Дом спал – ни с одного из четырех этажей не доносилось ни звука. Достигнув лестницы, он не колеблясь, пошел наверх. По всем правилам апартаменты человека по имени Фарфус Санжин – а именно так звали командира карательного отряда, должны быть в спальне бывшего хозяина дома. А где еще быть спальне хозяина как не на самом верху?
В коридорах четвертого этажа горели масляные светильники. Он искал всего несколько минут – и за очередным поворотом увидел широкую скамью у одной из дверей. На скамье вповалку спали трое рослых солдат в мундирах. Алебарды стояли прислоненными к стене, рядом, под скамьёй друг с другом лежало пять пустых бутылок. Дориан усмехнулся – должно быть, солдаты боролись со сном, но в победители не вышел ни один. Осада и радость победы – лучшее снотворное.
Не годилось оставлять их так… Юноша переходил от одного солдата к другому и тихонько сворачивал им шеи. Так надежнее. Он открыл дверь и оказался в большой комнате носившей следы былого убранства, посреди которой стояли две лежанки, на которых похрапывали еще двое солдат. С ними юноша поступил схожим образом – задушил подушками. В стене виднелась еще одна дверь. Он тихонько отворил ее и застыл на месте. Спиной к нему сидел за столом человек, голый по пояс, низко склонив голову, и что-то писал. Дориан подошел к нему и вонзив ему в шею кинжал, узнал все что надо… их предал Янис! И этот предатель занимает комнату по соседству… Разум юноши помутнел от ярости и разочарования от предательства того, кого он считал другом. Бездыханное тело военного тихо сползло со стула.
Дориан вышел в коридор и остановился у двери в комнату предателя. Он тихонько приоткрыл дверь и скользнул внутрь. Янис стоял у своей постели и как будто ждал. Сын Некромагии медленно опустил обе руки на край стола, который стоял посередине помещения. Янис, не спуская широко раскрытых глаз с пришельца как ему казалось с того света, метнул нож. Секундой раньше мгновенным движением кистей Дориана вскинул на вытянутых руках стол как щит, нож врезался в дерево. Янис открыл рот, что бы крикнуть, но лишь захрипел, онемев от ужаса, ибо тот был в тот момент действительно страшен. Он быстро, точно и бесшумно поставил стол на место, и в мгновение, оказавшись возле предателя, разорвал ему глотку кинжалом. После вендетты, Дориан спустился в подвал, и бесшумно перебив стражу, открыл двери каземата.
– Все разговоры потом! Сейчас бесшумно уходим.
Викинги последовали за спасителем. Предварительно захватив отобранное у них оружие и доспехи, лежавшие в соседней комнате. Выбравшись на улицу, они, стараясь оставаться в тени добрались до городских ворот и «сняв» стражу вышли из города, по направлению к месту стоянки Драккара. После изнуряющего марш-броска отряд подошел к стоянке корабля. После предварительной разведки викинги погрузились на корабль. На все вопросы сторожевой команды тан отвечал
– Гребите! все разговоры о произошедшем потом.
Когда судно вышло в открытую воду, Хрольф рассказал о произошедшем, отдельно упомянул о роли Дориана в освобождении из заточения, и о своем решении отдать доли погибших в добыче ему. Прошло около недели пути домой, когда Хрольф приказал пристать к не большому острову, на котором располагалось сооружение не понятного назначения. На вопрос юноши о цели остановки, тан повернулся к нему и, нахмурившись, ответил:
– Пока что я здесь отдаю приказы, но тебе отвечу – хочу принести Богам жертву за то, что помогли выбраться из то передряги и даровали успешный поход. Еще вопросы есть? Тогда греби, я не собираюсь тут торчать до Разнарядка, – И отошел к борту.
На берегу, викинги выгрузили бочонок вина, и вывели великолепного вороного жеребца, по-видимому, принадлежавшего какому-то богачу. Хрольф после того как был зажжен священный огонь, разделся по пояс, и взяв в обе руки клинки стал плести Узор приближаясь к коню, стоявшему в центре алтаря, и незаметным движением перерезал животному горло, кровь потекла по алтарю, заполняя собой руны, которые вспыхивали одна за другой – Боги приняли жертву благосклонно!
После этого, взойдя на корабль, они направились домой, если у викинга может быть дом кроме, как в центре сечи… Вытащив на берег «Ветер» и отчистив его днище от водорослей, викинги приступили к дележу добычи: каждому доставалась его доля добычи, и он мог с ней делать все что угодно, хоть пропить… обычно так примерно и происходило. Дориан, получив свою долю, решил не тратить всю добычу а, оставив себе не большую часть, остальное решил оставить «про запас».
