- Ты сказала, что хочешь доказательств. – Напомнил он.
- О’кей. – Пробормотала она с опаской.
Макс начал потирать ее браслет, концентрируясь на молекулах серебра. Он слегка ударил по молекулам своим разумом. Он хотел раздвинуть их, но не намного. «Совсем чуть-чуть», - думал он. Он еще раз подтолкнул молекулы, и ощутил, как браслет становится жидким под его пальцами.
Лиз задышала с трудом, когда браслет начал соскальзывать с ее запястья. Металл быстро плавился, стекая на пол серебряным потоком. Он сформировал круглую лужицу у ног Лиз.
- Я говорил тебе правду, Лиз. – Прошептал Макс. – Клянусь.
Лиз посмотрела на серебряную лужицу, а потом подняла глаза на Макса.
- Я… мне нужно идти.
Она медленно попятилась к двери – будто он был каким-то диким зверем, готовым наброситься, если она будет двигаться быстрее.
Макс почувствовал, как его горло сжалось. «Она смотрела на меня, как на незнакомца», - подумал он.
- Лиз, подожди! – окрикнул он.
Она заторопилась.
- Я… я не могу. – Сказала она. – Я просто… не могу.
Макс был в бешенстве. Он должен был найти способ, чтобы исправить положение. Он не мог позволить ей вот так уйти.
Он быстро наклонился и опустил руки в серебряную лужицу, сгребая ее в ладони, подталкивая молекулы назад друг к другу. Когда браслет приобрел прежнюю форму, он протянул его Лиз.
«Возьми его, - подумал он. – Пожалуйста, просто возьми его. Все, что ты должна сделать, приблизиться ко мне на один шаг».
Лиз открыла было рот, но быстро закрыла. Потом развернулась и выскочила за дверь.
Макс продолжал смотреть на браслет в своей руке. Он медленно подошел к своему шкафу и выдвинул нижний ящик. Затем бережно положил браслет в самый дальний угол и накрыл его одеждой.
Парень не хотел снова видеть его. Он не хотел, чтобы что-то напоминало о том, как Лиз смотрела на него, когда наконец поняла, кто он на самом деле.
***
Лиз пыталась вставить ключ в замок зажигания, но ее рука слишком сильно дрожала.
- Давай же, давай, давай! – шептала она. Ей не хотелось оставаться там, если Макс решит последовать за ней.
Другой рукой она помогла вставить ключ на место и завела двигатель. Машина дернулась, выезжая на улицу.
Доехав до угла, она свернула налево, а не направо. Она отправится прямо к Марии. Домой ехать она пока не могла. Родители сразу же начнут суетиться вокруг нее, и Лиз боялась, что все им выболтает.
Ее мать, возможно, настоит на том, чтобы Лиз обратилась к врачу. А папа, как законопослушный гражданин, который даже улицу переходит лишь в положенном месте, заставит ее позвонить шерифу Валенти и рассказать, что именно произошло. Лиз не была готова это сделать. От мыслей о Максе ее мозг зависал, как компьютер, пытающийся загрузить слишком большой файл.
Лиз снова повернула налево. Она много раз ездила к Марии, так что действовала на автопилоте. Спускаясь вниз по улице, она прибавила скорость.
«Знак стоп», - сказала она себе, подъезжая к перекрестку. Знак стоп! Однако импульс от мозга к ногам шел недостаточно быстро, и она продолжала гнать вперед. Она услышала протяжный автомобильный гудок, гневно сигналящий позади.
- Простите, - прошептала Лиз. – Мне жаль, мне очень жаль.
Ее глаза наполнились слезами, из-за которых дорога впереди казалась размытым пятном. Судорожно вздохнув, девушка свернула к обочине и остановилась. Стук сердца отдавался в ушах. Оно билось так сильно, что даже ощущалось в кончиках пальцев, когда она сжала руль обеими руками. Медленно она выдохнула.
«О’кей, просто успокойся», - подумала она. До дома Марии оставалось всего несколько кварталов. Лиз посмотрела в зеркало заднего вида и в боковое зеркало, затем оглянулась через плечо и проверила мертвую зону. Только тогда начала медленно сдавать вниз по улице.
Она сосредоточилась на управлении автомобилем, как в тот день, когда сдавала экзамен по вождению. Она убедилась, что остается в допустимом скоростном режиме, ни больше, ни меньше положенного. И благополучно остановилась у очередного знака стоп. Она включила сигнал поворота достаточно рано – но не слишком, – когда добралась до улицы, где жила Мария, и аккуратно припарковалась перед ее домом.
«Я сделала это», - подумала она. Она выбралась из машины и поспешила к крыльцу. Позвонила, подождала секунду, затем снова нажала кнопку звонка.
