– Архипыч, может, ты знаешь, где твой сосед? – спросил Кулик.
Часы показывали за полночь.
– Говорю же, на рынке работает, – пьяно твердил тот.
– Какой рынок в час ночи?
– Ну не знаю… Он там газетами торгует… Может, у подруги какой загостил. Он мужик видный. Бабы к нему сами цепляются…
Насчет Тельцовой Степан у Архипыча уже спрашивал. Но тот про нее ни сном, ни духом. Были у соседа бабы, водил их к себе потихоньку. Но ведь их всех он видеть не мог. Если бы у него в стене дырка была, через которую можно было за соседом подглядывать, тогда бы он, конечно, всех его подруг запомнил. Но дырки в стене не было. А жаль. Надо бы к Борисову домой хоть одним глазком заглянуть. Степан уже не раз ловил себя на мысли, что все это время тот был у себя. И просто не отзывался на звонки.
– Иногда он у баб ночует, – продолжал Архипыч. – Иногда к себе водит… Я, бывало, слышал, как они за стеной воют. Ох и воют. Но только слышно. Если бы видеть. Но стена-то не прозрачная…
– А если через балкон? – спросил Кулик. – Если через балкон к нему забраться…
– Можно и через балкон. Но я не скалолаз. Да и подглядывать как-то не с руки…
– Зато я скалолаз…
Балкон у Борисова был остеклен. Но окна были открыты. Поэтому Кулик без особого труда пробрался на лоджию, заглянул в квартиру – никого. Около часа он пытался высмотреть признаки жизни – глухо. Борисова дома не было.
Не появился он и к утру. К этому времени Степан уже снял засаду. Все отправились по домам. В том числе и Кораблев.
Степан внимательно следил за ним. Как будто на лбу у него должна была выступить надпись: «Я заказал Борисова, и его больше нет». Надпись, конечно, не проступила. Да и подозрительного беспокойства майор не проявлял. И все же Степан считал, что Федот не зря организовал дежурство в сквере.
Дома Степан немного поспал, позавтракал и в десять часов утра был в отделении. Вместе с Куликом и Савельевым отправился на рынок.
В домашнем архиве Архипыча нашлась фотография, где он был снят вместе с Борисовым. Теперь Степан знал этого типа в лицо.
Лоток с газетами пустовал. Кулик с ходу атаковал торгашей-соседей. Но те только плечами пожимали. Вчера Вадим был. В пять часов смотал удочки, и больше его никто не видел.
Савельеву повезло больше. Он сумел выяснить, что Вадима ждала какая-то машина. Белые «Жигули» четвертой модели. Он сел в машину, пожал водителю руку и уехал вместе с ним. Еще бы номер «четверки» узнать. Но на это никто не обратил внимания. Кулик тоже кое-что смог разнюхать. Оказывается, перед тем как закончить работу, Борисов разговаривал с кем-то по сотовому телефону. Звонили ему, а не наоборот.
– Может, подруга за ним заехала? – неуверенно предположил Саня.
– Нет, за рулем мужик сидел, это точно, – покачал головой Эдик. И усмехнулся. – Разве что за ним муж какой-нибудь подруги приезжал. Чтобы по шарам настучать…
– А если не муж, но по шарам настучал? – крепко задумался Кулик. – Если с летальным исходом…
Как накаркал.
В отделении их ждал Федот. На лице кислая мина. Хмарь в глазах. На языке гнилая новость.
– Труп мужчины обнаружили. Это Борисов Вадим… Документы при нем были…
Степан почувствовал себя альпинистом, у которого оборвался страховочный трос. Хотя еще не было ощущения, будто он летит в бездну. Потому что он еще пока держится на скале. А где-то рядом болтаются другие троса, по которым он может забраться на вершину горы. И до них еще можно дотянуться. Если, конечно, не будешь опускать руки.
– Где обнаружили?
– А за Глубоким озером. Дачники нашли…
– Личность как установили?
– Участковый уже там. Нас ждет…
– Давай по коням, выезжаем.
Тело Борисова лежало в кустах в двух шагах от затерянной в лесу дороги. На шее была четко обозначена трансгуляционная борозда.
– В машине задушили, – недолго думая, решил Кулик. – Привезли сюда и сбросили…
Возражать Степан не стал. Все указывало на то, что именно так и было.
– Приехал мужик, – невесело вздохнул Федот. – И мы вместе с ним приехали… Как знал я, что так и будет. Надо было сразу за ним на рынок ехать…
– Если бы да кабы, мы бы с тобой сейчас в генералах ходили, – угрюмо посмотрел на него Степан.
– Кораблев это. Кораблев, – перешел на выводы Федот. – У него мобила была. Кому надо звякнул, и Борисова встретили… А кто еще знал, что мы Борисова собираемся брать?
