Крысы стали настоящим бичом во многих городах мира. Особенно это относится к портовым городам, через которые проходит большое количество грузов. Положение осложняется тем, что появились крысы длиной до 30 см и массой до 2 кг. А химические средства можно использовать далеко не всегда. В этой связи французские оружейные фирмы еще в 1988 г. изготовили специальное огнестрельное оружие для истребления грызунов. Появились малокалиберные скорострельные пистолеты и даже… автоматы.
Пистолетами вооружают уборщиков мусора, дворников и ночных сторожей, которые в ночное время подвергаются настоящим атакам со стороны крыс. Автоматами вооружены специальные команды, которые периодически проводят массовые операции по отстрелу крыс в местах их наибольшего скопления. В целях безопасности им выдаются плотные синтетические комбинезоны, высокие сапоги из толстой резины, защитные перчатки и плексигласовые забрала. На войне как на войне.
Как сообщило летом 1992 г. управление здравоохранения муниципалитета Нью-Йорка, в этом году было зарегистрировано 255 случаев обращения жителей и гостей города в больницы по причине укусов крыс. Это на 6 % больше, чем в предыдущем году. Кроме того, в различные городские службы от возмущенных ньюйоркцев поступило 165 тыс. сообщений о том, что они столкнулись с крысами в своих домах или на улицах либо видели, как те убегают. Это на 18 % больше, чем в среднем за последние годы.
На каждого жителя перуанской столицы Лимы летом 1988 г. приходилось 7 крыс, свидетельствовала местная статистика. Они наводнили лимские рынки и подвалы домов. Это означает, что более 42 млн этих животных «населяли» Лиму «вместе» с коренными жителями и гостями столицы. Силы гражданской обороны страны вели серьезные операции по уничтожению грызунов, но радикальных успехов до сих пор не достигли.
Префектура полиции французской столицы не на шутку встревожена: по последним данным, поголовье крыс в Париже достигло 2 млн и продолжает увеличиваться. Подземные городские стоки давно уже ими оккупированы, больше половины домов в городе также служат для них убежищем. Даже под одной из станин Эйфелевой башни были недавно обнаружены серые грызуны. Выносливые, достигающие от усов до кончика хвоста 40 с лишним см, парижские крысы ежедневно поглощают многие десятки тонн пищевых и прочих отходов, сгрызают километры пластмассовой обмотки телефонных кабелей, выводят из строя подземные трубы из пластика, провоцируя тем самым утечку газа. Особые неприятности они причиняют водителям, оставляющим на ночь автомашины на улице. Частенько крысы забираются под капот, где с наслаждением лакомятся изоляционным покрытием электропроводов…
Все началось с того, что в Бостоне решили перестроить главную автомагистраль, пролегающую через центр города. Уже и проект был готов, и 4,5 млрд долларов нашлось, и даже подсчитано, что строителям предстояло «перелопатить» около 13 млн кубических метров земли. Неожиданным препятствием весной 1989 г. на пути благого дела стали… крысы. По оценкам специалистов, бостонская колония крыс – самая многочисленная в Соединенных Штатах. Понятно, что общественность забеспокоилась, как бы потревоженные животные не вылезли наружу и не захватили город.
Крысы вообще твари малоприятные, а тут еще и пресса подогревала страсти. «Тайм», например, приводила свидетельства владельца подземной автостоянки некоего Марка Япикки, который своими глазами видел крыс величиной с собаку. Главные обитатели Бостонских подземелий – так называемые норвежские крысы. Сила удара их челюстей – 12 тонн на дюйм (2,5 см) – может сравниться разве что с акулой. Известны случаи, когда крысы нападали на младенцев. Где же выход?
Власти Бостона решили обратиться к крупнейшему в Штатах специалисту-крысолову Уильяму Джексону, профессору биологии, получившему прозвище Крысиный Царь еще в те годы, когда по просьбе ООН он боролся с грызунами в Бразилии, Индонезии и других странах. В его арсенале – самые экзотические яды, способные поразить любую породу крыс. Казалось бы, выход найден, однако на этот раз возражения высказала комиссия по водоснабжению и канализации Бостона. Сначала – предложили они – давайте определим, кто будет заниматься очисткой подземелий после того, как война Джексона с десятками тысяч крыс завершится победой.
Девяносто три тысячи долларов – официальная сумма ущерба, который вначале 1990 г. был нанесен отделу юридического советника палаты представителей конгресса США громадной крысой. В качестве штаб-квартиры грызун избрал большую копировальную машину «ксерокс-9900». Когда ее неожиданно заклинило и ремонтники вскрыли корпус, глазам парламентской публики предстала картина полного разорения. Среди обглоданных проводов уютно разместилось гнездо из бумаги, окруженное горой объедков. Крыса обгрызла всю изоляцию с компьютерного блока управления, не тронув лишь движущиеся части и кабели высокого напряжения. Чудо копировальной техники стоимостью 107 тыс. долларов было испорчено окончательно. Пришлось обзаводиться новой машиной.
