– Подержи минут пять, а потом решим, что предпринять дальше.
– С вашего разрешения, решать буду я, – мужчина среднего роста, в белом халате решительно отодвинул всех в сторону, а сам сел на стул рядом с кроватью.
– Николай Алексеевич Пастушенко, прекрасный врач. Вы не беспокойтесь! Успокаивающе разрядил обстановку и протянул руку.
– Да, будем знакомы Вячеслав Владимирович Мальнев.
С учителем Артём Максимовичем отошли немного в сторону. По выражению лиц было заметно, сразу понравились друг другу, и достигли взаимной договоренности. Заметив, осмотр закончился, вернулись и стали рядом. Врач стал укладывать свои принадлежности в старомодный баульчик.
– Ничего страшного, к счастью, не обнаружено. Эту таблетку прими сейчас. Если температура не упадёт, следующую примешь утром. В какое время планируете выезжать?
– Автобус должен подойти в 8.30 утра, – дружно ответили сразу несколько голосов.
– Прекрасно. Подъеду к восьми часам, ещё раз осмотрю юного друга. Думаю, завтра сможешь участвовать в экскурсии, – ласково потрепал Диму по волосам. – Поправляйся!
– Доктор, большое спасибо, вы нас так выручили.
Артём Максимович, улыбаясь, облегчённо вздохнул. Да и у остальных словно тяжесть свалилась с плеч.
– Не стоит. Их благодарите, – кивнул в нашу сторону.
– А сейчас до свидания. Вячеслав Владимирович, вас подвезти?
– Нет, спасибо. Здесь рядом. До свиданья, дорогой, поезжайте.
– Рома, у тебя увольнительная до восьми утра, – прощаясь, учитель поблагодарил моего спутника.
Нас встречала, как оказалась, довольно многочисленная семья Мальневых. Кроме Зои Харитоновны, с которой был знаком, познакомили с Ларисой Леонидовной, – женой дяди Славы. С его двумя братьями, сестрой и детьми. По количеству гостей в зале, по заботливому отношению к моей персоне, по изумительно душевной атмосфере, царящей в доме, почувствовал, в действительности являюсь для них ангелом-хранителем. Меня так и представляли, большой и очень дружной семье. В центре стоял полностью готовый к приёму гостей и накрытый разными яствами длинный стол. Как ни отказывался, но всё равно пришлось занять почётное место. Где-то в глубине сознания рождалось чарующее ощущение. Присутствие необыкновенной силы, без труда обратившей многолетнюю тревогу о судьбе несчастных заключённых, в радость желаемой встречи. И хотя к тому времени уже обладал наличием сведений о многих вкусных блюдах, разнообразие еды, фруктов, красота посуды привели в необычно приподнятое состояние. Тем более семейная черта вкусно поесть была мне не чужда. Но об этом тут же пришлось забыть, так как возникла странная тишина. Конечно, первый тост был предоставлен Зои Харитоновне. От неё исходили непередаваемая теплота, забота и неведомые чудесные чувства, которые ещё предстояло узнать и полюбить.
– Ромочка, благодаря адресу, дописанного в ту крохотную, но для нас бесценную записку, очень быстро удалось спасти сына. А затем вызволить с неволи вместе с друзьями по несчастью. Это, оказалось, сделать легче, чем найти ваши следы, затерявшиеся на бескрайних просторах страны. Маленький клочок бумаги, сбережённый вами, целым и невредимым, перенёсся сюда, за тысячи километров, превратившись в высокую, крепкую лестницу. На ней израненная семья, расправив крылья, взлетела к тёплым, согревающим душу небесным лучам счастья. Смогла, наконец, объединиться, и уже не страшась, встречать дальнейшую судьбу. Не сразу узнала, на какой огромнейший риск вы пошли, выполняя просьбу сына. Как любящая мать готова пожертвовать жизнь за своих детей, так, не задумываясь, ни на мгновение отдам и за вас. Мы ни на минуту не теряли надежду, продолжали поиски и молили Бога даровать радость встречи. Множество раз обсуждали, как при будущей встрече выразим искреннюю благодарность. Бог услышал молитвы о милосердии и сжалился над многолетними страданиями. Нет слов, которыми можно выразить мои чувства. Он все-таки подарил возможность отблагодарить ангела-хранителя. Наконец долгожданная минута настала. Мы счастливы, что, пока хоть в отношении тебя, можем исполнить клятву, данную в тот прекраснейший, солнечный день возвращения сына.
На мгновение замолчала. По-матерински обняла и расцеловала меня. При этом в моём сердце открылась потаённая дверца, позволив душе расцвести всеми цветами радуги. Стало тепло, возник запах первой весенней зелени и цветов. Так мы и стояли, обнявшись на виду у гостей, испытывая безграничное счастье. А когда успокоились и вернулись на землю, то, повернувшись, увидели, на глазах окружающих сверкающие слёзы. Дядя Слава, или как все с нескрываемым уважением называли Вячеслав Владимирович, не отводил от меня, доброго и в тоже время печального взгляда.
