получилось.
Я вздохнула и поднялась с места. Опять же, не споря. Зачем? Магистр прав – раскрас вышел ещё тот.
Ну да. Вы верно поняли. Имидж я сохранила со злосчастного бала. И тому была веская причина.
Сегодня на учёбу я явилась с томным взглядом, красным бутоном губ и горящей копной вольно растрёпанных волос. В стильной шёлковой блузке цвета лазури и облегающих чёрных брюках с кожаными вставками. Пять лет назад меня в таком виде даже на порог Академии не пустили бы, но «свобода» есть свобода, и сегодня я вызывала лишь довольный свист парней и шушуканье девчонок, которое пропускала мимо ушей.
Особенно потрясла я бывших одноклассников, тоже оказавшихся в моей группе, как и Реми, который сейчас, подлец, хихикал громче всех. А ведь утром – не хихикал, только пожирал меня взглядом.
Не то чтобы раньше я была тем трепетным цветочком, который пытался втюхать драконам дядя Тадди, – скорее я им прикидывалась, чтобы лишний раз не бросаться в глаза окружающим. Теперь же всё изменилось.
И всё – из-за него, жениха моего беглого, Корвина Дальсаррха.
Тогда, на балу, стоило надменному драконису исчезнуть в толпе, как мне полегчало, и поразило недоумением – отчего я вообще так странно себя повела? Стояла не дыша, смотрела не моргая, и едва не рыдала, ощущая, как отдаляется от меня ненавистный дракон. Бред какой. Совсем бред вообще!
Ломала я голову, ломала, и в конце концов пришла к выводу: это же взвыло моё женское эго. Только что я привлекала взгляды всех мужчин (ага, не успевших принюхаться), а тут, даже на три метра не подпустив, мной так демонстративно брезгуют! Естественно, я возмущена до глубины души. Даже дышать от ярости прекращаю. Всё просто и логично.
И главное, я добилась цели!
Минутка позора обернулась свободой.
Относительной, правда, метка рода никуда не делась, но дядя, поскандалив неделю – всё это время запястье то зудело, то пульсировало болью, и я уже всерьёз подумывала отгрызать-таки руку, – в итоге просто плюнул на меня, успокоил метку и позволил готовиться к Академии. Не выходя из дома, естественно.
Зато времени оказалось полно, и я наконец-то удосужилась изучить светскую информацию о драконисах.
Раньше-то меня просто мутило читать оды, возносимые «властителям» газетами и журналами. Любовные романы, которые тётя читывала на досуге, как источник сведений не годились тем более. Все эти сказочные истории любви простой девушки и какого-нибудь драконьего отпрыска. Мрак!
Самым информативным оказалось «Драконье древо». Не представляю, где дядя раздобыл сей артефакт, чтобы вручить мне перед злополучным балом. Дабы прониклась я «высотой оказанной чести».
Тогда я туда не заглянула даже, мстительно зашвырнув «ахтифакт» под кровать. Но после бала – пришлось поползать на животе, извлекая.
Драконьих государств в мире было пять: пригодные после вторжения и уничтожения людей земли драконы поделили между своими аристократическими фамилиями. Дальсаррхи относились к одной из них, правили Северной Морией и считались сильнейшими среди ныне живущих драконисов. Главой рода и Правителем являлся Асандр Дальсаррх, правнук того самого Заррха. На службе у него состояли семьи Турмалисов и Совергов.
Именно Дальсаррхи никогда на разбавляли свою кровь человеческой, может потому и были такими сильными. Впрочем, превращаться в драконов они всё равно не могли. А вот остальные драконисы людьми не брезговали, заключая браки с патрициями, в основном, с женщинами. Хотя в какой-то из газет мне попалось упоминание женитьбы человека на драконице, но, конечно, не в нашей стране. Люди эти даже получали соответствующий статус – становились драконисами. Чудно́.
Но чуднее всего было то, что Дальсаррхи согласились женить сына Правителя на человечке. На мне, то есть. В задаче спрашивается, чем так провинился младший наследник, что его решили наказать мной?
Итак, Корвин Дальсаррх. Чёрный принц. Младший сын Асандра, очень поздний ребёнок. Тот же Асурр ему внучатым племянником приходится, а по возрасту годится в отцы. Издержки того, что драконисы долго живут.
Сведений о Корвине нашлось мало. Я специально перерывала газеты и журналы за прошлые годы, но ничего не нашла. Хотя уверена, достойные жёлтой прессы выходки были, если судить по мутным друзьям-прихвостням. Не сомневаюсь, пьяным дебошам и совращённым этой «тусовкой» девчонкам несть числа. Но за «принцем», конечно же, подчищали. Так что информации – полный ноль. В паре журналов – общие портреты, где он стоит среди семьи, ещё совсем ребёнок – мрачный и хмурый, словно нахохленный воронёнок.
А вот из «Драконьего древа» на меня смотрел, слегка ухмыляясь, знакомый юноша.
На балу сквозь туман в голове я его почти не запомнила, теперь же рассматривала его физиономию и недоумевала: ну совершенно он меня не впечатлял. Да, красив. Так драконисы все – высокие, стройные, с правильными, словно резными, чертами лица. Вот и Корвин такой же.
Ну, почти. Корвин был черноволос, в отличие от большинства своих сородичей, обладавших яркой шевелюрой всех оттенков радуги.
А в остальном: обычное драконье узкое лицо с острым подбородком и угловатыми скулами, хищный широковатый нос (помню-помню, как он брезгливо дёрнулся!), губы полные, но бледные кривятся в ухмылке. Удивительно серьёзные миндалевидные глаза сияют из-под широких бровей, как подсвеченный солнцем янтарь. Единственное тёплое пятно на нём всём…
Хорош, согласна. Ну и что?!
Тот же красноволосый магистр Асурр – даже красивее. Мужественнее, плечи шире, подбородок – волеве́й. И не такой мрачный. Но от него у меня дыхание не отнимается.
От портрета Корвина, кстати, – тоже.
Чёрный принц походил на юного, но злобного, готового склевать твой труп, ворона. Особенно, с этой ухмылочкой.
Но хуже всего то, что он действительно был очень юн.
Собственно, именно из-за этого мне и пришлось явиться в Академию в «боевом раскрасе». И поддерживать мне этот имидж ещё минимум год.
Потому что этот вороновидный драконис, мой сбежавший жених, совсем ещё юный. Не драконис даже, а драконюсичек.
Он до сих пор учится.
В моей Академии!
Хвала Крылатым – на последнем курсе.
Зла на него не хватает!
В общем, проведу я этот год в «образе», буду тихо учиться и держаться как можно дальше от Корвина.
На всякий случай.
Я тряхнула головой, гордо выпятила грудь в облегающей блузке, улыбаясь всем сразу, пересекла аудиторию и открыла дверь. Выскользнула в сумрак коридора. И едва не свалилась, столкнувшись с кем-то… и – Крылатые хранители, ну за что?! – снова разучилась дышать.
– Мм, кто это у нас здесь? Ох, храни меня заррх! Это же кровавый панд! Как мне это развидеть?
Твою Касю за ногу… это же…
– Погоди,