- Ты могла бы пригодиться двумя минутами раньше, - сказала Мария, открыв дверь. Она направилась в гостиную, продолжая говорить: - Моя мама только что ушла на свидание, выглядев при этом как какая-нибудь рок-звезда. Я говорила, что ей нужно измениться, но она меня, конечно же, не слушает. Вот если бы ты могла…
- Я говорила с Максом. – Прервала ее Лиз.
- Ты ужасно выглядишь! – воскликнула Мария. – Прости, пожалуйста. Я даже не заметила – совсем заболталась. Что произошло? Что он сказал?
Лиз присела на мягкий диван. Не было лучшего выхода, чем все рассказать, так что Лиз выпалила:
- Макс сказал, что он пришелец.
Мария хихикнула.
- Я серьезно.
Мария засмеялась еще громче.
- А у него есть… есть антенны? – спросила она, лопаясь от смеха.
Она плюхнулась на диван рядом с Лиз и раскачивалась взад-вперед, плечи девушки тряслись от смеха.
Лиз ждала. Когда Мария впадала в приступ смеха, ее невозможно было остановить.
- А он разрешил тебе посмотреть на свой лазерный пистолет? – Мария так сильно хохотала, что аж захрюкала, отчего еще больше разразилась смехом. Ее щеки покраснели, и слезы стояли в глазах.
Наконец она заметила, что Лиз не смеется вместе с ней.
- Ой, я извиняюсь. – Издала она последний смешок. Потом выпрямилась и стала вытирать глаза одной из подушек, разбросанных на диване.
- Расскажи мне, что в действительности произошло.
- Я только что сказала. – Ответила Лиз. Однако затараторила дальше, пока Мария не начала снова смеяться. – Подумай об этом. Ты же сама сказала, что я почти умерла, и кровь ручьем лилась из меня. Макс меня исцелил. Он закрыл рану всего лишь прикоснувшись к ней. Какой человек способен на подобное?
Мария с изумлением уставилась на подругу. «По крайней мере, она понимает, что я не шучу», - подумала Лиз.
- Знаю, это звучит дико. Я вообще подумала, что Макс прикалывается надо мной, говоря такое. Предлагая столь неубедительную историю. Но потом он коснулся моего серебряного браслета, и тот расплавился.
Глаза Марии расширились от испуга.
- Ты знаешь, какая температура необходима для плавления серебра? – спросила Лиз, повысив голос. – 961 градус по Цельсию. А браслет даже не нагрелся. Я совсем не ощущала тепла. Это невозможно! Должно быть невозможно, но Максу это удалось.
Она замолчала, потирая запястье. На том месте, где Лиз носила браслет, не осталось никаких красных отметин.
- Я… я думаю, нам нужно выпить мой особый антистессовый чай. – Сказала Мария. Она встала и, не дожидаясь ответа, направилась в сторону кухни.
Лиз последовала за ней.
- Ты в порядке?
- Э-ээ… Да. Определенно.
Мария схватила медный чайник и понесла его к раковине. Она включила воду и позволила ей литься, пока та не стала выплескиваться через край. Мария наблюдала за всем этим пустыми глазами.
Лиз отобрала у нее чайник.
- Давай присядем. Мы обе чересчур напуганы, чтобы пользоваться тяжелыми предметами.
- Ты права. – Мария соскользнула в кухонное кресло. Лиз села рядом с ней. – И что нам теперь делать?
- Я не знаю. – Ответила Лиз. – Не знаю, с чего начать. Я же не могу выйти в Интернет и найти информацию о культуре и традициях пришельцев с планеты Макса. Ну, я имею в виду, мне неизвестно, они… – раса Макса – хотят ли они просто жить рядом с нами, или же собираются уничтожить нас и захватить планету.
Веские доказательства – то, что она всегда искала, то, чему научилась, проводя опыты по биологии. Это-то она и любила в науке – безусловные факты. Всегда чувствуешь себя уверенней, имея доказательство о существовании некоего порядка во вселенной, правил, которым всегда следуют.
После того, что случилось сегодня, она не знала, какие правила еще действуют. И это пугало ее.
- Ты помнишь концовку «Инопланетянина»1? – вдруг спросила Мария. – Как те парни из правительства пришли, чтобы забрать его?
Лиз кивнула; ее мысли все еще витали в том мире, где периодическая таблица больше не работала.
- Думаешь, то же самое случится с Максом, если мы расскажем людям правду о нем? – продолжала Мария.
- Не знаю, - призналась Лиз. – Боюсь, все захотят стать такими, ну… как пришельцы, это любопытно. И многим наверняка захочется изучать его или проводить над ним опыты. Они могут запереть Макса на всю оставшуюся жизнь или даже…
