«Присаживайся», – пригласил повелитель.
Сильвана с опаской присела. Кресло протестующе скрипнуло, передние ножки отползли вперед и попытались сделать шпагат. Полубогиня мгновенно подобралась, но кресло остановилось на достигнутом и окончательно распадаться не спешило.
«Приветствую тебя, повелитель». Сильвана склонила голову в знак приветствия, рассматривая дракона, украшенного многочисленными золотыми пластинами. Они крепились спереди и вдоль хребта, оттеняя кобальтовый цвет чешуи и черный – гребня. Сам повелитель терпеть не мог это традиционное украшение, но отменить его не мог, ибо это стало бы вызовом традициям, которые брали свое начало еще со времен сотворения драконьего царства.
«И я приветствую тебя, Сильвана, – ответил дракон. – Что привело тебя ко мне?»
Немного волнуясь, Сильвана решила начать издалека:
«Я прибыла сюда из Покинутого мира. Там начала возрождаться магия. Стихии еще не полностью послушны, но на мой призыв при открытии портала ответили сразу».
«Это странно, – задумчиво заметил дракон. – Если магический фон появляется там, где его не было уже несколько тысячелетий, это наталкивает на не очень хорошие мысли о вторжении иномирцев. Как давно это начало происходить?»
«Не очень давно, Зорасс, – ответила Сильвана, подбираясь к самой сути дела. – Но иномирцы тут ни при чем. Это я и Арагорн возрождаем былые расы, а вместе с ними возрождается и магия».
«Глупцы! – Глаза повелителя округлились, а из пасти вырвался дым. – Вы смеете отожествлять себя с Творцом?!! Да вы с ума сошли!»
Сильвана невольно съежилась, несмотря на то, что подобную реакцию повелителя и предполагала. Впрочем, зная его достаточно хорошо, видела, что он скорее возмущен, чем разгневан.
«Ладно еще этот Арагорн, – продолжал возмущаться дракон, сверля Сильвану глазами и попыхивая дымом, – он невежествен как в магии, так и в вопросах морали, но ты, Сильвана! Как ты могла помогать ему в этом?! Это же рушит все законы магии – делать из людей… эм… не людей».
Дракон запнулся и внезапно совершенно нормальным голосом поинтересовался:
«Как вы это делаете?»
Сильвана украдкой вздохнула и начала рассказывать:
«До недавнего времени все население Покинутого мира составляли люди, но это ты и так знаешь. Но, как оказалось, это были необычные люди: каждый из них носил частичку какого-нибудь из давно существовавших народов. Арагорн изобрел заклинание, вернее, ритуал, который помогает превратить человека в представителя той расы, частичку которой данный индивид носит. Это долго объяснять, к тому же я не полностью разобралась во всех тонкостях ритуала».
«Суть я понял, – ответил дракон, – что ж, очень интересно, Арагорн действительно меня удивил, но это не отменяет того, что он невежда и наглец. А кого вы хоть восстанавливаете?»
«Эльфов разных кланов, гномов, людей (истинных), орков, троллей и гоблинов».
О своих расах она скромно умолчала, ибо оборотни и вампиры традиционно считались нежитью, разговор с которой у драконов был короткий. Чаще всего он ограничивался струей огня в сторону представителей этих рас.
Дракон задумчиво посмотрел на Сильвану:
«Эльфы и люди – хорошие расы, высокоорганизованные и владеющие светлой магией. Гномы – жадные и алчные существа, не уважающие даже нас, старших братьев, но они тоже имеют право на существование. Но скажи мне, зачем вы возвращали орков и троллей? Это же примитивные расы. Они не имеют никаких моральных устоев. В свое время мы приложили немало сил, чтобы уничтожить их.
– Что?! – хриплым голосом спросила Сильвана, забывшись, что ведет речь телепатически. – Вы уничтожили целую расу?!
– Не совсем уничтожили, – нехотя и тоже вслух ответил дракон, жалея, что проболтался. – Некоторые уцелели. И не надо кривиться! Они представляли страшную угрозу не только для драконов, но и для всего нашего мира. Это благодаря их шаманам демоны Саргеора, Нижнего мира, нашли дорогу в Эларден. Ты помнишь, чего нам стоила победа над этими тварями? Ты помнишь, сколько погибло драконов, эльфов и людей в тех боях?!
Голос дракона наливался гневом, будто он опять видит перед глазами картины тех ужасных дней, когда потерял половину своего народа.
Сильвана прибыла тогда с опозданием, темная магия, бурлившая в Элардене, не давала Сильване и другим магам пробиться в этот мир. Когда они все же прошли, то застали выжженные погибшие земли и ослабших, потерявших всякую надежду победителей. Сильвана тогда помогла загнать остатки демонов обратно в их мир и запечатать вход в него, но так и не смогла узнать, почему демоны смогли прорваться.