– В памяти проходит цепь трагических обстоятельств, оторвавшие на долгие, страшные годы, от семьи, от друзей и товарищей. От дорогих сердцу людей, безжалостно превратив в изгоя общества. Несколько человек, не совершивших преступлений, и в то же время осуждённых на бесчеловечные мучения, оказались рядом за колючей проволокой. Без права переписки, без надежды пережить окружающий ужас изнурительной работы. Вечного недоедания и пробирающего до самых костей леденящего холода. Не пожелаю даже врагу того, что пришлось испытать в лагере. Каждый день приносил ощущение, вот вот закончатся силы, позволяющие терпеть страдания и тоску. Что, видимо, так и не придётся больше увидеть родные, любимые лица. Ведь только благодаря мечте о минуте встречи ещё удерживался на этом свете. Условия, в которых оказались, не давали шансов выжить в оставшиеся годы или возможность дождаться свободы. 31 августа 1955 года, запомнил дату, так как утром погиб один из пятерых товарищей по несчастью.
В комнате наступила тишина. Холодный озноб сковал присутствующих, а у многих на глазах появились слёзы, и вновь повисла настороженная тишина.
– Вечером, коченея на деревянных нарах, насквозь промёрзшего барака, четверо измождённых зэков решали, как назавтра, оборвут бесконечные мучения. Первый раз за многие годы, чувство безнадёжности праздновало победу. Мысленно попрощались с людьми, которым множество раз, чтобы найти крупицы сил для борьбы за существование, рассказали лучшие моменты из прошлой жизни. Утром вышли на работу, сознавая, обратно уже не вернуться. Толкаем тяжеленую вагонетку, и вдруг затухающее сознание озаряют тёплые детские глаза. А через мгновение, перед нами на камни, упали небольшие свёрточки. Судьба сжалившись, послала двух своих добрых посланцев. Не пережившим подобный ужас, будет трудно поверить. Но к нам возвратилась неуёмная жажда борьбы, дарованная маленькими ангелами-хранителями. Пославших надежду, а затем сладкую свободу, небо, воздух и долгожданные встречи с семьями. После того, как через годы, чудом вернулся домой и поцеловал материнские руки, исполнилось самое сокровенное желание. Познакомить дорогих и близких людей с человеком, сотворивший мне и троим верным товарищам бесценный подарок, саму жизнь. Кто невероятным образом вернул маме силы, здоровье и красоту. С тем, кто в моей жене и детях, укрепил, не дав погаснуть, огонёк неугасимой любви и веры. А самое главное, убедил своим появлением, что в один прекраснейший день, пропавший и тысячи раз оплаканный сын, муж, отец вновь переступит порог родного дома. Сможет обнять и приласкать дорогих для его сердца людей. Вот один из двух наших ангелов-спасителей!
Под обращённые переполненные взрослой благодарностью и детским обожанием взгляды, не смог просто сидеть и встал. Дядя Слава подошёл, с отцовской теплотой обнимая, привлёк к себе и, обращаясь сразу ко всем, громко и торжественно произнёс:
– Роман Косенко! Прошу любить так же сильно, как верю, любите меня. Нет, прошу вас любить даже больше, чем всех нас, вместе взятых, как самого бесценного члена нашей семьи.
Вячеслав Владимирович сделал движение рукой, подзывая маму, жену, детей, двух товарищей по каторге, которые, к общей радости, тоже присутствовали здесь. Они, глядя на меня с непередаваемой благодарностью, склонили в глубоком поклоне головы. Тело переполнялось необычайно приятной теплотой. Так получилось, что оказался стоящим спиной к стене. Сделал шаг к ним навстречу, и как уже однажды было в этой же квартире, спрятал лицо на плече у Зои Харитоновны. Остальные гости, молча, поднялись со своих мест и в знак особой признательности, стали громко хлопать. Впервые так много людей искренне, с ощущением душевного удовлетворения смотрели на меня, уделяя столько внимания.
Потрясение, испытанное необычной картиной, переворачивало мысли, срывая с них и унося в прошлое оболочки тёмных человеческих желаний, оставляя белоснежную духовную одежду. Рыдания готовы были вырваться из глубины сердца. Не могу вспомнить, замерли короткие секунды или долгие минуты, но пришёл в себя по-прежнему стоящим в середине новой семьи. Ощущал навернувшиеся слёзы, но совершенно не было стыдно. В эти мгновения с душевным трепетом ощутил, как всё та же неизвестная, могучая сила навечно соединяет нас в неразделимое целое. Вновь пришлось занять центральное место, всем сердцем даря неповторимо-сладостное чувство человеческой благодарности за хорошее, бескорыстное отношение к людским судьбам. Наверно, не я один почувствовал чарующую атмосферу, заполнившую пространство квартиры. В эти минуты никто ничего не кушал, говорились замечательные слова, даже дети притихли, словно повзрослели.
