— Завтра с утра оставишь за старшего кого-то из звеньевых, а сама возьмёшь двоих парней покрепче и поедешь в Калачеевск. Машину с шофёром я дам. Ты железнодорожном вокзале должна будешь встретить человека… он без ног, но к моменту выезда у тебя будут протезы для него… Задача ясна?
— Так точно.
— На всякий случай возьми с собой удостоверение… и вот ещё что… езжайте-ка вы в форме. Чтобы линейный отдел милиции ненароком не докопался до вас.
— Так точно, поняла.
27 октября 1982 года. г. Калачеевск. Железнодорожный вокзал. 14 часов 45 минут
Чёрная «Волга» чуть замешкалась, ища свободное место у тротуара перед железнодорожным вокзалом. Как только она припарковалась, из неё выскочило трое молодых людей в камуфляже и алых беретах. Старшей оказалась девушка, сразу сориентировавшая двух крепких молодых парней старшего школьного возраста на путь к перрону.
Линейный наряд милиции, заметивший необычную троицу, не успел ничего предпринять, потому как молодые люди резво припустили к одному из вагонов останавливающегося поезда.
Проводница, едва открывшая дверь, так же увидела непривычно одетую молодёжь.
— Это шестой вагон? — поинтересовалась девушка.
— А вы кого-то встречаете? — ответила вопросом на вопрос проводница.
— Нам нужно попасть в вагон… к нам человек приехал… он без ног.
— А! Это во втором купе отсюда. Только как вы его транспортировать будете?
— Есть способ, — усмехнулась Князева и скомандовала парням. — За мной!
Вся троица быстро прошла в вагон, сопровождаемая недоверчивыми взглядами проводницы. Нина рывком распахнула дверь купе и увидела мужчину под пятьдесят, сидящего на левой нижней полке. На правой стояла большая туристическая сумка.
— Чижов Василий Иванович? — поинтересовалась Нина у незнакомца.
— Он и есть, а вы кто, товарищ военная? — усмехнулся тот.
— Старший лейтенант Князева. «Алые береты», — козырнула Нина. — Нам поручено встретить вас.
— Что поручено, это хорошо, только как я из поезда выйду? — он с горькой усмешкой указал на штанины без стоп.
— Валера! — девушка махнула рукой, и сейчас же один из парней передал ей рюкзак. — Сами сможете или нам помочь? — она протянула инвалиду поклажу.
— От помощи не откажусь.
— Валер, Миш, помогите товарищу Чижову.
Парни вышли вперёд, поочерёдно достали каждый по протезу, визуально сличили, какой куда и, наклонившись к мужчине, аккуратно закатали ему штанины. Проводница наблюдала за всем этим действом через небольшое пространство двери купе. Как только ветерану группы «Альфа» надели на культи протезы, он сам нагнулся вперёд и пару минут регулировал застёжки. Потом также самостоятельно обул поданные ботинки, попросил отойти парней и попытался встать.
— Ну, ребятки… не чаял я опять на ноги встать… — с комком в горле сказал он.
— Божечки… какие же вы молодцы… — всхлипнула проводница. — Как уважили инвалида… а где ж такие делают? — кивнула она на протезы.
— В городе Рябиновске, — пояснила Нина. — Василий Иванович, давайте я вам помогу дойти, а мои люди возьмут вашу поклажу.
— Там, под правой полкой ещё чемодан… это всё, что у меня осталось от прошлой жизни.
— Ничего, перевернули страницу, и надо жить дальше, — ответила девушка.
— Знаешь, а ты права, старлей. Ладно, пошли на выход, а то поезд скоро тронется.
— Вы не волнуйтесь, я сейчас на всякий случай начальника поезда предупрежу, чтобы без моей отмашки не трогались, — поспешила заверить проводница.
— А вот за это спасибо! — поблагодарил её Чижов.
Нина и Василий Иванович пропустили вперёд парней и двинулись за ними. Как только Чижов сделал первый шаг по перрону, около вагона нарисовался наряд линейной милиции.
— Старший лейтенант Завгородний, — козырнул старший наряда. — Прошу предъявить документы!
— Старший лейтенант КГБ Князева, группа «Алые береты», — представилась Нина и показала свою красную корочку.
— Майор Чижов, КГБ, группа «Альфа» — Василий Иванович показал свою.