– Они опасны, Сильвана, – наконец сказал дракон. – Они не покоряются никому. И не будут. Даже Арагорну.
– Но они существовали раньше в Покинутом мире, – возразила Сильвана. – К тому же в большом количестве. Мы не могли проигнорировать их.
– Ладно, это ваш мир, – согласился дракон, – но вы должны знать, на что идете.
– Я предупрежу Арагорна, – кивнула Сильвана.
Дракон с интересом посмотрел на Сильвану.
– Я вот вспомнил, что в Покинутом мире существовала также небольшая колония драконов. Идаг-зара, так называлось их королевство.
– Ты прав, Зорасс, это и есть цель моего визита. Я хочу восстановить драконов в Покинутом. И мне нужна твоя помощь.
– А что, есть люди с частичкой дракона? – удивился повелитель.
– Я нашла уже нескольких, – ответила Сильвана. – Место Силы драконов не пострадало, и поэтому царство можно будет восстановить. Проблема заключается в другом: нет ни одного дракона, более или менее подходящего на роль правителя, без которого, естественно, невозможно существование драконьего царства. Нужен сильный, умный дракон, который знает, что такое БЫТЬ ДРАКОНОМ.
– Полагаю, ты хочешь попросить кого-то из моих драконов стать таким повелителем, – поинтересовался Зорасс. – Но, Сильвана, зачем мне ослаблять свой народ для восстановления чужого? Мы и так находимся не в лучшем положении, ведь демоны продолжают просачиваться в наш мир. Недавно разведчики обнаружили двух низших огненных демонов. Как они здесь оказались, мы пока не выяснили, одно известно точно: портал наглухо закрыт. В последнее время я чувствую опасность возникновения новой войны.
– Именно поэтому я хочу договориться с тобой на взаимовыгодных условиях, – спокойно сказала Сильвана. – Ты отпускаешь одного из своих драконов со мной, а Идаг-зара становится царством, куда твой народ сможет прийти, если твой мир снова подвергнется атаке демонов. Идаг-зара может стать домом для тех, кто не сможет воевать: детей, стариков, некоторых женщин. Они смогут жить в полной безопасности, ведь Покинутый мир окружен мощнейшим энергетическим полем, который демонам будет сложно преодолеть. К тому же новые драконы, которых мы найдем в Покинутом мире, станут твоими подданными, частью твоего народа.
Глава 4
Хроники Димона
Я переместился за спину Арагорна Московского. Лучше я тут постою. И завтра я не собираюсь участвовать в том действии.
Как там пел Табаки в мультфильме? «А мы уйдем на север. И переждем!» Вот-вот! А я уйду на тренировку, и кости мои останутся целее. Где-то вот в таком аспекте.
Закончив пламенную речь, Арагорн сделал шаг назад и… наткнулся на меня. Обернулся, удивленный таким оборотом.
– Простите! Но я тут уже стоял, – пояснил я, лучезарно ему улыбаясь.
– Ничего-ничего! – отозвался он, присматриваясь ко мне. – Интересное у вас лицо, молодой человек. Вы здесь кем, простите, отыгрываете?
– Я не отыгрываю, а держу сторону! – снисходительно разъяснил я. – Мой друг пригласил меня для показательных выступлений.
– Понимаю, – кивнул Арагорн. – И чем же вы нас будете поражать?
Я молча поднял налучье и колчан, демонстрируя их Арагорну.
– В общем-то я так и подумал, – улыбнулся тот. – Ничем иным это просто быть не могло!
– Не понял? – насторожился я.
– Да это я так. – Арагорн улыбнулся, продолжая изучать мою физиономию. – О своем. Ох, не зря я сюда приехал! Не зря!
Я пожал плечами и отошел в сторонку. Кто их знает, этих толкиенутых? Лучше держаться от них подальше! Очень мне не понравился изучающий какой-то взгляд этого деятеля.
Взревел магнитофон в руках строгой дамы, выдавая какой-то варварский марш. Тронулись первые ряды парадных колонн.
Вот это уже интересно!
Я с любопытством рассматривал марширующих. Это же какое количество людей занимается таким бесполезным делом! Вот объясните мне – зачем? Ну захотелось вам выпить на природе, так просто соберитесь и не мудрствуя лукаво поезжайте! Вот и песни можно попеть под гитару. Вы пьете водку или еще чего, а комары пьют вашу кровь. Все довольны, все смеются. Зачем же такой огород городить, скажите на милость?
Впрочем, кто я такой, чтобы указывать этим людям, как проводить время? Вон как бодро топают ногами! И на лицах полное удовлетворение от того, чем они тут заняты.
