— Пожалуйста!
— Спасибо! — ответила Валли и добавила: — Передай свою тарелку, я тебе тоже налью.
Волли сделал это с нескрываемым удовольствием. Принимая от сестры тарелку с супом, он поблагодарил Валли за внимание.
Отец протянул каждому хлебницу, каждый рукою взял несколько ломтиков хлеба и положил себе на маленькую тарелочку, которая стояла слева.
Столовую ложку долго искать не пришлось. Она лежала тут же, за тарелкой с супом, вогнутой стороной вверх и ручкой направо. Так ее было удобно брать правой рукой. Здесь же рядом с ней, ближе к тарелке, лежала другая ложечка поменьше — ложечка для десерта. Столовая ложка лежала дальше от тарелки, потому что она была нужна прежде, чем маленькая, и так ее удобнее было взять.
Давайте посмотрим, что же на столе было еще.
С обеих сторон тарелки для супа лежали нож и вилка: нож справа, отточенной стороной в сторону тарелки, вилка слева, вогнутой стороной и зубьями вверх.
Но почему они лежали так, а не иначе, спросите вы? Да потому, что в таком положении удобнее их брать, ими удобнее пользоваться.
Посреди стола стояла солонка с солью и салатница с салатом из красной свеклы.
Вот бабушка взяла со стола ложку, и все последовали ее примеру. Как за завтраком, так и сейчас к еде приступили все сразу.
Волли хорошо знал, как надо держать ложку во время еды. Делал он это так: брал ложку в правую руку так, чтобы ручка ее опиралась бы на согнутый средний палец, а сверху прижимали бы большой и указательный пальцы.
Кушая суп, Волли легонько опускал ложку в тарелку и затем, проводя ею по дну, зачерпывал немного супа. Ведь полную ложку супа можно нечаянно расплескать на скатерть или на костюм.
Ложку с супом Волли брал в рот не боком, а носиком. Потом, не торопясь, без прихлебывания отправлял содержимое в рот. Руку с ложкой мальчик держал на весу. Ведь удобней ложку подносить ко рту, а не самому тянуться к ложке! Не так ли?
А что же делала левая рука?
Левой рукой Волли отламывал небольшой кусочек хлеба и клал его в рот. И тут же следом за хлебом — очередная ложка супа.
Пережевывая пищу, Волли старался держать рот закрытым. Ведь из открытого рта пища может выпасть или, чего доброго, еще чавкать начнешь. Кроме того, разве приятно соседям по столу видеть, как ты языком перекладываешь пищу из-за одной щеки за другую.
— Ну, Валли, как у тебя дела в школе? — спросил отец.
— Спасибо, папа. По-моему, неплохо. По арифметике получила четверку. А на уроке физкультуры учительница сказала, что у меня сильная подача в волейболе.
На время разговора Валли положила свою ложку в тарелку с супом. Но так, чтобы потом было ее удобно брать.
Гороховый суп бабушке удался на славу! Когда суп в тарелке подходил к концу и было уже трудно зачерпнуть ложкой со дна тарелки, пришлось на помощь призвать левую руку. Слегка наклонив тарелку левой рукой, можно было без особых усилий зачерпнуть остатки супа. Конечно, отдельные горошинки никак не хотели попадать в ложку. Но это в конце концов не так важно. Пусть останутся на дне тарелки.
Покончив с супом, все оставили свои ложки в тарелках. Но опять-таки вогнутой стороной вверх и ручкой направо. Так бабушке было удобней их собирать. Грязные тарелки из-под супа составили в стопку и ложки положили в верхнюю тарелку.
Валли быстренько встала из-за стола, чтобы помочь бабушке управиться с посудой. Она принесла и расставила на столе чистые тарелки для второго, а бабушка принесла жаркое: румяную картошку и мясо с подливой.
Отец взял блюдо с жареным мясом и подал его бабушке. На краешке блюда лежала вилка для мяса. Бабушка взяла эту вилку и воткнула в ближний к себе кусочек мяса.
— Спасибо, — сказала она отцу и добавила: — незачем подносить блюдо каждому. Не больно уж велика семейка наша, да и стол небольшой, чтобы каждому подносить. Сами достанем, что нужно.
Когда очередь брать мясо дошла до Волли, то мальчик немного замешкался. Он с удовольствием взял бы не тот кусочек, что был ближе к нему, а другой, подальше. Тот был такой поджаристый и румяный! Но… в их семье никто никогда не копался в пище. Что ж, делать нечего!.. И Волли воткнул вилку в ближний кусок.
Вскоре во всех тарелках лежало мясо, картошка с подливой и салат из свеклы. Бабушка взяла со стола вилку и нож — можно приступать к еде!
