– Читай вслух!
– Лёша на полке клопа нашёл.
Все дружно засмеялись, кроме Максима.
– А я вот на вашем месте не смеялся бы… Ведь это же палиндром!
– Какой такой «линдром»?
– Эх вы, темнота! Это когда целая фраза читается в одну и другую сторону совершенно одинаково. Вот попробуйте её прочитать обратно.
Когда Лёшка прочитал вслух ещё раз, то фраза чудесным образом оказалась точно такой же.
– Ну так и что, почему тебя это так напугало? – спросила Динка.
– А ты возьми планшет и прочитай ту странную белиберду в обратную сторону.
– Если прочитать «Итра и ромарги» справа налево, то выйдет…
Вдруг наступила тишина.
– Так что там выходит-то? – не выдержала Соня.
– Игра Мориарти! – громким шёпотом зачитал Лёшка.
Глава шестая
Ультиматум
В детективном агентстве уже полчаса сохранялась жуткая тишина. Все детективы были настолько ошарашены новостью о таинственном Мориарти, что пытались представить целых пять комодов с ящиками и дверцами. Чтобы можно было хорошенечко полазить и вспомнить ещё какие-то странности, которые могли бы привести к разгадке главного дела с уже присвоенным названием «Игра Мориарти».
Динкина теория о комоде давала свои интересные плоды. Открывая свои ящики и дверцы, она сама, не ожидая того, раскрыла ещё одно очень старое дело, которое мучило её уже полгода. Ей не удавалось понять, куда подевалась счастливая монетка, всегда лежавшая в одном и том же месте. Открыв воображаемый ящик, она увидела старый папин магнит, который как-то принёс брат-малёк и оставил у неё в столе. Тут-то сразу и стало понятно, что счастливая монетка просто прилепилась к боковине магнита, спрятавшись таким образом на полгода.
Лёшка же со своим шкафом опять воевал, ему трудно было обуздать свою фантазию насчёт мебели, и он частенько хихикал, вспоминая дачную утварь и чурбачки.
Макс и Вовка с Хвостиком решили проверить слегка сомнительную теорию «Леонардо-да-Винчи» зарисовывать свои мысли на бумаге с закрытыми глазами. Они тихонечко сидели в углу комнаты, вырисовывали каракули.
Тишина окутывала штаб детективов новым туманом неясности в предвкушении приключений. Все так были увлечены шкафами, что никто не обратил внимания на робопса, который стоял в центре комнаты. Его лампочка-глаз ярко полыхала синим. А это говорило лишь об одном: за дверью кто-то стоял.
И только когда Максим решил сделать чай с бутербродами и пошёл ставить чайник, то заметил синеглазого.
– Ребята, – почти шёпотом произнёс Макс. – За дверью кто-то есть!
Все соскочили со своих мест и на носочках в полной тишине по цепочке стали продвигаться к двери.
Впереди всех шёл Макс, широко, словно цапля, расставляя ноги. За ним мелкими перебежками передвигались Лёшка с Вовкой, а в самом конце крались Динка с Хвостиком.
– Как ты думаешь, это Мориарти?
– Тсс! Сейчас узнаем, главное, не спугнуть!
Когда все подкрались к двери, Макс сделал знак рукой, показывая на веник, чтобы все вооружились.
На серьёзное вооружение времени не было. Всё, что оказалось под рукой у «Соседей» в тот момент, – вёдра, кисти для краски и лохматый веник. Юные детективы были уверены, что и с такими вещами можно дать отпор, если эффект неожиданности будет на их стороне. Макс повернулся, проверив, все ли готовы, и кивнул. Остальные кивнули в ответ.
Макс взялся за ручку двери, медленно повернул её и резко распахнул дверь. И все разом, словно горох, высыпались на крыльцо.
Эффект неожиданности сработал даже лучше, чем предполагалось. Маленький рыжий котёнок Марта, мирно сидевшая в это время на крыльце, от испуга выгнула спину, распушила хвост, словно её ударило током, и зашипела. В гараже что-то рухнуло, и Марта, не понимая, что происходит, бросилась на первое, что подвернулось ей под лапы. На ногу Максима.
Максим вскрикнул. Все, стоящие у него за спиной, восприняли крик как знак к отступлению и разбежались кто куда. Лёшка сиганул через крыльцо и спрятался за елью. Динка укрылась за скамейкой. А Вовка с Хвостиком просто попадали на пол и прикрыли головы руками.
– Да… мы даже удрать толком не можем, не то что кого-то напугать, – вздохнул Максим.
– Нужно отработать пути отступления… – как-то задумчиво сказала Динка. – Пока выходит не очень… Хотя всё-таки опытным путём мы доказали хорошую и важную штуку.
– Это какую? – удивились все.
– Ну раз Марта напугалась, значит, эффект неожиданности работает.
Максим, улыбаясь, сел на крыльцо и только тут заметил на его краю маленькую серую коробку. В ней что-то тихо жужжало.
– Стоп! Только ничего не трогайте, а то все улики мне помнёте, – деловито начала командовать Динка. – Может, Мориарти только этого от нас и ждёт.
– Чего?
– Чтобы мы запаниковали и убежали!
– Да брось ты, Динка, посмотри на этот знак! Такая же метка на моей фотографии стоит. Скорее всего, это мой телефон. Уверен, что на нём будет очередное сообщение. Моя детективная интуиция мне подсказывает.
Дети раскрыли коробку. Как и предполагал Лёшка, в ней жужжал телефон. Тихомиров тут же зачитал сообщение:
«Чёрная метка от Мориарти! Это вызов! Пусть победит сильнейший. Роджер известит вас о поединке. Он
