Людовик был большим поклонником литературы. Во время последних печальных месяцев своего заточения, прежде чем гильотина отняла у него жизнь, он прочитал более 230 томов. Особую любовь он питал к книгам о путешествиях и географических открытиях, и среди его любимых трудов были описания экспедиций Джеймса Кука. Эти книги были рядом с ним на заключительной стадии его земного существования. Сохранился милый рисунок, изображающий короля в темнице с маленьким дофином, сидящим у него на коленях; король показывает ему страны и океаны на большом глобусе; король радуется, что у него есть «для обучения мсье дофина» «История открытий в Южных морях», которая была издана в Париже в трех маленьких томах в 1791 году.
Чтение Кука произвело глубокое впечатление на короля. Почему, спрашивал он себя, Франция не может разделить славы открытия новых земель, исследования неведомых морей? Еще предстояло сделать большой объем исследовательской работы. Английские мореплаватели постоянно отправлялись в новые неизвестные места, но весь мир еще не был нанесен на карту. Больше всего пробелов оставалось в нижней части глобуса. А в стране, которую голландцы назвали Новой Голландией и восточное побережье которой открыл Кук, еще предстояло сделать многое — это было очевидно.
Каковы ее южные берега? Это один большой остров-континент, или она разделена на две части проливом, берущим начало на севере в заливе Карпентария? Была еще страна, открытая голландцем Тасманом и названная Землей Ван-Димена. Была ли она островом или полуостровом, относящимся к Новой Голландии? Также нужно было исследовать множество островов в Тихом океане и правильно нанести их на карту. Карта Восточной Азии не была завершена. И все северо-западное побережье Северной Америки было известно лишь приблизительно.
Жозеф Антуан де Брюни Д’Антркасто (
1739–1793)
Французский мореплаватель, руководитель первой экспедиции, занимавшейся поисками Лаперуза. В ходе экспедиции в 1791–1793 гг. он исследовал берега Австралии.
Чем больше Людовик думал об этом, чем больше он изучал свои карты, глобусы и книги о путешествиях, тем более крепло его убеждение, что Франция как морская держава и могущественная военно-морская сила должна сыграть важную роль в великом деле открытия для человечества очертаний, природы и богатств нашей планеты во всей полноте.
Король послал за человеком, чье имя для австралийского читателя должно иметь особое значение, потому что он внес большой вклад в три важные исследовательские экспедиции, которые повлияли на нашу историю. Шарль Кларе, граф де Флерье (1738–1810) был главным географом Франции. В то время он был начальником портов и арсеналов. Всю жизнь он совершенствовался в науке мореплавания, имел личный опыт моряка, изобрел морской хронометр, который стал существенным улучшением часов, использовавшихся прежде, разработал метод приложения метрической системы к построению морских карт и написал несколько трудов по своему главному предмету. Его объемная книга об открытиях в Новой Гвинее и на Соломоновых островах по-прежнему представляет большой интерес.
Как писал о Флерье французский автор, специалист в этой области, «именно он подготовил едва ли не все планы морских операций во время войны 1778 года, а также инструкции для исследовательских экспедиций Лаперуза и Д’Антркасто, по поводу которых Людовик XVI дал общие указания; и во многом благодаря его мудрым и дельным рекомендациям эти экспедиции принесли столько пользы». В первую очередь его знанием географии объясняется то, что король выбрал Флерье в наставники дофину. А в 1790 году он стал морским министром.
Людовик XVI и Флерье подробно обсудили предмет, и последний, по приказу короля, составил длинный меморандум с указанием тех частей земного шара, где экспедиция может совершить наиболее важные открытия.
В 1785 году король решил, что пришло время начать экспедицию. Для этой цели выбрали два корабля военного флота — «Буссоль» и «Астролябию». И по рекомендации маркиза де Кастри — вспомним госпожу маркизу! — Лаперуза назначили руководителем экспедиции.
Николя Андре Монсио. Людовик XVI дает указания мсье Лаперузу о его кругосветной экспедиции.
1817 г.Все три человека, кто замыслил, спланировал и осуществил экспедицию: король, ученый и офицер, были увлеченными знатоками трудов и дневников Джеймса Кука. Его «Путешествия», на французском и английском языках, находились в библиотеке на борту каждого из кораблей для просвещения офицеров и матросов. Снова и снова в меморандуме экспедиции — в некоторых местах несколько раз на одной странице — появляются ссылки на то, что совершил Кук и что он оставил другим. Они показывают, что и король Людовик, и Флерье были знакомы с экспедициями и картами Кука не как обычные читатели, но досконально. Что до самого Лаперуза, мы уже упоминали о его восхищении Куком. Здесь уместно добавить, что перед отплытием экспедиции сэр Джозеф Бэнкс[15] одолжил ему два инклинатора[16], которыми пользовался Кук. Как писал Лаперуз, он «принял инструменты с чувством религиозного преклонения перед памятью этого великого человека». Как мы видим, масштаб влияния великого английского мореплавателя не ограничивался его открытиями и впечатлением, которое его дневники произвели на соотечественников. Он излучал магнетическую силу, которая проникала далеко. До наших дней она ни в коей мере не потеряла своего вдохновляющего воздействия.
В картинной галерее Версальского дворца есть полотно Николя Монсио (1754–1837) под названием «Людовик XVI дает указания мсье Лаперузу о его кругосветной экспедиции». Эти инструкции, разумеется, подготовил Флерье — каждый, кто знаком с его трудами, найдет в них множество подтверждений этого. Однако Людовик немало гордился своими географическими познаниями и дал особую аудиенцию Лаперузу, чтобы устно изложить ему стоящие перед ним задачи, прежде чем вручить их в записи.
Это были изумительно четкие инструкции, в которых проявилось совершенное знание трудов мореплавателей-предшественников и указывались места Земли, где еще предстояло совершить открытия. Их единственным изъяном было то, что они ожидали слишком многого от одной экспедиции. Давайте взглянем на них, уделив особое внимание той их части, которая касалась Австралии и Океании.
Кораблям предписывалось пересечь Атлантику и обогнуть мыс Горн, посещая определенные места по пути. В Тихом океане предстояло посетить остров Пасхи, Таити, острова Общества, группы островов Дружбы и Мореплавателей и Новую Каледонию. «Он должен пройти через пролив Эндевор и затем выяснить, простираются ли острова Луизиады до Новой Гвинеи, и разведать всю часть побережья Новой Гвинеи от мыса Спасения до острова Св. Варфоломея на восток-северо-восток от мыса Уолша — наше знание этой части побережья очень несовершенно. Также весьма желательно, чтобы он смог изучить залив Карпентария».
