Когда вибрация достигла кульминации, ударил яркий свет, и он невольно зажмурился. Открыв глаза, юноша увидел перед собой две высокие фигуры в черных скафандрах. Какие странные скафандры...Айет протянул руку незнакомцам в чёрном. Он уже находился в полубессознательном состоянии и почти утратил возможность соображать. Последнее, что успел увидеть Айет, были две неясные фигуры, протягивающие ему руки с тремя пальцами. Тремя...Айет слабо встрепенулся при виде этих рук, но в следующее мгновение его голова уже беспомощно болталась в шлеме. Незнакомцы в черных скафандрах поспешно подхватили бесчувственное тело землянина и затащили в шлюзовую камеру.
4
Айет Ларса открыл глаза и увидел над собой картину ночного неба с незнакомыми созвездиями. Звезды сияли так красиво, что молодой землянин блаженно улыбнулся и пришел к выводу, что видит красивый сон. Затем его взгляд скользнул вниз. Айет резко сел и принялся озираться по сторонам, как затравленный зверь. То, что он поначалу принял за звездное небо, оказалось потолком с необычайно искусным трехмерным изображением чужих созвездий.
Айет сидел на огромной подушке светло-бежевого цвета, находилась сия подушка посреди круглой комнаты с овальным потолком с иллюзией ночного неба. Стены чертога имели такой же как и у подушки приятный бежевый цвет, кое-где наблюдались следы неких предметов, прикрепленных когда то к стенам, но теперь снятым. Айет вознамерился вдохнуть побольше воздуха, но тут же застыл на месте и схватился за лицо. Что это такое? В носу трубка какая-то, и не одна, а несколько, тонкие. К поясу прикреплен небольшой ящичек с сверкающими лампочками, слегка напоминающий радио. Трубки идут к ящику. Айет осторожно ощупал трубочки, изучил радиообразное устройство и решил, что это ни что иное, как дыхательное устройство неизвестной конструкции и такого же таинственного предназначения. Зачем на него нацепили все это? Айет нахмурился, затем вдохнул воздух ртом и почувствовал головокружение, а в глазах сразу потемнело. После подобных экспериментов он твердо решил дышать исключительно с помощью носа, окончательно уверовав, что зря вставлять трубки в нос ему не стали бы.
После упражнений с дыхательными процессами. Айет еще раз внимательнейшим образом изучил помещение.
Тут Айет вспомнил про разбитую голову и осторожно потрогал макушку. Так, кто-то поменял повязку. И странная какая-то повязка, пушистая на ощупь. Бинт, что ли, такой? Качая головой и посвистывая дыхательными трубками, Айет осторожно поднялся и прошелся по мягкому, покрытому пушистым белым ковром, полу взад и вперед. Затем встал как вкопанный и снова принялся озираться. Он вспомнил. Черные фигуры с ТРЕМЯ пальцами на длинных руках, тащащих его куда-то.
- Спокойно, Айет, - дрогнувшим голосом проговорил юноша, - спокойно, дружище. Кажется, спасли тебя не люди...
Не люди! Айет с трудом подавил приступ животного ужаса. Эта комната никак не могла быть творением человеческих рук. Чужаки. Спокойно, спокойно...
- Можно войти? - раздался странный гортанный голос.
- Можно, - машинально ответил Айет, совершенно не соображая, что говорит.
В бежевой стене возникло отверстие, и в комнату проникли две высокие фигуры. Айет раскрыл рот от изумления и снова вдохнул чужой воздух ртом, отчего у него опять помутнело в глазах. Придя в себя, землянин вытаращил глаза и инстинктивно попятился.
- Кто вы? - набравшись храбрости, спросил он. - Это вы меня спасли?
Перед Айетом стояли две гигантские птицы. Птицы, или вернее, существа, происходящие от птиц, так как все их тело оказалось покрытым белоснежными перьями. Несколько вытянутое туловище с двумя руками и тремя пальцами на каждой руке, две длинные ноги, совсем как у цапли, почти без перьев, в каких-то немыслимых блестящих ботинках. Присмотревшись, Айет обнаружил, что ботинками эту обувь можно назвать с натяжкой, так как вся ступня с тремя длинными пальцами совершенно открыта и покрыта густыми белыми перьями. Но не это было самым удивительным в пернатых чужаках. За спинами у них имелось по паре крыльев! Айет сглотнул и машинально подумал, что у его спасителей не четыре конечности, а все шесть: две руки, две ноги и пара крыльев! Наконец, на плечах необыкновенных существ сверкала круглыми глазами желтого цвета крупная голова, отдаленно напоминающая совиную, с коротким клювом и высокими кошачьими ушами с кисточками. Одежды на чудо-птицах не наблюдалось, если не считать черных поясов, с которых свисали непонятные короткие палки неизвестного происхождения. Айет еще раз со свистом вдохнул воздух носом и протянул вперед ладони.
- Я пришел с миром, - охрипшим от волнения голосом начал юноша, - я ваш друг.
- Тебе лучше? - свистящим голосом поинтересовался один из чужаков. Присмотревшись повнимательнее, Айет догадался, что это самка, судя по меньшим размерам и более изящным конечностям.
- Ты был ранен, - добавил второй чужак покрупнее, явно самец. - Друзья-БАНДИТЫ бросили тебя?
Чужаки уставились на Айета. Их совиный взгляд заставил землянина поежиться.
- Нет, что вы, - поспешно ответил он, - я вовсе не пират. Наоборот, я стал жертвой их вероломного нападения на наш звездолет...
Откуда эти птицеподобные знают стандартный космоарго?
- Куда летел ваш корабль? - спросил самец, переглядываясь с самкой
- На планету Зеро.
- Ты из тех, что зовутся колонистами и беженцами из-за далекой войны, что ведет ваша родная планета? - просвистела самка.
- Вы совершенно правы, - Айет все никак не мог привыкнуть не дышать ртом и не вздыхать.
Эти белоперые знают про пиратов, слышали о колонистах и даже имеют представление о войне с моффами. И в космос летают. А на Земле ничего про них неизвестно. Что неудивительно, космос велик...
- А может, ты из Тех, Кто Прячется? - многозначительно свистнул самец.
- Как вы сказали? - насторожился Айет.
- Те, Кто, Прячется, - взмахнул крыльями самец. - Они почти никогда не дают о себе знать и лишь изредка мы сталкиваемся с их кораблями, когда ищем полезные ископаемые на безжизненных планетах.
- Почему вы спасли меня? - в упор спросил Айет, решив изменить тему разговора, хотя почти не сомневался, Те, Кто Прячется - не кто иной, как Невозвращенцы. Юноша решил пока не затрагивать это важный вопрос. Неизвестно еще как сложится его собственная судьба. Ведь вполне может случится, что эти разумные птицы возьмут и слопают его на ужин. Или на завтрак. Не исключено, что и на обед. Разные бывают варианты.
- Так почему? - повторил он.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
