- А как же ты, бедный, попал сюда, и где теперь Лили и твои дети?
Старый попугай печально опустил голову:
- Не знаю, где они. Думаю, что их тоже поймали и посадили в клетку, чтобы они развлекали людей своей болтовнёй.
- Но, может быть, кто-нибудь из них всё-таки остался на свободе? Хочешь, я отопру клетку, и ты сможешь улететь к себе обратно в лес?
Попугай опустил голову ещё ниже и в его глазах заблестели слёзы.
- Нет, девочка. Теперь мне уже нет пути назад, я так и буду жить в неволе до смерти.
- Но почему же? Неужели ты не хочешь вернуться на свободу?
- Конечно, хочу. Но за эти годы крылья мои ослабели и летать я уже больше не могу. Кроме того, от людей я много раз слышал, что наш лес вырубили, и в нем не осталось никаких птиц и животных. Теперь на месте леса стоят дома, в которых живут люди. Так что лететь мне уже просто некуда...
- А что же стало с птицами и животными?
- Птиц отловили, посадили в клетки и продали на базаре, почти всех животных убили, но некоторым повезло - их отдали в цирк, а слонов отправили в горы на лесоразработки таскать брёвна.
- Но почему же случилось всё это?
- Людей развелось слишком много, им стало негде жить, и они построили себе новые дома на месте нашего леса...
9. Новый Год в казино "Paradis".
Прошла неделя трудовой жизни, и вот наступило 31 декабря. Саня знала, что в этот день с самого утра её верная подруга Наташа Картанова бросит тайком в почтовый ящик папы письмо в конверте, но без марки и обратного адреса. В письме говорится:
"Дорогой папочка! Поздравляю тебя с Новым Годом и желаю всего самого-самого лучшего. Ты за меня не волнуйся, у меня всё хорошо. Я обязательно вернусь к началу занятий в школе и тогда всё тебе подробно расскажу. Крепко тебя целую, твоя Саня."
У вьетнамцев, так же как и у многих других народов мира, целых два Новых Года в году - один общемировой, по солнечному календарю, то есть тридацать первого декабря, а другой - по лунному календарю, обычно в начале февраля. Саня думала, что сегодня будет такой же обычный трудовой день, как и всегда, после которого они с мамой вернутся на виллу и лягут спать. Но всё получилось совсем не так.
Ресторан был полон гостей, которые в эту новогоднюю ночь решили встретить праздник вдалеке от дома. После концерта гости в зале не позволили Амалии с девочкой уйти домой - их пригласили в зал веселиться вместе со всеми. Многие гости были знакомы Амалии, и она с удовольствием согласилась остаться. Женщина с девочкой переходили от столика к столику, Амалия просто расцвела от всеобщего внимания - она радовалась комплиментам, тостам в её честь, цветам, которые ей дарили довольные зрители. Она совсем забыла про Саню, которой стало очень скучно и одиноко.
Девочка потихоньку вышла в сад и села на мраморную скамью, стоящую в густых кустах жасмина рядом с маленьким бассейном, в котором цвели ароматные лотосы и плавали золотые рыбки. Вдруг из ресторана раздались громкие крики, треск откупориваемых бутылок шампанского, и Фея Мэя поняла, что наступила полночь и настал Новый Год. Все гости гурьбой высыпали из ресторана в сад и раздался ещё более оглушительный грохот и треск - это по восточной традиции вьетнамцы громко крича взрывали петарды. Сане это совсем не понравилось - чего же хорошего, когда кругом валит дым и стоит такой адский шум - тем более, что золотые рыбки, дрожа от ужаса, и думая, что пришёл их последний час, забились под широкие листья лотоса, плавающие на поверхности воды.
Саня уже совсем собиралась вернуться к Амалии, как вдруг услышала шаги и увидела мужчину и жещину, которые, не замечая её, вошли в соседнюю беседку. Девочка узнала очень толстую вьетнамку, всю увешанную драгоценностями, которая весь вечер почему-то не сводила с неё глаз. А затем услышала разговор, который, как оказалось, касался именно её и Амалии, поэтому, несмотря на всю ненависть к подслушиванию, Сане пришлось остаться и узнать всё до конца. Женщина говорила своему мужу:
- Эта девочка просто очаровательна, она как маленький ангелочек. Только я боюсь, что она глухонемая - почему Амалия за весь вечер не обменялась с ней ни одним словом?
- Ну что ты говоришь! Как же может глухонемая девочка танцевать в такт музыке? К тому же разве ты не знаешь Амалию? Ведь она не видит и не слышит никого, кроме себя.
- Вот я и думаю: зачем ей этот ребёнок? Девочке надо учиться, играть со сверстниками, а Амалия использует дочь только для зарабатывания денег. Если бы у нас с тобой были дети, разве так мы обращались бы с ними?
