ещё раз, то будешь наречён раньше срока.
Это уже было серьёзно, ведь своё имя гоблины получали лишь по достижении семи прожитых лет и это было полноценным признанием тебя членом племени, одним из выживших. И это практически обещали мне, которому от силы исполнилось четыре года!
- Вы научите меня читать? – свой вопрос я задал с нескрываемой надеждой.
- Научу. Только скажи мне, дитя, чего ты желаешь? - старый гоблин улыбнулся мне, словно добрый дедушка.
- Я хочу силы. Достаточно силы, чтобы со мной считались.
- Ты её получишь, - гоблин-маг ненадолго куда-то отошел, после чего вернулся со связанным существом, похожим на огромную крысу, никак не меньше взрослого кота.
- Что это? – я чувствовал лёгкое недоумение, разглядывая это серое животное.
- Это? Обычная выхля. Похоже, что ты впервые видишь это существо.
- Да, всё верно, учитель, - подтвердил я его предположение.
- Это странно, впрочем, неважно. Дикие выхли обитают повсюду, из их шкур можно делать одежду, из мяса похлёбку. Но сейчас это мохнатое мясо тут не для этого. Ученик, ты научился чувствовать свой внутренний огонь?
- Слабо, но научился, - у меня были большие вопросы, как учатся другие шаманы или колдуны, как вообще можно научиться управлять маной за неделю? Ладно я, у меня годы опыта, но как это делают тупые маленькие гоблины?
- Впечатляет. Возможно, ты даже сможешь научиться этому уже сейчас... Ученик, попробуй почувствовать жизнь существа, - учитель явно казался удивлённым, давая тем самым ответ на мой вопрос.
- Но как это сделать?
- Ты должен понять это сам. Если сможешь, я научу тебя, как стать сильнее.
- Я попробую, учитель, - я поднёс руку поближе к связанному зверьку и сконцентрировался на магии внутри меня. Возможно меня хотели научить чему-то вроде поиска жизни. Это стало бы шикарным сенсорным навыком, позволяющим мне считать себя куда более крутым магом. Я закрыл глаза для лучшей концентрации, и спустя некоторое время у меня получилось почувствовать какое-то смутное тепло.
- Учитель, кажется получилось.
- Продолжай чувствовать жизнь. Если делаешь всё правильно, то сейчас кое-что поймёшь, - слушая скрипучую речь старого гоблина я неожиданно ощутил что-то похожее на небольшую вспышку, после чего тепло стало быстро исчезать. Желая подтвердить свою догадку, я открыл свои глаза. Зверёк был обезглавлен.
- Учитель, зачем это было нужно?!
- Видишь ли, детёныш, жизнь и кровь — это топливо для твоего Внутреннего Огня. Ты можешь начать сжигать свою жизнь, временно становясь сильнее, но это может тебя убить. Другое дело в качестве топлива использовать чужие жизни. Как ты возможно заметил, когда умирает живое существо, жизнь покидает его тело и рассеивается. Но если поймать её в момент, когда она только покинула тело, то эту силу можно использовать, чтобы усилить твой Внутренний Огонь. Ненадолго, но этого хватит чтобы добавить силы твоей магии раз или два.
- Значит, просто убивая выхлей, можно колдовать сильнее?
- Не только выхлей, а любых тварей, в чьих телах есть кровь. Конечно тебе до этого ещё очень далеко. Научись сначала чувствовать жизнь поблизости. Смотри за тем, как гибнут живые существа, ходи на кухню и наблюдай, как твои собратья убивают выхлей перед тем, как бросить их тушки в котёл. Смотри за тем, как ранят и убивают рабов, чувствуй их жизни, и, когда ты научишься находить живых поблизости, я научу тебя остальному, - глаза старого гоблина окружили вздувшиеся вены, белки разом окрасились в алый.
- Учитель, вы в порядке?! - смерть или болезнь этого старика меня пугала, так как не сулила ничего хорошего.
- Тебя слишком пугает моя сила, дитя. С помощью своих глаз я могу увидеть жизнь каждого гоблина, каждой выхли или рабыни в этом месте. Смотри и учись. А пока я тут, буду учить тебя читать. Тебя заинтересовало "Искрящееся Чудо"?
- Да, учитель.
- Начнём с него, это одна слабая, но полезная магия...
***
Прошла неделя. Я научился вполне сносно читать и даже чувствовать жизнь в паре шагов от себя - расстояние около метра, но уже не нужно было почти касаться чьего-то тела, чтобы почувствовать жизнь. Правда ощутить жизни жуков или детёнышей выхлей я так и не смог. "Искрящееся Чудо" было на удивление простой техникой, позволяющей зажигать небольшой зеленовато-желтоватый огонёк над пальцем или ладонью. Им можно было разжечь огонь или кинуть во врага, за неимением оного, я тренировался кидать огонь в стенку. Запаса моих сил хватало всего на пять Искр, примерно столько же раз я мог сглазить котёл еды, прежде чем был бы вынужден восстанавливать силы.
Иронично было то, что большинство нужных знаний из моей прошлой жизни были бесполезны на данный момент. Рецепт пороха? Я знал метод получения селитры из отходов, помнил примерное соотношения угля, серы и селитры, но понятия не имел где искать серу. Были идеи по сельскому хозяйству, металлургии, но они блекли перед изучением магии. Искры в моих руках были оружием вроде травмата с пятью патронами. Убить кого-то таким заклинанием было затруднительно, но им можно устроить поджог. Главное, это заклинание можно было использовать пять раз, прежде чем резерв покажет дно. Подводя итоги, я мог либо вызвать пять Искр, либо один раз вызвать мощную вспышку огня, либо пять раз сглазить еду. Также я мог долго обнаруживать живых существ размером не меньше кошки и какое-то время работать как походная плита. Эти навыки я получил примерно за две недели, но лишь потому, что потратил несколько лет на попытки развития магических способностей, благо у меня получилось.
Идеи, почерпнутые из книг и игр на Земле, говорили о том, что магия нечто большее, чем возможность наносить урон. С моим резервом подошло бы что-то эффективное, но экономичное - заклинания вроде паралича, проклятья, куклы Вуду, ритуалов, подчинения магических тварей, призванных существ. Или же мне потребовалась бы магическая батарейка в виде камня получше того, что был у меня, либо магия крови. Последней, судя по всему, и собирался меня обучить гоблин, но использовать живых существ как одноразовые батарейки или топливо для своих чар мне было неприятно.
- Учитель, думаю я научился нормально чувствовать жизнь.
- Это очень хорошая новость. И как далеко ты можешь ощутить живое существо?
- В пределах пары шагов, - лицо старого гоблина исказила уродливая гримаса.
- Это слишком мало. Хотя в будущем пределы