Японские специалисты по компьютерам давно заметили, что самый «злейший враг» всех крупных компьютеров – крысы. По вине грызунов ежегодно выходят из строя десятки важнейших станций электронного управления на железных дорогах, на производстве, в торговых заведениях и т. д. Считалось, что крыс привлекает «вкусная» изоляционная оболочка кабеля, которую они перегрызают порой вместе с проводами. Однако при дополнительном исследовании выяснилось, что животные реагируют главным образом на ультразвуковые колебания определенной частоты, появляющиеся при работе компьютеров. Наиболее «заманчивой» для них является частота, на которой они общаются между собой, – 24 килогерца.
Используя это открытие, электронщики еще 30 лет назад сконструировали специальное устройство для ловли крыс. Оно состоит из трех основных частей: ультразвукового генератора, который приманивает грызунов, вакуумной камеры, куда их засасывает воздухом, и наконец контейнера, в который их собирают. Такая крысоловка, получившая название «электронный щелкунчик», доказала свою эффективность, но о ее широком использовании что-то не слышно.
А вот белая крыса по кличке Ратти завоевала симпатии всей Калифорнии. Она унаследовала от своих родителей не только острый ум и покладистый характер, но и чрезвычайное трудолюбие. Ее «профессия» весьма необычна даже для самых смышленых животных – Ратти обучена электромонтажному делу. Кто бы мог подумать, что крыса размером всего чуть более 17 см способна прокладывать электрические провода и тонкие кабели в местах, к которым крайне затруднен доступ для человека. Владелец калифорнийской фирмы по компьютерному обслуживанию Джуди Ревис не пожалел ни сил, ни времени, чтобы одомашненную красавицу Ратти после соответствующей тренировки приспособить к такому полезному и доходному делу. Дрессировка длилась около года и завершилась полным успехом.
Благодаря стараниям Ратти и ее хозяина теперь установка компьютерных сетей в школах и других небольших административных зданиях заметно упростилась. У семейства крыс альбино прекрасно развит инстинкт запоминания звуков. На этом, собственно, и строилась вся концепция профессиональной подготовки четвероногого электрика. Для Ратти важно услышать характерное простукивание трассы, по которой желательно проложить кабель, а все остальное для нее – сущая мелочь. У крысы достаточно природной смекалки и выносливости, чтобы по «звуковому лучу» не сбиться с заданного курса и оптимальным путем, сквозь узкие пространства и другие препятствия, протянуть за собой кабель. Ратти – искусный монтажник-высотник: она спокойно преодолевает высокие препятствия, карабкается по кирпичной кладке, а при необходимости, как белка, виртуозно прыгает. Всему этому она научилась на специальных тренировках. Телевидение организовало специальную передачу, посвященную ее трудовым подвигам.
Новатором в трудном деле уничтожения мелких грызунов оказался житель города Яранска Кировской области Николай, фамилия которого – Смертин – стала фатально-символичной для крыс и мышей, облюбовавших его гараж и сарай. После того как все новейшие яды не дали должного результата, Николай летом 2000 г. расправился с грызунами истинно русским способом: напоил своих «питомцев» водкой. Вначале мыши даже не притронулись к чарке, которую отравитель поставил на ночь в сарае. Зато когда Смертин смешал алкоголь с молоком, то наутро обнаружил пьяных крыс и мышей, которые валялись на полу в жалких попытках пошевелиться. Перебить грызунов в таком состоянии не составило труда.
Возвращаясь летом 1996 г. из-за рубежа, киевлянин Виктор Рудой решил сделать жене и сыну подарок – купил в Пакистане щенка бультерьера. Сначала маленький, хорошенький Денни радовал всю семью: ел все подряд, много внимания к себе не требовал. Только невеселый какой-то был, молчаливый. Однако на шестой день родители проснулись от неистового крика маленького сына. Они подбежали к кроватке и застыли от ужаса: любимый Денни грыз ухо 3-летнего ребенка, который отбивался от животного. Опомнившийся отец схватил Денни за задние лапы и швырнул на пол. Решения были приняты немедленно: ребенка – в больницу, а собаку – усыпить. Каково же было удивление хозяина, когда ветеринар заявил: «Так это же… крыса». Как разъяснили специалисты незадачливому собаководу, Денни оказался представителем редкого вида пакистанской крысы, которая в раннем возрасте похожа на щенка бультерьера.