- А что мы можем сделать? Ведь девочка не наша, она дочь Амалии...
- Я знаю, что надо делать. Прямо сегодня, когда тут такая суета, и все навеселе по случаю Нового Года, ты найдёшь двух ловких парней, которые похитят девочку и мы увезём её к себе на нашей машине.
- Ты с ума сошла! Как же можно отнимать ребёнка у матери?
- Она плохая мать, и девочке с нами будет гораздо лучше. Ей не придётся зарабатывать деньги, у нас и без того денег вполне достаточно. Наоборот, мы будем тратить деньги на неё. Купим ей самые лучшие наряды, косметику, украшения, дадим образование, пошлём учиться за границу, в какую-нибудь далёкую страну, например, в Россию. Она быстро забудет Амалию и привыкнет к нам. А у нас таким образом наконец-то появится дочь...
- Но ведь...
- Никаких "но"!
И послушный муж безропотно ушёл искать этих самых ловких парней, готовых за деньги похитить ребёнка у матери.
Саня вернулась в зал ресторана, вскоре туда пришла и толстая женщина, которая села рядом с девочкой и снова не сводила с неё восторженных глаз. Саня быстро придумала, что делать: надо показать женщине, что Саня - отвратительная, грубая и невоспитанная девчонка, и тогда она откажется от своего дурацкого плана. И вот когда женщина ласково гладила девочку по её роскошным волосам, рассыпавшимся по плечам и спине, Саня неожиданно вырвалась, показала женщине язык и скорчила отвратительную гримасу. Она надеялась, что женщина в ужасе отшатнётся и передумает. Но не тут-то было. Наоборот, женщина пришла в полный восторг:
- Ого! Эта крошка, оказывается, может за себя постоять! Настоящая атаманша! Какой бойкий ребёнок, просто прелесть.
Саня поняла, что вскоре ей придётся увидеть двух ловких парней, которых, несомненно, найдёт муж женщины. Она вернулась к матери, и в конце-концов они с Амалией вышли вдвоём на улицу.
Понятно, что Саня очень внимательно смотрела на встречных прохожих, оглядывалась назад, старалась держаться подальше от тёмных кустов. В эту новогоднюю ночь улица была непривычно пустынна, а многочисленные лавки закрыты, потому что все люди встречали праздник дома. Понятно, что девочка сразу же заметила две тёмные фигуры, которые вдруг появились позади, вынырнув из какого-то переулка. Ещё дальше за похитителями тихонько ехала машина с затемнёнными стёклами, в которой, несомненно, сидели толстая женщина и её муж, ожидая удачного завершения всей операции.
Сане стало смешно: если бы даже за ней следила хоть сотня шпионов, они всё равно не смогли бы ей сделать ничего плохого пока её волшебное колечко находится с ней. Саня быстро повернула колечко хрусталиком наверх и мысленно приказала: "Пусть у этих двух негодяев немедленно так сильно заболит живот, что они забудут всё на свете. ЯНЗВАС!" И она увидела, что парни вдруг остановились, повернули назад и ринулись к ближайшим кустам, где и исчезли навеки. А роскошная машина, постояв немного на дороге, в конце-концов развернулась и уехала.
10. Предсказание Гуанинь.
Однажды рано утром Мики прибежала к Сане очень взволнованная и сообщила:
- Ты знаешь, я подслушала на кухне - Зунг и Ханга говорили, что сегодня Амалия на целый день поедет в путешествие в Ароматную Пагоду. И тебя возьмёт с собой.
- Ароматная Пагода? Что это такое?
- Я не знаю. Но я слышала, что это очень далеко и интересно. К сожалению, я сама пока ещё не была там ни разу, но каждый вьетнамец обязательно должен побывать там хотя бы однажды. Говорят, что это восьмое чудо света. Ты обязательно поезжай, посмотри всё внимательно, а потом мне расскажешь, что же там такого замечательного, ладно?
Саня пообещала это сделать и стала с нетерпением ждать, когда же наконец после завтрака Амалия возьмёт её за руку, и она второй раз в жизни выйдет в город, чтобы отправиться с мамой в удивительное путешествие к восьмому чуду света.
Время после завтрака тянулось долго, а Амалия всё никак не выходила из своей спальни. Саня потихоньку заглянула туда и увидела, что Амалия сидит перед своим громадным трюмо и прихорашивается. Саня знала - если Амалия села перед зеркалом, то это очень надолго. Поэтому она вышла в сад и подошла к клетке Лулу, чтобы отвлечься и немного поговорить с ним.
Надо сказать, что после того, как Саня узнала язык зверей и птиц, она, как оказалось, начала понимать даже и язык растений. Вот и сегодня, присев под бананами, она вдруг услышала, как они шепчутся между собой:
