двери деканата дружно попятились.
– Еще одно заклинание в Академии без моего ведома, – ледяным тоном заявила преподавательница, – и вы, умники, будете решать, что вам больше по душе: или до конца дней мести улицы Трада, или же выгребать отхожие места. Я дам вам такого пинка, что больше вас ни в одну Академию не возьмут!
Сказав это, она удалилась, возмущенно хлопнув дверью, и очередь выдохнула с явным облегчением.
– Магисса Стронхолд, – произнесла высокая блондинка из «наших», с уложенными в замысловатую косу длинными льняными волосами. – А ведь могла и испепелить!
Девушка стояла возле меня, и я иногда украдкой на нее поглядывала.
Лицо у девушки было строгим, черты правильными – прямой нос, идеальные скулы, красиво очерченные губы. Правда, к идеальной внешности прилагался ледяной взгляд серых глаз. Одета она была в мужскую одежду, сильная и ладная фигурка затянута ремнями, а из-за плеча выглядывал меч.
Да-да, меч в ножнах, с непонятными узорами на рукояти.
Заметив его в первый раз, признаюсь, я ненадолго зависла. Вот и секретарь, появившийся из заветных дверей по нашу душу, тоже порядком растерялся.
– С оружием студентам нельзя… – начал было он.
– Я здесь не учусь, – холодным тоном заявила ему девушка. – Если поступлю, тогда отдам. А так – попробуйте у меня отобрать! – и уставилась на секретаря с явным интересом.
Очередь тоже на него посмотрела, и тоже с не меньшим интересом – не хватало разве что попкорна. Но секретарь все-таки не рискнул, так что представление, к разочарованию собравшихся, не состоялось.
К тому же у секретаря нашлись советчики. Вернее, не-советчики.
– Искренне не советуем! – громко зашептали ему в два уха два рыжих и крайне наглых типа одинаковой наружности.
На братьях были коричневые мантии, как у Гордона, тоже с драконьими эмблемами на плечах. И, по моим наблюдениям, близнецы были причастны как минимум к трем побегам в поисках отхожего места.
– Дочь ярла Торве, – произнес один из них, кивнув в сторону блондинки с мечом. – Горячая штучка!
Горячая штучка смерила парней ледяным взглядом.
– Естественно, как же без вас! – заявила им презрительно, после чего отвернулась, потеряв к братьям какой-либо интерес.
Зато они не потеряли.
Подошли к нам, но блондинка упрямо продолжила смотреть в окно, за которым показывали сад и спящего на поляне Зеленокуса.
Так и не дождавшись царственного поворота ее головы, близнецы перекинулись на меня. Но я молчала, старательно изображая из себя глухонемую.
Потерпев неудачу и со мной, они обратили внимание на новую жертву – сопевшую и, подозреваю, с трудом сдерживавшую слезы румяную девушку. Она стояла неподалеку от окна и… вызывала искреннее сочувствие.
Девушка тоже была блондинкой, но, в отличие от воинственной дочери ярла Торве и растерянной, но готовой бороться с любыми жизненными обстоятельствами меня, она показалась мне мягкой и уютной, словно сделанной из сахарной ваты.
У нее были розовые с ямочками щеки, пухлые губы и кудряшки, обрамляющие милое личико.
Одета девушка была в полупрозрачный наряд из шелка, расшитый бисером и пайетками – широкую тунику и шаровары. Подозреваю, своим видом она могла составить конкуренцию даже моей футболке, поймав на себе куда больше мужских взглядов, но кто-то из добрых людей сжалился и одолжил ей плащ, в который она старательно куталась.
Правда, под длинными фалдами, почти метущими пол, время от времени мелькали босые и розовые маленькие ступни.
– Всех прибывших через метку декан желает видеть лично, – заявил нам секретарь, но уже после того, как оторвал взгляд от меча суровой блондинки.
Затем немного посмотрел на мою ветровку и джинсы, задержавшись на косе, перекинутой через плечо, после чего надолго потерялся в ямочках девушки в шелках.
Наконец, поморгал, кашлянув, и объявил, что декан примет нас незамедлительно. Но не здесь, а в своем кабинете, к которому ему велено нас проводить.
– Так нечестно! – завопили из общей очереди.
– Мы здесь уже с позавчерашнего дня стоим! – добавил кто-то, и я приготовилась к тому, что в нас полетят невидимые глазу рвотные заклинания.
Или же желудочные колики, час от часу не легче.
Но повезло – никаких изменений в себе я не почувствовала, если только еще сильнее захотелось есть.
– За мной! – приказал секретарь, и мы потащились следом.
Тех, кому выпало сомнительное счастье попасть под действие Свитка Драконьего Призыва, насчиталось одиннадцать человек. Среди них была наша светловолосая троица и еще восемь парней. Также за нами увязались два рыжих брата, хотя их никто и никуда не звал, но избавиться от близнецов не было никакой возможности.
Они пристроились в хвосте нашей группы и упрямо топали за нами следом. Я спиной чувствовала их взгляды и не могла отделаться от ощущения, что они задумывали очередную гадость.
Судя по всему, блондинка с мечом думала о том же, потому что она поджала губы, а затем негромко заявила:
– Глаза бы их мои не видели! Я с ними знакома, мы выросли на одном острове. Брунгильда Торве, – представилась нам. – Можно просто Брун. Остров Кро-Брек, это в Гальдирине.
– Хейди, – чуть ли не на распев произнесла розовощекая блондинка. – Мое полное имя Хейдивинн, но все зовут меня Хейди. Я из Артании.
Представившись, девушки повернули головы и уставились на меня.
И я вздохнула.
– Маша, – сказала им. – Просто Маша.
– Аксель, – тут же заявил один из братьев, хотя никто его не спрашивал.
– Арвид, – назвался второй, и Брун закатила глаза.
– Вьерсоны, – добавили они в два голоса.
– Хорошо хоть, нам с ними не учиться! – выдохнула девушка. – Эти двое поступили в Облако еще в прошлом году, и весь Кро-Брек вздохнул с явным облегчением. Так что сейчас они уже на втором курсе.
– На первом, – счастливо заявили два брата, – и будем учиться вместе с вами! Мы завалили экзамены, и нас оставили на второй год.
– Все экзамены завалили! – с гордостью произнес Арвид.
– Вообще все! – добавил брат. – До единого!
– Но как можно было завалить все экзамены?! – растерялась Брун.
– Часть из них мы проспали, а на остальные решили не идти, – пояснил ей Аксель.
Или же Арвид? Они постоянно перемещались, от обилия рыжего цвета у меня зарябило в глазах.
– Тогда почему вас не выгнали? – поинтересовался кто-то из «наших». Оказалось, парни тоже прислушивались к разговору. – Я слышал, нравы в Облаке суровые. Чуть что, сразу же отчисляют.
– Или испепеляют, – вздохнул второй, и я поежилась, вспомнив явление магиссы Стронхолд народу.
– Либо вышвыривают с такой характеристикой, что больше никуда не поступить. Только и остается, что мести улицы Прей-Трада, – добавил третий.
Про почетную должность средневекового золотаря он умолчал.
– Если бы мы учились на Боевой Магии или на Целительстве, нас бы давно уже выгнали, – пояснил один из братьев. – Но мы поступили на факультет Всадников и сразу же обзавелись своими драконами. А если у тебя есть дракон, – он взял многозначительную паузу, – здесь на многое закрывают глаза!..
– Вернее, мы призвали драконов еще до вступительных экзаменов, – хвастливо добавил второй близнец, – так что нам почти ничего не пришлось