Волли давно уже знал, как надо обращаться с ножом и вилкой. Нож держал он в правой руке так, чтобы ручка упиралась в ладонь, а указательный палец прижимал бы нож сверху. Вилку Волли держал точно так же, как и нож, только не в правой, а в левой руке. При этом зубья вилки были направлены книзу; точно ожидая команду немедленно вонзиться в мясо.
Волли воткнул вилку в мясо и отрезал ножом небольшой кусочек, потом тем же ножом набрал примерно столько же гарнира и как бы намазал его на кусочек мяса на вилке. Даже салату он умудрялся найти место на вилке. А вот тетя Августэ делает все наоборот: все, что есть на тарелке, разрезает и крошит на мелкие кусочки и потом начинает есть. Это неправильно. Во-первых, размельченная пища быстро остывает, и, во-вторых, далеко не аппетитно, когда на тарелке все навалено в кучу: и картошка, и мясо, и салат.
Работая вилкой и ножом, Волли держал руки на весу. Ни одна рука не касалась стола. Направляя вилку в рот, Волли следил за тем, чтобы зубья вилки были всегда направлены книзу. Было бы смешно вилку держать в кулаке, примерно как вилы или лопату.
Само собой разумеется, никто из сидящих за столом не ел ножом. Ведь если есть пищу ножом, немудрено язык и губы порезать. Только одному человеку на свете разрешено засовывать ножи в рот — это шпагоглотателю в цирке!
Но вот и сладкое на столе.
Вскоре все одновременно встали из-за стола и поблагодарили бабушку за вкусный обед:
— Спасибо, бабушка!
— Спасибо!
Валли и Волли приступили к своей обычной послеобеденной обязанности: сестра мыла посуду, а брат вытирал ее. Вымытую посуду они аккуратно поставили в шкаф. Обед для мамы бабушка поставила в духовку.
Вдруг бабушка в изумлении остановилась посреди кухни.
— Волли, что ты делаешь? — вскрикнула она.
Около плиты, широко открыв рот, стоял Волли и ожесточенно ковырял вилкой в зубах. По-видимому, мясо застряло у него в зубах и он старался добраться до него вилкой.
— Никак, — вместо ответа пробормотал Волли.
— Ну кто же так делает?..
— А-а… — махнул рукой Волли. — Ведь мы же не за столом!
— Вот те на! — рассердилась бабушка. — Стало быть, ты считаешь, что только за столом надо прилично себя вести? Может, ты и вообще так думаешь: если поблизости никого нет, можно есть руками, ковырять пальцем в носу? Хорош, нечего сказать! Воспитанный человек всегда и везде ведет себя прилично. И когда он один остается, тоже.
Волли оторопело моргал глазами.
— А как же я… мясо вытащу?
— Глянь-ка, глупенького из себя строит! — съязвила бабушка. — Пополоскай рот. Не поможет — возьми спичку, отвернись от людей и с ее помощью вытащи застрявший кусочек. Вилкой можно испортить эмаль на зубах. А там, где повреждена эмаль, начинает разрушаться зуб. Ты что ж, без зубов хочешь остаться?
Волли совсем не хотел оставаться без зубов и поэтому все сделал так, как велела ему бабушка.
Все дела по хозяйству сделаны, теперь можно и погулять. Бабушка ушла в свою комнату, а Валли и Волли, надев пальто, выбежали во двор.
Денек сегодня выдался замечательный — солнечный и для ранней весны на редкость теплый.
Во дворе у ребят была маленькая грядочка, где обычно росли цветы и морковь. Волли принес из сарая лопаты, и ребята принялись вскапывать землю.
Когда ребята возвратились домой, мать сидела за столом и обедала.
— Здравствуй, мама! Приятного аппетита! — сказали брат и сестра.
— Спасибо, спасибо! — ответила мать.
— Дети, а куда вы дели отца? — спросила мама, загадочно улыбаясь.
— Не знаю. Вышел, наверное, куда-нибудь. Волли вроде слышал, как дверь стукнула, — защебетала Валли, намыливая испачканные в земле руки.
— И не сказал куда? — сделала мама удивленное лицо.
Волли пристально взглянул на мать: ему показалось, что ее удивление было неестественным.
«Тут непременно есть какая-то тайна. И мама ее знает!» — подумал он.
Глава V. Вечером
В субботние дни Волли и Валли не готовили домашних уроков. А вот как они выполняли домашние задания в другие дни, об этом стоит сказать несколько слов.
Рабочих столиков у Валли и Волли не было. Они занимались за большим родительским письменным столом, который стоял у окна в большой комнате. Здесь же возле двери висела книжная полочка, где ребята держали свои книги.
