— Извинилась? Разумеется. Простите. Обе. — выдохнула я.
Извинилась. И, набрав побольше слюны во рту, плюнула. Сначала одной в лицо, а затем другой.
— Подарочек. В знак вечной дружбы. — махнула я рукой и невозмутимо под общие визги зашагала ко входу во дворец.
***
Собственный дестрой нагнал меня очень скоро. Как раз в тот момент, когда я, не зная, в какую комнату меня поселят, решила, что нет ничего лучшего, чем экскурсия по эльфийскому замку. Пока гуляла, немного исправила местные достопримечательности — в композиции “Эльфийка в грибном лесу” плетеную корзиночку из рук утонченной и одухотворенной селянки переместила на голову вместо шляпки. В сжатый кулачок подсунула грибочек, очень уж похожий на бледную поганку. Полюбовалась своим творчеством, хохотнула, и пошла дальше.
Попались портретики. Такие еще у Кристиана в замке висели. Как оказалось потом — родовые. Что ж… Никто же не будет против небольшого перемещения? Таким образом, под моей ехидной ухмылкой, Мираэль превратился в Гэмлоэля первого, основателя славного рода. А вот править сейчас должен был как раз его пра-пра-прадедушка.
Пока мудрила с портретами, даже не сразу поняла, как сильно улыбается мне удача. Почти скалится. Потому что рядом с портретиками стояла одиноко забытая баночка с краской. Видимо, кто-то подкрашивал недавно рамы. Освежал, так сказать… Что ж…. Эльф же говорил, что хочет свежую струю в своем замке? Так я тут как тут! Исполняю прямые обязанности.
Уже спустя пять минут, я, горя азартом, подписывала клички к родовым портретам. Под Гэмлоэлем (над которым висел наш эльф) сделала подпись “Гоблин Зеленая Отрыжка. Первый.”
Дальше шел какой-то седовласый старец, с ушами такими длинными, что если их оторвать, можно было использовать как нунчаки. Я хохотнула.
— Ладно. Будешь Гендальфом.
Написала: “Гендальф Длинные Уши”, и двинулась дальше.
Здесь на меня с укоризной взирала какая-то леди. Такая вся утонченная, а запах приторно-сладких духов пробивался даже через портрет. Невольно у меня возникли ассоциации с мамашей Кристиана, и я, нахмурившись и закусив губу вывела: Герла Злыдня. Период молодости и раздумий. Перед вступлением в ряды отважных панков.
До следующего портрета я так и не дошла, потому что меня настигло чье-то покашливание. Я медленно развернулась. Сзади меня замер Мираэль. И, судя по метающему молнии взгляду, меня не ждало ничего кроме показательной порки.
Что ж. Раз вариантов у меня не осталось на мирное урегулирование конфликта, то надо делать ноги.
Сказано — сделано. Подошла к мужчине. Томно прикрыла глаза.
— Чувак… — низким чуть приглушенным голосом прошептала на ухо. — Ты такой… красавчик…
— Ммм?
— Да… Все это написать. Я бы не смогла! — припечатала я и, вложив кисточку с капающей на пол краской, в руки обалдевшему эльфу, стартанула на выход со скоростью реактивной ракеты.
Однако, дойти до призрачного финиша не успела — была схвачена под локотки и выволочена под светлые очи Инфанты Лессианы и “Грабли”. Похоже, они были если не подружками, то коллегами точно. И что-то мне подсказывало, что участницами отбора они не были, скорее распорядительницами.
— Ты будешь слушаться строгих правил, что установлены на отборе! — Грабля сухим, чуть надтреснутым голосом объяснила мне-деревенщине прописные истины.
Ну да, ну да…
— Мне плевать на ваш отбор. — честно призналась я и зевнула, чуть прикрывая ладошкой рот. — Непонятный сходняк с идиотскими цивильческими правилами. Извините, чувихи, но конкурсы и шарады — это не мое.
— Драйв, мы же договаривались… — сзади подошел Мираэль.
Я заметила, каким жадно-оценивающим взглядом на него посмотрела Лесси. Даже губы облизала, эдаким жестом “Бери меня вся, я твоя”.
— Договаривались? Возможно… Но это было ДО того, как я узнала, что… — я осеклась, заметив, с каким торжеством на меня посмотрела брюнетка. Неужели и правда ждет, что я сейчас заистерю и свалю с этого несчастного отбора?
