от меня хочешь? – спросил Лиестр, возвращаясь к конструктивному диалогу. Тема «кузен и его женщины» Первого не интересовала.
Кузен озвучил. Лиестр окаменел. Тряхнул головой. Не выдержал нахлынувших эмоций, встал из-за стола, прошелся по кабинету и замер напротив.
- Ты серьезно предлагаешь мне вживить стабилизирующий контур ребенку?!
- Я предлагаю спасти ей жизнь! - кузен тоже вскочил. Воинственно, точно для боя, выпятил грудь, готовый защищать свою идею. - Дар Майры исковеркан еще до пробуждения. И высока вероятность, что она, потеряв контроль, вскипятит мозги, если не себе, то окружающим. Любая агрессивная ситуация спровоцирует всплеск. А каждый всплеск – шаг к выжиганию.
- Тогда не проще ли его заблокировать? – Лиестр ощутил, как поневоле увлекается горячностью спора.
- С учетом ее частой практики, - Кайлес покачал головой, - она вряд ли перенесет это спокойно. В лучшем случае мы получим душевнобольную.
Лиестр поморщился. Внутри он уже знал, что кузен прав, но незаконность поступка заставляла его испытывать жесткий приступ раздражения.
- Тигрельский не даст добро, - бросил он, начиная искать варианты решения, - еще и предаст огласке «чудовищный эксперимент» короны над ребенком. И вряд ли его остановит собственная вина, потому как ее еще доказать надо, а камни на теле девочки легко обнаруживаются.
Кайлес рядом согласно вздыхал.
- Другие родственники есть? – поинтересовался Первый.
- Старшая сестра, но она еще несовершеннолетняя.
Лиестр коротко выругался. Отца впутывать не хотелось. Он только-только пришел в себя после усмирения вулкана, вдобавок был занят подготовкой к восьмой свадьбе, которую планировали провести на Зимних праздниках.
- Ассара взяла над ней опеку, - словно нехотя обронил Кайлес.
- Если лорд не лишил внучку фамилии или корона не нашла причин для отделения, это будет считаться незаконным, - заметил Лиестр.
Кузен опустил голову.
Что же, - подумал Лиестр, - иных вариантов нет.
- Ты идешь к Третьему, - кузен недовольно вскинулся, но промолчал, - у него больше опыта в укрощении старых семей. Может придумает, как добиться разрешения от лорда. А пока вы думаете, я подготовлю материал. Ставить будем на праздниках. Ты ассистируешь. Идеи уже есть?
- Есть, - закивал просиявший Кайлес и полез снимать пиджак с рубашкой. Лиестр опешил, но только лишь на мгновение, а потом принялся внимательно изучать татуировки на теле брата.
- Хм. Надо же. А вот это. Оригинально, хоть и пошло. Не понимаю, почему нельзя было сделать просто контур? Обязательно все эти глаза, птицы и обнаженные девицы?
- Местная специфика, - отозвался Кайлес.
Лиестр отошел на шаг, оглядывая поле эксперимента.
– Значит, проверял незамкнутый контур? Интересно. И как работает?
Кузен повернулся спиной, поднимая отросшие по плечи волосы и демонстрируя пару камней, вживленных под линией роста волос и заключенных в узор татуировки.
- Вот это уже рабочий вариант.
- Значит, голова, - сделал верный вывод Лиестр. Вздохнул: - Скрыть будет непросто, но постараемся что-нибудь придумать.
Глава 3
- Когда-нибудь, - Харт мечтательно посмотрел на список заключенных под стражу, поставил внизу размашистую подпись и завизировал магической печатью, - я увижу здесь твое имя. Тогда ты точно отправишься на рудники за свои выкрутасы.
Кайлес сделал испуганное лицо, приложил ладонь к груди и с самым честным видом поклялся:
- Это все ради ребенка.
- Знаешь, - лениво протянул Третий, - сколько раз я слышал оправдания совершаемых преступлений? И ведь никто честно не признался: убил, потому что негодяй. Или сделал ложный донос на соседа, потому что сам придурок и позавидовал чужому богатству.
Кайлес кивнул, соглашаясь. Ладонь он продолжал держать на левой груди, похлопал по ткани пиджака, нахмурился, сунул руку во внутренний карман и достал оттуда прозрачный камушек. Вздернул брови, словно не ожидал там его увидеть.
- Что у тебя? – тут же сделал стойку Харт. – Слеза калкалоса? Откуда? У Первого украл?
- Почему сразу украл? – очень натурально оскорбился Кайлес.
- Чтоб ты знал, я был против твоего назначения, - жестко усмехнулся Харт, - и уверен - ты провалишь это дело. Ну какой из тебя декан? Девятиликий наделил тебя сильным даром, но для обучения детей – собственного таланта мало, необходимо желать им поделиться с другими, а ты – себялюбивый до пепла эгоист. Пока для тебя факультет – новая игрушка, но как только надоест – опять сбежишь на Землю. И вот тогда, я заранее тебя предупреждаю, о возвращении в Асмас можешь забыть. Отец добр, но второй шанс редко кому дает. К тебе он почему-то благоволит, но даже его милость имеет пределы. На еще одно прощение можешь не рассчитывать.
Кайлес вздохнул, потер подбородок и проговорил с иронией:
- Как я рад вернуться в любящую семью!
Покрутил камень в пальцах, положил на край стола, подтолкнул в сторону Третьего.
- Это подарок. Надеялся, он поможет преодолеть, гм, наши разногласия.
Харт пальцем остановил движение камня по столешнице, вскинул брови, посмотрел ошарашенно, уточнил:
- Ты даешь взятку тому, кто и за меньшее отправляет в тюрьму?
В глазах Третьего высочества явственно читались сомнения в здравости кузена.
- Не хочешь, не надо, - равнодушно, точно его не пытались обвинить в даче взятки высшему должностному лицу, пожал плечами Кайлес.
Протянул руку:
- Верни.
Харт заморгал, силясь понять, что происходит. С одной стороны, его намеривались подкупить, с другой – ничего не требовали взамен. С девчонкой он и так бы помог. Причем, исключительно для собственного спокойствия, чтобы не разбирать потом жалобу лорда о неправомерных действиях двоюродного братца.
- Я с тобой с ума сойду, - потер лоб Харт. Не выдержал, спросил: - Может, вернешься на Землю? Отцу я сам все объясню. Факультет найдем, кому отдать.
- Не-а, - азартно покачал головой Кайлес, - не надейся. Я, знаешь ли, осознал - он откинулся на спинку стула, на его лицо снизошло новое, просветленное выражение, - что предыдущая моя жизнь была скучна и однообразна: женщины, бизнес, алкоголь, снова женщины. Мелочь и скукота. В ней не хватало, - он щелкнул пальцами, - чего-то глобального. Какого-то нового смысла. К тому же дети заставляют наши сердца гореть. Так что, кузен, не рассчитывай, что я сдамся. Эти девочки, бедные жертвы нашей системы…
- Хватит, - Харт ощутил, как ему не хватает воздуха. Кайлес пройдоха, Кайлес ловелас, Кайлес оболтус и
