песке.
— Ничего не выйдет, компьютер рисует одни ошибки. Нам нужен другой транспорт, — устало сообщил Ирой, высунувшись из окна кабины.
— Понажимай кнопку запуска, механик, — поднес я руку к железу, чтобы попробовать почувствовать неисправности.
С интересом переглянувшись между собой ребята все-таки послушались и попытались еще пару раз запустить двигатель. После нажатия кнопки сигнал поступил в управляющий машиной компьютер, а оттуда по остальным механизмам.
— «Первая проблема генератор. Энергия вырабатывается, хочет уйти, но не может, потому что разрыв соединения. Исправляем», — проговорил я мысленно, при этом два конца оборванной металлической трубки соединились друг с другом, раскалились до красна и тут же остыли, образовав не очень ровное соединение.
— «Дальше. В этом шланге создается разряжение. Но ничего не двигается, так как жидкость уже лежит на песке. Исправляем». Уже успевшая впитаться в землю техническая жидкость, буквально на глазах выпарилась из него и затекла обратно в шланг, после чего он тоже сросся в единый элемент.
— «Зачем механик, когда есть энергик?» — улыбаясь, нашептывал я себе под нос, собирая в кучу провода и другие компоненты. Однако, нам повезло, что заряды не повредили очень сложных механизмов, вроде микрочипов. Настолько мелкие и запутанные детали восстановить у меня точно не получилось бы. Пару дек махинаций с механизмами и основной двигатель горделиво загудел, набирая энергию.
— Ура! — прокричало довольное лицо нового управляющего, — следующая остановка Нюхоул. С этими слова он застучал по своему браслету и большегруз натужно завращал колесами, правда, движения не случилось. Колеса провернулись несколько раз в жидком песке, прежде чем остановиться, а на приборной панели загорелись красные лампочки, сообщающие об очередной ошибке.
— Похоже мы застряли, — снова высунулся паренек, чтобы сообщить о новой проблеме, но поскольку исход попытки двигаться был давно известен всем внимательным, то я уже стоял сзади прицепа и накачивал себя энергией, увеличивая массу тела. Как только почувствовал, что вешу значительно больше грузовика, схватил его за задний бампер и потащил назад. Десять лонов спустя колеса оказались на твердой поверхности и поэтому снова завращались.
— Отличная работа, — похвально высказалась Сара, выскочив из кабины на землю, — нам точно есть, о чем поговорить.
— Заверните тело во что-нибудь и уберите в кузов, — спокойно рассудил я и повернулся к выходу.
— Постой, — окрикнула она роумера, — возьми наш пикап, вечером к шести, не опаздывай, — улыбнулась девчонка и, отдав чип управления джипом, поспешила обратно к напарнику, решать вопрос с мертвым курьером.
Согласен. Грех отказываться от бесплатного обеда.
2. В баре
Удивительно, как абсолютно разные человеческие цивилизации умудряются быть настолько похожими. Я побывал теперь уже в куче мест и везде видел одно и тоже. Конечно, у ребят с моей специфической работой не бывает «пятниц вечером», но вот у этих людей похоже другая история…
Мы стоим в типичном «человеческом» баре под названием Викерс. «Это и есть твое любимое место?» — мысленно спрашиваю я. Ну что ж, не так уж и плохо. Народу — яблоку негде упасть, причем контингент абсолютно полный. У нас есть собрание СБ, без формы, все прилично. Лишь синий цвет лица, наглое поведение и огромное количество шума, исходящее от центрального стола, говорит нам о том, что эти люди представляют закон. В дальнем углу пара одиночек медленно потягивает темно-зеленую бурду и пристально наблюдает за жизнью вокруг. «Иногда нужно это делать, братья», — мысленно поздоровался я с роумерами. Нет ничего лучше, чем после дней скитания по пустоши вернуться к цивилизации, хорошенько выпить, понаблюдать за народом и напомнить себе, почему песок все-таки предпочтительней. Только в этот раз я пришел не один, хе-хе, лузеры. Смотрим влево, пара столиков — это работяги. Рукава формы закатаны, домой переодеваться смысла идти нет. Эти ребята бегут сюда первыми, как только браслет на руке сообщит об окончании смены. Есть столик молодежи, поздравляющей друг друга то ли с юбилеем, то ли с фактом того, что они есть у этого безнадежного мира — не знаю, мысли подростков слишком переменчивы. Ммм… кто-то даже умудряется провести свидание в подобном месте. Единственное, пожалуй, чего не хватает это какого-нибудь ребенка, задувающего свечки на своем торте.
Толчок в спину пробудил меня от размышлений.
— Вперед, — говорит случайная знакомая, показывая на барную стойку.
— Ок, — свернув пальцы в кольцо, послушно двигаюсь по направлению к счастью.
— Привет, Моли! — за стойкой работает мудрая женщина взрослых лет, хозяйка заведения, без сомнения.
— Привет, дорогуша! Неужели оппозиционный фронт сегодня тоже отдыхает? — весьма доброжелательно посмотрела она на свою гостью. Похоже эти дамы давно знакомы.
— Эээ… идея никогда не отдыхает, а вот люди — дело совсем другое… — честно отчиталась девушка.
— Ааа, вот оно как, — широко улыбнулась Моли, а затем повернулась ко мне, — все ясно тогда. А кто твой друг?
— Джек, очень приятно. А я один из этих… — не стал я договаривать.
— Мы в Викерсе рады всем без исключения, и этим в том числе (это ложь, не желание обидеть). Присаживайтесь, господа.
— Эй, Моли! Неси еще! — раздалось с центрального столика. Самый старший СБсовец с бородой показал на пустые кружки.
— Иду, Пэтр! — незамедлительно отреагировала хозяйка. — Сейчас вернусь, — тихо шепнула она нам, а затем добавив уже на весь зал, — главное оставь что-нибудь другим посетителям! — ушла на кухню.
Мы же с Сарой, уперевшись о барную стойку локтями, повернулись в сторону зала.
— Ну что, скажешь? — спросила она, окинув взглядом общую обстановку.
— Если я могу в баре видеть это, значит мы в отличном заведении, — указывая на длинные ноги красотки, проносившей мимо поднос с полными кружками, сказал я.
— Ха, не думала, что у пустынников есть подобный интерес, — не стала прятать она свои мысли. На самом деле, роумеры мало отличаются в чисто техническом плане от простого человека. Парни — везде парни. Скорее уж притворщик Джек не такой, как все.
— Куда же ему деться-то? — рассмеялся я, — где в пустыне можно лицезреть такую красоту?
К слову, внимательно оценив свою новую знакомую по шкале привлекательности, я незамедлительно выдал суровый вердикт, — ты слишком накачанная для нормальной девахи.
— Ой-ой-ой, — скривила моя собеседница недовольное лицо и сразу же дала сдачи, — ты слишком худощавый для нормального бойца с пустоши.
— Ха-ха! Да, что есть — то есть, но это поправимо, — усмехнулся я, развернулся к стойке и потер руки в предвкушении. Сейчас будет выпивка и горячая еда.
— Ну что, расскажи мне о… — сделала она заход, но договорить не смогла.
— Неа! — повертел я указательным пальцем, — сначала обещание.
— О, всевышний! — с усталым негодование сказала активистка, — ты еще и выпивоха?
— Не суди меня так строго,
