— Закажем в номер, — решила я. — Если ты не возражаешь.
В глазах Саши мелькнуло изумление.
— Возражаю? Но я же это и предложил, — сказал он с некоторой растерянностью.
Правильно, предложил. Но я всегда предпочитаю оставить мужчине некоторую свободу для маневра. Точнее, впечатление того, что последнее, решающее слово — за ним, мудрым и сильным. Эта тактика всегда срабатывала без осечки, и что так удивило моего друга, я не поняла.
Мы оставались на пляже до тех пор, пока не стало прохладно. Желания искупаться у меня так и не возникло, зато теплом я насладилась в полной мере. О завтрашнем дне я старалась не думать: во-первых, утро вечера мудренее, а во-вторых, никаких особо выдающихся мыслей мне все равно не могло прийти в голову. Единственной здравой идеей было посетить парикмахерскую, чтобы не возиться со своей шевелюрой с утра пораньше, да еще на глазах у Саши. Красоту наводить я всегда предпочитала в максимально уединенной обстановке.
— Возьми денег, — сказал мне Саша, протягивая несколько местных купюр.
— У меня есть.
— Уверена?
— Ну, не поехала же я в командировку с пустыми карманами! Нужно посмотреть в сумке.
— Ты же поехала со мной.
Проще было взять деньги, чем заводить дискуссию о моих принципах. К тому же я не помнила ни сколько денег на самом деле взяла с собой, ни куда их спрятала, ни в какой они у меня валюте… В любом случае, когда разберусь, верну Саше, сколько взяла — и дело с концом.
Время в парикмахерской отеля я провела не без приятности: салон вполне соответствовал заведению, да и прическу мне сделали удачную. Заодно привели в порядок руки, которые мне самой не слишком нравились. То ли я за последние годы перестала уделять им достаточное внимание, то ли перед командировкой мне было не до красоты. Так или иначе, я осталась довольна: и мастерами, и результатом их труда.
Когда я вернулась в номер, уже почти стемнело. Саши не было, куда он мог подеваться, я понятия не имела, поэтому решила заняться, наконец, разборкой дорожной сумки. Почему я это не сделала сразу по приезде? Не похоже на меня: оставить вещи не распакованными и куда-то уйти. Что такое необыкновенно важное могло заставить меня так поступить? Увы, я не помнила.
Содержимое сумки меня приятно порадовало: вещи были не столько дорогие, сколько элегантные, немнущиеся, в моей любимой зелено-бежевой гамме. Деньги — и довольно крупная сумма — оказались именно там, куда я их обычно прячу: в упаковке с новыми колготками. Я разложила и развесила вещи по местам, спустилась вниз, чтобы поменять часть денег у портье, потом вернулась в номер, достала из холодильника бутылочку минеральной воды и уселась на балконе с сигаретой. На какое-то время внутренняя гармония была достигнута.
Увы, на очень короткое. Среди вещей я обнаружила мобильный телефон. Во всяком случае, эта штука была очень похожа на те безумно дорогие игрушки, которые только-только начали появляться в Европе. Естественно, мы с Куртом такой роскоши себе позволить не могли. А теперь у меня есть мобильный телефон, только я понятия не имею, как им пользоваться. Приятно только, что уровень моего благосостояния достаточно ощутимо повысился. Впрочем, скорее всего подешевели телефоны…
Просмотр записной книжки тоже не принес особой радости: большая часть записанных в ней имен мне ровным счетом ничего не говорила. Да, конечно, была парочка подруг еще с институтских времен, но против их фамилий были вписаны другие номера телефонов, не те, по которым я привыкла звонить.
Похоже, мне нужно будет учиться не только работать, но и жить заново. Если судить по навороченному телевизору и стереосистеме в номере, а также по изменившемуся до неузнаваемости компьютеру, скромно примостившемуся в углу гостиной, цивилизация на месте не стояла. Наоборот, двигалась вперед семимильными шагами.
В общем и целом, ощущение у меня было как у человека, перенесшегося на машине времени в будущее, где все для него новое, непонятное, и все предстоит осваивать исключительно самостоятельно, поскольку на окружающих надежда слабая. «Возвращение со звезд» Станислава Лема, почти прямая аналогия. Вот вам и научная фантастика: шла по улице, ударилась головой об машину, одиннадцать лет жизни как корова языком слизнула. И как это меня угораздило?
Я услышала, как открылась дверь в номер. Саша! Единственный на данный момент человек, который хоть как-то меня поддерживает, хотя странностей хватает и в этом случае. Все равно хорошо, что он у меня есть, иначе вообще неизвестно, как бы эта история разворачивалась.
— Ты где, Эллочка? — раздался веселый голос.
— Я-то здесь, — отозвалась я, выходя навстречу, — а вот ты куда пропал?
— Прости, срочно выдернули по делам. Все этот взрыв на набережной, будь он неладен! Обнаружился австриец, застрахованный в нашей компании, пришлось всех ставить на уши и обеспечивать ему транспорт с сиделкой до дома.
— А если бы тебя здесь не было?
— Пришлось бы кому-то срочно лететь сюда из Москвы. Вряд ли такую проблему мы бы решили по телефону, да еще в выходные дни. Так что все к лучшему. А это — тебе. Ты такая красивая! Даже прикасаться страшно.
Комплименты я люблю ничуть не меньше, чем любая нормальная женщина, так что настроение резко улучшилось. Да еще Саша протянул мне нарядный пакетик.
— Что это?
— Открой и увидишь.
Я и открыла. В пакетике был прелестный серебряный кулон с причудливой арабской вязью. Серебро я действительно любила больше золота.
— Наденешь? — с улыбкой спросил Саша.
Я подошла к нему и нежно поцеловала в щеку. Потом надела украшение и метнулась к зеркалу. Кулон был самое то: изящный, не слишком броский, в меру экзотичный.
— Спасибо, милый. В честь чего подарок?
— В каком смысле?
— У нас годовщина встречи? Или какая-то памятная дата?
Саша посмотрел на меня с плохо скрываемым удивлением.
— А разве для подарка нужен повод?
Я почувствовала определенную неловкость: мне никто никогда не дарил подарков просто так. Хотя, возможно, и в этом плане кое-что в моей жизни изменилось к лучшему.
— Я хотела вернуть тебе деньги… За парикмахерскую. Я поменяла…
И снова это странное выражение его лица: то ли удивление, то ли опасение чего-то.
— Эллочка, я понимаю, ты еще не совсем здорова. Но не перегибай палку, пожалуйста.
— В каком смысле?
— В том, что забудь об этих деньгах. Проехали.
Я сочла за лучшее — промолчать, хотя несколько вопросов вертелись у меня на языке.
— Ну что, заказываем ужин? — другим, спокойным и веселым голосом спросил Саша. — Не передумала? Или с такой прической лучше в ресторан?