– Никто. Только он и мы… И Тельцова. Но она никому не могла сказать…
Степан чувствовал себя полным идиотом. Знал ведь, что между Кораблевым и Тельцовой что-то нечисто. Даже предполагал, что их знакомство началось еще до заказного убийства, которое и организовал Кораблев. А потом вдруг решил, что это не так. Благородные чувства взыграли. Не пора ли на пенсию?.. Может, и пора. Но сначала надо с гадом рассчитаться.
А может, и не гад он вовсе. Может, надо разобраться, а не рубить сплеча?
Глава шестая
– Я протестую! – с порога заявила Тельцова. – Вы не имеете права держать меня в этом клоповнике. Это антисанитария. Это нарушение прав человека. Я буду жаловаться!
– Кому? – сухо спросил Степан.
– Прокурору!..
– Я не возражаю.
– У вас есть постановление на мой арест?
– Будет постановление. И постановление будет, и обвинение, и следственный изолятор. Если вы, конечно, доживете…
– Что значит – доживете?
– А то и значит…
Степан выложил на стол несколько фотографий, одну протянул ей.
– Что это такое?.. О боже! Это же Вадим!..
Лиза сначала побледнела, затем позеленела, снова стала белой как мел. Глаза широко распахнулись, подбородок затрясся, тело заколотила крупная дрожь.
– Нет больше Вадима. Убили его.
– Кто?
– Есть люди. Кстати, они могут и вас убить. Я бы не стал исключать такой вариант.
– Это невозможно. Невозможно!.. Я не хочу умирать! Я хочу жить!.. Вы должны меня защитить!..
Степан подождал, когда она хоть чуть-чуть успокоится.
– Боюсь, без вашей помощи это невозможно. Дело в том, что для своих грязных целей вы задействовали страшную силу. Это как джинн, выпущенный из бутылки. Сначала он исполняет желания, а затем убивает…
– Вы должны… Вы должны мне помочь… – лихорадочно твердила Тельцова.
– Этим как раз я и собираюсь заняться. Но сначала я должен знать правду от начала до конца. Без этого все мои усилия будут затрачены впустую. И вас при этом не спасу…
– Вам нужно мое чистосердечное признание?
– Нет, мне нужно знать, через кого вы убили своего мужа.
– Я же вам говорила, через Вадима.
– А на Вадима как вышли? Кто вам подсказал?
– Никто. Мы с ним случайно познакомились.
– И как в случае с Юлием, вы попросили его решить вашу проблему?
– Нет. Я всего лишь наврала ему, что муж избивает меня, не дает жизни. Ну и намекнула, что в случае его гибели мы можем быть с Вадимом вместе…
– И он согласился?
– Нет, он сказал, что хотел бы мне помочь. Но у него нет такой возможности…
– А потом он все-таки согласился?
– Он позвонил мне на сотовый. Сказал, что нашел человека, который может мне помочь… И этот человек помог. Лучше бы он сдох. Гад проклятый!.. Дура я, зачем ввязалась в это дело?
Ее стенания Степан пропустил мимо ушей.
– Кто он, этот человек?
– Не знаю… Честное слово, не знаю. Я передала Вадиму деньги, фотографию мужа, все данные… Будь я проклята! Как я могла так поступить?..
– А Юру о чем вы просили?
– Юру? Какого Юру?
– Кораблева. Может, это он помог вам выйти на Борисова?
– Нет, нет, он здесь совершенно ни при чем. Это я со злости на него наговорила…
– Но между вами что-то было?
– Ну было. Так, маленький амур. С намеком на большое продолжение… Юра запал на меня. А я всего лишь подогрела его интерес. Сами понимаете, от него зависела моя судьба. И все было бы нормально, если бы не вмешались вы…
– Значит, с Юрой вы познакомились уже после убийства?
– Ну да. Он пришел допрашивать меня. Так у меня и остался… До постели, правда, дело не дошло. Честное слово…
– Охотно верю. Но, увы, это не меняет сути… Итак, вы утверждаете, что с майором Кораблевым вы познакомились после убийства вашего мужа?
– Подтверждаю.
– А может, все-таки вы были знакомы с ним раньше?.. Видите ли, есть основания считать, что он замешан в убийстве Вадима Борисова. И если это правда, следующей будете вы. Он же сотрудник милиции. И, поверьте, он без особого труда достанет вас даже в тюрьме.
– Да нет же, нет! К убийству Сергея он не имеет никакого отношения.
Тельцова твердо стояла на своем. И, похоже, она не врала. Если так, то Кораблев выпадает из списка подозреваемых. Тогда кто же дал установку покончить с Борисовым?
– Я не могу вам точно сказать, но, по-моему, Вадим обсуждал нашу проблему со своим соседом. Врать не буду, может, это не так. Но он что-то говорил про какого-то Архипыча…
– Архипыч?! Сосед?! – удивленно протянул Степан.
