Я вздрогнула. – Нехорошо рыться в вещах посторонних. Я могу и позвать полицейских…
– Откуда у вас это фото? – вскричала я. – Давайте, ведите полицейских, расскажите им про шантаж и убийство! Вы ведь к этому причастны!
Мистер Томпсон заморгал. Он покраснел, его затрясло, но он быстро взял себя в руки и спокойно заговорил:
– Никто не смеет обвинять меня в том, чего я не совершал. Если позволите, я вам все расскажу.
Я положила фотографию, скрестила руки на груди и молча стала ждать. А мой собеседник продолжил:
– Это фото мне дал сам Александр. Как-то раз, я навестил его, он был в мрачном настроении. А я человек, сами знаете, располагающий к себе (я молча закатила глаза), это вы мне не симпатизируете…А, впрочем, не важно. Он мне рассказал, что его шантажируют, требуют денег. Рассказал, про ту ситуацию, и могут ли быть доказательства его вины, спросил. Я ему ответил, что фото лучше хранить в надежных руках, то есть в моих, да и мало ли что, вдруг ваш брат совершит какую-нибудь глупость против меня, а тут я, везде ищу выгоду, знаете ли…так вот, я сходил к фотографу узнал, может это он его шантажирует. По общению я понял, что это не он.
– Что-то я ничего не понимаю…
– Не там ищите, леди Одридж, – сзади раздался голос Дэниела. Он прицелил в меня пистолет.
– Что здесь происходит? – Майкл вбежал в комнату.
– Ха, все в сборе, – насмешливо произнес Дэниел. – Так даже лучше.
– Зачем тебе убивать меня? – тихо сказала я.
– Я убью каждого из присутствующих. А в чем выгода – так это деньги, деньги и еще раз деньги.
– Ты не посмеешь, – Майкл рванул к нему.
– Не так быстро, – Смит перевел пистолет на моего мужа.
– Майкл, не зли его! – выкрикнула я. – Дэниел… – я нервно сглотнула и повернулась к нему, – хотя бы расскажи мне, что произошло с моим братом?
Он немного помолчал, затем начал:
– Я выходец из низов. Да, сейчас я ношу модную одежду, научился, как вести себя в обществе…Но чего мне это все стоило! И до сих пор я так и не смог разбогатеть… Один раз я чуть не женился на богатой наследнице, дочке моего начальника. Дурочка влюбилась в меня без памяти. Но ее отец был против нашего брака, хотя и ценит меня как работника, – Дэниел посмотрел в глаза мистеру Томпсону. – Он поспешил выдать мою Мэри за другого. Но даже после ее свадьбы мы продолжили тесно общаться, я пытался найти выход из положения, как мне обернуть все в свою пользу.
– Так это вы были на свидании с Мэри на кладбище! – воскликнула я.
– Какая догадливая! – усмехнулся Смит. – Мэри не любила своего мужа, она его боялась, хотя открыто этого не показывала. И однажды, она прибежала ко мне на свидание вся в слезах и рассказала одну маааленькую тайну, но имеющую такое большооое значение, – он нарочно протягивал звуки, – я стал шантажировать Александра. Сначала он выслал мне небольшую сумму, а потом отказался платить. Да, доказательств у меня не было, и тогда я понял, что надо действовать по-другому. Женюсь на богатой вдове. Сначала избавился от ее мужа, теперь от его сестры и своего будущего тестя…У вас, лорд Олдридж, есть родственники, поэтому вашего наследства мне не видать. Но мне хватит и такого.
– Негодяй, тебя повесят! – вскипел Томпсон. – Слуги…
– Слуги все давно куплены мной, – прервал его Дэниел.
– Отчего умер мой брат? – спросила я.
– Мэри подлила ему снадобье для остановки сердца. Да, все было натурально… Ну а теперь… – он прицелился.
Внезапно погас свет. У меня закружилась голова. Я почувствовала, как падаю на пол. От удара, из корсета вылетел портрет брата. Глаза Александра сверкнули. Это были живые глаза, которые смотрели на убийцу.
– Нееет, – закричал Дэниел, – откуда! Не может быть… аа… – он начал метаться по комнате, затем прицелил пистолет к своему виску и выстрелил.
Повисла тишина.
– Что. Это. Было? – процедил Томпсон, затем закричал: – Слуги, быстро сюда! Несите свечи! Эх, проводил, проводил электричество… – он начал ходить по комнате, собирая осколки.
– Эмили, ты в порядке? – Майкл наклонился ко мне.
Я открыла глаза:
– Что происходит?
– Обсудим это после, – Майкл взял меня на руки, – а сейчас пора возвращаться.
Спустя несколько дней мы с Майклом так и не могли прийти в себя после произошедшего. Многое еще нужно было переосмыслить, с чем-то смириться и как-то жить дальше. Жизнь становилась все более размеренной, пока однажды к нам не явилась гостья. Мы с мужем спустились вниз, чтобы встретить ее.
Мэри сидела на диванчике, опустив глаза. Увидев нас, она поднялась и воскликнула:
– О, мне так жаль, так жаль… – она разрыдалась.
– Жаль своего любовника? – я скрестила руки на груди.
Мэри отрицательно покачала головой:
– Нет, Эмили, если бы ты только знала… да, я всегда тебя недолюбливала, да и сейчас не питаю к тебе нежных чувств, но к Александру у меня была какая-то симпатия, теплота, хотя и боялась я его поначалу. Со временем мы стали ближе, и возможно, это бы переросло в нечто большее, но…
– Но ты его убила, – закончила я.
– Эмили подожди, – остановил меня Майкл, – пусть она расскажет все. Заодно узнаем, зачем она явилась.
– Я…хотела попросить прощения, – всхлипнула гостья, – я не хотела его убивать, это Дэниел настоял, я была под его влиянием. Когда я подмешала мужу яд в чай, я осознала весь ужас того, что может произойти. Я выхватила кружку из рук Александра. Он удивленно спросил: «Что-то не так?», я ответила, что чай мне не очень нравится, заварю другой, но он только усмехнулся, забрал у меня кружку и глотнул. Я не успела ничего сделать…
– Достаточно, – я прижала руки к вискам.
– Пожалуйста, простите меня, – Мэри собиралась опуститься на колени, но я остановила ее:
– Не надо, Мэри, я верю, что ты искренне раскаиваешься в содеянном. И пусть я тоже не питаю к тебе симпатии, но ради памяти брата я прощаю тебя.
Она кинулась обнимать меня, но я ее остановила:
– Это лишнее.
Мэри кивнула:
– Думаю, нам больше не стоит видеться. Я вернусь к отцу, а дом оставлю вам. Эмили, это твой дом по праву.
– Спасибо, – ответила я, и мы пожали друг другу руки.
Мэри ушла, а я еще смотрела ей вслед, находясь в своих мыслях.
– Не переживай, дорогая, теперь все наладится, – Майкл подошел ко мне и обнял меня.
– Спасибо, что всегда поддерживаешь меня, – я уткнулась ему в плечо.
– Я всегда буду рядом, Эмили, – ответил мой