Прошел год: была еще пара не значительных походов и столкновение с другими военачальниками, приходили новые люди, а кто-то из «старой гвардии» уходил на суд богов, но ничего примечательного, все шло своим чередом, как вдруг случилось событие, которое нарушило «мирную» жизнь команды «Ветра» – в таверне, во время драки погиб тан Хрольф (убит способом трусов – ножом в спину), и перед командой встали задачи по поиску убийцы своего командира, и о том, как быть дальше – а именно выбирать нового предводителя из своей среды, либо же наниматься в команду к другому хевдингу. Такие же проблемы стояли и перед Дорианом, только имелась и еще одна: ему предложили стать новым таном. Он наотрез отказался, объяснив свои причины, но всё же решил разбираться с проблемами в соответствии с их важностью, поэтому первым делом он принялся за поиски убийцы тана. Это оказалось не так уж сложно, учитывая «природные способности» молодого сына Некромагии. Убийца нашелся довольно быстро – на его поиски ушла одна ночь, от него Дориан узнал, что убийство тана было заказным, и даже узнал имя заказчика – им отказался один из местных князьков, затаивший невесть, за что смертельную обиду на Хрольфа, и когда по просьбе Дориана вся команда собралась возле Драккара, он представил им головы виновных в смерти их покойного вождя. После этого состоялся совет, на котором решалось, как быть дальше, было решено выбрать нового предводителя из своего числа, на раздумье довались сутки. Юноша долго раздумывал за кого отдать свой голос и решил, что отдаст его за Буграда – старейшего члена команды
Когда он на следующее утро пришел на пристань, вся команда уже собралась в полном составе, и казалось все ждали его. По крайней мере, взгляды были устремлены в его сторону.
– Дориан! – Обратился к нему тот самый Буград, за которого он собирался голосовать, – Мы тут пока тебя не было посовещались и. в общем, мы просим тебя стать нашим предводителем, вот…
Юноша буквально встал столбом от неожиданности, и не знал, что сказать, он смог лишь выдавить улыбку
– Согласен! Он согласен! – Неслось со всех сторон.
– Нет! Я не согласен. Буград, будь ты таном, я не могу и не хочу, я сделал всё, что мог, и мне нужно найти отца. Может, Вам всем тут и нравиться, а мне нет – меня сюда взяли обманом…
Все голоса стихли… Чуть позже Буграда признали новым таном. После этого его, как того требует обычай, нового тана одели в плащ из меха белого волка, вручили меч в богатых ножнах, и подхватив на руки, поставили на щит, который держали на плечах четверо самых рослых воинов, а все остальные опустились на одно колено.
«Ветер» с новым капитаном отправился в новый поход за славой и деньгами, только вот стратегия похода изменилась, теперь было заранее продуманно, куда именно отправятся викинги, и что за противник их ждет. Новый тан подробно изучил обстановку в предполагаемом районе похода, и выбрал в качестве «жертвы» одного ярла по имени Оттар, который находился в ссоре с остальными ярлами и танами, так что команде будут противостоять в лучшем случае лишь люди опального ярла. Да и крупной войны не возникнет, ибо вступаться за неудачников никто не будет. Так что когда план был выработан, и все необходимые припасы были погружены на борт, драккар вышел в море.
Викинги сперва дня два шли на веслах, а затем, когда ветер установился, пошли под парусом. На исходе седьмого дня похода они подошли к фьорду, который являлся входом во владения ярла Оттара.
– Мой вождь, численность неприятеля примерно тридцать мечей, склады находятся на северо-востоке, а дружинный дом у самой пристани, господский дом каменный и стража не выставлена, собак тоже, по-видимому, нет – мы их не заметили. – Проговорил воин лет тридцати.
– Значит, на рассвете высаживаемся, ты Дориан, со своим десятком убираешь цепь, что бы «Ветер» мог спокойно войти, и начинаешь штурмовать ограду с севера, мы же, войдя в гавань, ударим в лоб по неприятелю. А сейчас всем отдыхать. Как только небо стало менять свой цвет с черного на светло-голубой, первый отряд, погрузившись в шлюпки, отправился, следом за ним двинулся и сам «Ветер»
Когда все войско высадилось на берег, северная стена уже пылала, ударив в ворота «в лоб», и перекинув на стену штурмовые кошки, викинги стали по ним взбираться вверх