Старлей Завгородний, испуганно и только для вида, пробежался глазами по удостоверениям и поспешно козырнул.
— Прощу прощения, служба.
— Ничего, старлей, мы ж понимаем, — миролюбиво ответил Чижов.
— Вам помощь требуется? — участливо поинтересовался милиционер.
— Благодарю, но у меня уже есть поддержка, — усмехнулся майор. — Куда идём, коллега? — подмигнул он Князевой.
— У вокзала стоит чёрная «Волга». Вам ничего прикупить в городе не нужно?
— Из вещей всё есть, а вот покушать я бы не отказался, да и до ветра сходить нужно.
— Филиппов, помоги товарищу майору дойти до туалета, — попросила Нина. — Валер, ещё посмотри, чтобы всякие тёмные личности рядом не ошивались.
— Мы, если что, рядом побудем, — проинформировал её Завгородний.
Через десять минут майор наконец-то добрался до машины. Пока в багажник ставили вещи, он залез на заднее сидение и с наслаждением потянулся. Через пару минут по обеим сторонам от него сели оба парня, а старлей Князева оккупировала пассажирское сидение спереди.
— Товарищ майор…
— Для своих — Василий Иванович, — поправил он девушку. — Пафос оставим начальству.
— Хорошо. Василий Иванович, есть мысль, пообедать на окраине города. Когда мы ехали сюда, я заметила кафе. Ещё подумала, что на обратном пути хорошо бы там остановиться.
— Дельно, — кивнул он, — давай, командуй.
Обед в кафе окончательно привёл Чижова в хорошее расположение духа. Пока он ел, решил понаблюдать за будущими учениками. Вчера вечером его старый друг и соратник — Геннадий Зайцев, рассказал о новом задании, к которому «Чиж» отнёсся скептически. Без ног преподавать основы антидиверсионной работы и учить молодёжь броскам и приёмам? Но теперь он понял всю таинственность фразы, что Чижова поставят на ноги. С такими протезами горы свернуть можно. Да и командир «Алых беретов» с мозгами и выдержкой — не спасовала перед милицией и оказалась наблюдательной: заметила кафе, где можно перекусить личному составу. Да и квитанции сразу прибрала в карман — ей же потом отчитываться за казённые деньги.
Дальнейшая дорога вывела их на почти пустынную трассу — в тот день шёл мокрый снег, а временами с дождём, и охотников покататься по такой дороге почти не было: редкие грузовые машины, спешащие по своим делам, были не в счёт. Когда до Рябиновска оставалось каких-нибудь двадцать километров, они нагнали чёрные «Жигули» третьей модели. «Люкс» шёл неуверенно, временами сбавляя скорость на опасных участках трассы. Валера Филиппов, сидящий за водителем, чуть подался вперёд и всмотрелся в силуэт впереди идущей машины.
— Блин, это батя мой… ведь говорил же ему, что резину пора поменять…
Между тем, шоссе впереди «Жигулей» спускалось в низину, где собравшаяся вода не успела уйти в слив — ей мешала шуга[8], а потому машина с разгона влетела в лужу, и произошло аквапланирование.[9] «Люкс» закружило, водитель сгоряча попытался вывернуть руль в обратную сторону, как при заносе, но это лишь добавило проблем. Машину вынесло к бордюру, но это низкое сооружение вряд ли смогло бы остановить уже вращающийся автомобиль. «Тройку» от удара перевернуло и выбросило в достаточно глубокий кювет.
— Тормози! — приказала Нина водителю в запале от увиденного, но тот уже сам выполнил этот манёвр и аккуратно припарковал машину на гравийной обочине.
Валера кинулся вниз и в несколько прыжков очутился у разбитой машины. Боковое стекло было разбито, поэтому парень сразу ухватился за плечи отца и попытался выдернуть его оттуда.
— Не сметь! — проорал Чижов. — А если у него шея повреждена? Ты же убьёшь его!
— Что же делать… — парень в отчаянии опустил руки.
— Выламываем дверь и осматриваем водителя! — велел Василий Иванович.
Общими усилиями дверь удалось открыть, после чего майор сам протиснулся внутрь и осмотрел человека.
— Видимых переломов нет, но кто его знает, как обстоит дело с внутренними… — резюмировал он. — Вот что… давайте его аккуратно вытащим и осторожно перенесём в нашу машину. Жаль, что связи нет…