А ведь по заблестевшим глазам видно…. Ей зачем-то нужно, чтобы меня здесь не было? Но почему?
В общем, проанализировав ситуацию, я быстра пришла к выводу, что свалить с конкурсов всегда успею, а вот подправить корону Инфанте — не всегда.
— До того, как я узнала, что меня собираются поселить в комнату без балкона. — выдала я и томно вздохнула.
Мираэль закашлялся.
— Что? Без балкона?
— Вот и я говорю! Сущий ужас! Где я буду петь по ночам “Ооооо-оооо, моя оборооооона! Траурный мяяячик стекляяянного глаза!”.
Последние слова я пропела, а дам-нравоучительниц едва не хватил инфаркт.
— Простите, какого глаза? — поинтересовалась Грабля, видимо, решив, что не расслышала.
— Стеклянного, герла! Кстати, Лесси бы такой пошел. — я подмигнула брюнетке. — Не хочешь задуматься над приобретением? У моего дружбана — Крыса такой был. Он ему от дяди достался.
Глава 8
— Чувак, думаю, это не очень хорошая идея… Не уверен, что у нас получится хорошо сыграть роли друг друга.
Кристиан хмыкнул, убирая за ухо длинную прядь темных волос.
— Думаешь, не смогу подстроиться под твоих друзей, Мозг? Ваши заковыристые словечки я уже знаю наизусть от Драйв. Что же до того, что ты чрезвычайно умен, то я тоже не дурак… Думаю, для Драйв и всех будет лучше, если я все же поеду инкогнито. А твоя кандидатура наиболее подходящий вариант.
Мозг покачал головой.
— И все же это безумство. Хорошо, ты сможешь подделать мою манеру общения, но как я из панка резко превращусь мало того, что в цивила, так еще и в августейшую особу? Думаешь, сумею враз за пару минут превратиться в Твое Высочество?
Кристиан поморщился.
— Скажешь, что меня испортила Драйв. Тебе поверят. Мозг… Ты нужен мне на границе. Правда. Я уверен, что лучше тебя никто не справится с этой чертовщиной от дроу. К тому же, с тобой я отправлю Фукса. Он поможет и подскажет в трудной ситуации. И потом… Я планирую наладить между нами связь через особые артефакты. Так что думаю, что все будет хорошо.
Мозг вздохнул.
— Я бы не был так в этом уверен. И все же, чел, если ты считаешь, что у нас все получится, то дерзай. Возможно, ты прав, и для Драйв лучше будет если она пока не будет знать о том, что ты отправился за ней. Она очень импульсивна и может просто сбежать из чистого упрямства, вспылив…
Кристиан кивнул.
— Спасибо. Я отправлю с тобой воинский отряд. И все же… Попытайся вжиться в роль меня. Представь, что эта интересная игра.
Мозг пожал плечами.
— Мне-то что? Я попытаюсь. Что же до тебя, то если Батончик и Крыс тебя раскусят, то считай, что все пропало.
— Я постараюсь стать тобой… — Кристиан хмыкнул. — Чувак.
***
Кристиан шел к Батону и Крысу с тяжелым сердцем. Личина хоть и села на него как влитая, но он все равно нервничал. План, казавшийся прежде столь гениальным, теперь отдавал гнилым душком. Потому что он не ощущал себя панком. Ну никак.
Драйв всегда говорила, что дело не только в “словечках”, дело еще в твоем отношении к миру. И если ее друзья придерживаются такого же мнения, то его довольно быстро раскусят, и все его надежды сгорят синим пламенем.
За этими мыслями он и не заметил, что уже дошел до того самого условленного места, где они должны были встретиться, чтобы отправиться за Драйв.
— Хей, чувак! — Батончик ударил его по спине так, что у Кристиана клацнули зубы. — Побазарил с этим челкастым предателем? Надеюсь, вдарил ему за нашу Драйв, а?
Кристиан сглотнул подступивший к горлу ком. Челкастый предатель?! КАЗНИТЬ! Немедленно всех! Но все же мужчина сделал глубокий вдох, впустив в себя позитивную энергию (Так недавно велел делать доктор Элинор. Как раз, когда после одной из выходок Драйв он месяц назад лечил дергающийся глаз).
— Все хорошо. Я вот тут… — Кристиан не договорил. Его перебил “Крыс”. Почти его тезка, если заменить одну букву в сокращенном имени.
— Хорошо?! Эй, братан, ты здоров? Тебя часом блохи в маршрутке не покусали?
