Она пару раз пнула стебли травы.
— …Это тупая идея.
А что насчет ее футболки или штанов? Ну, это было немного… Хотя, здесь же не было никого, кто мог бы её увидеть, кроме камнекрабов, так ведь? Но даже так.
— Как жаль, что я не эксгибицонист, а?
Эрин высказала эту мысль ближайшему пучку травы. Трава ничего ей не ответила.
Вздохнув, Эрин пошла прочь. Она медленно взобралась на вершину маленького холма и поняла, что смотрит сверху вниз на очередной фруктовый сад. А еще она поняла, что смотрит и на кучку низких, зеленых созданий. Они пинали деревья и собирали синие фрукты, падающие на землю.
В течение нескольких секунд они её не замечали. Затем один из них глянул вверх и увидел человека, который с отвисшей челюстью смотрел в их сторону. Он издал пронзительный визг, и все остальные тоже задрали головы.
— Г-гоблины?
Ближайшее существо сделало шаг в её сторону. Оно выглядело безобидно. Это длилось всего одно мгновение. Затем оно оскалило невероятно острые зубы и вытащило нож. Его товарищи поступили так же и двинулись на девушку.
Девушка же со своей стороны глядела на них в ужасе несколько секунд, после чего указала на них пальцем. Она открыла рот и закричала.
— Гоблиныыыыыыы!
Зеленокожие монстры остановились и смотрели на то, как молодая женщина закричала и сорвалась в бег. Они упорно продолжили её преследовать, несмотря на то, что она бежала так быстро, как могла. Эти гоблины знали, как охотиться на представителей других видов, и они знали, что люди так же быстро впадают в панику, как и устают. Они поймают её в тот миг, когда она замедлится.
…Если предположить, что она вообще когда-либо замедлится.
***
Стоял вечер. Солнце отбрасывало длинные тени по равнинам. Всё было тихо. Помимо все еще визжащего краба, который бил себя по голове, и кричащей девушки, в мире больше не было ни звука.
Всё было спокойно.
Только одинокая фигура бежала через равнины. Она бежала так быстро, как могла. За ней следовала группа приземистых существ. Приближалась пора ужина.
Её имя Эрин Солстис, 20 лет от роду. Простая девушка из Мичигана, которая интересуется видеоиграми и просто одержима играми стратегическими. Её хобби включают в себя сноубординг, просмотр видео на YouTube, игры в шахматы, сёги, го и прочее. В будущем она мечтает стать профессиональным комментатором стратегических игр. Прямо сейчас:
Спасается бегством.
1.03
Эрин наткнулась на ручей, который располагался прямо за холмом, всего в паре сотен футов от трактира. Его местонахождение и небольшая глубина делали его идеальным местом для того, чтобы набрать воды или помыться, если возникнет такая необходимость. Так что это было неожиданно удачным открытием.
Сделав три широких шага, девушка одним прыжком перемахнула через ручей и оказавшись на другом берегу побежала дальше. Ручей остался за её спиной, пока она стремительно удалялась от воды, которая могла утолить ее жажду. Эрин даже не оглянулась, хотя её горло горело огнем.
Погоня продолжалась.
Гоблины все еще бежали за ней по пятам. Они пересекли ручей вброд и даже сильное течение не остановило их. Хотя они были малорослыми, их тела были жилистыми, а грязные руки — сильными. А еще они были вооружены.
В основном это были кинжалы или короткие мечи, но Эрин заметила, что у одного из гоблинов имелось нечто, напоминающее мясницкий тесак. Она была слишком занята бегом, чтобы рассмотреть детали, но если эти гоблины были такими же, как вчерашние, то оружие у них острое, ржавое и в пятнах от засохшей крови и прочих жидкостей.
Это, в сочетании со злобными, зверскими лицами, делало ее преследователей особенно жуткими. Разве гоблины должны выглядеть настолько опасно? Они должны быть гадкими, но не опасными. В видеоиграх, в которые играла Эрин, они всегда изображались в виде маленьких человекообразных существ с носом, похожим на клюв, острыми ушами и уродливыми лицами. Но эти гоблины…
Уши острые? Да.
Лица уродливые? Да.
Но их носы были не очень заостренными, они больше напоминали морковку, чем картошку, если так описывать форму носа. А вот тем, что действительно пугало Эрин, были зубы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
У них было два ряда зубов, как у акул. А еще у них были кроваво-красные глаза, словно у чудовищ из ночных кошмаров. И они издавали боевой клич, пока гнались за ней.
Он даже не звучал как нормальный крик. То, что издавали гоблины было не непрерывным звуком, а скорее воем, который становился громче, чем дольше они орали.
Йийийийийийийийийийийийийийийийи
От этого звука Эрин покрывалась холодным потом и все быстрее двигала ногами, взбираясь на холм. Прямо сейчас она находилась в одной из долин и точно знала, что движется в сторону трактира. Ей нужно только туда добраться и… и…
И там они её и убьют. Эрин доберется до трактира, они его окружат, смогут каким-то образом вломится внутрь и разорвут её на куски. Но какие еще варианты у неё были? Никаких. Она не может бежать вечно.
Эрин уже задыхалась и чувствовала себя так, будто в ее бок вонзили нож. Она никогда не была хорошей спортсменкой. Единственной причиной, почему преследователи ее все еще не догнали, являлась гоблинская коротконогость. А еще девушка предполагала, что гоблины специально ждали, пока она выдохнется, прежде чем догнать и убить.
Эрин взобралась на холм, споткнулась, но сумела удержать равновесие и увидела темно-коричневые стены трактира всего в сотне метров впереди. Она бросилась в его сторону, вкладывая все свои силы в этот отчаянный рывок.
Голоса гоблинов немного поутихли к тому времени, когда она ворвалась в дверь трактира и захлопнула ее за собой. Но она знала, что у неё оставались в лучшем случае считанные минуты. Поэтому Эрин не могла позволить себе отдых, несмотря на то, что её ноги и грудная клетка разрывались от боли.
Дверь была оснащена металлическим засовом, который следовало задвинуть, чтобы ее нельзя было открыть снаружи. Эрин заперла дверь, а затем огляделась. Окна. В общем зале было так много окон.
— Да вы б…
У неё не было времени, чтобы заканчивать предложение. Эрин рванула к одному из окон и захлопнула его ставни. Затем она начала возится с щеколдой. Это был дешевый кусочек металла, но он мог выиграть ей несколько секунд.
Эрин носилась по комнате, закрывая окна, слыша, как крики гоблинов становились все громче и громче. Наконец она заперла последнее окно и издала глубокий вздох облегчения. После чего она вспомнила, что есть еще второй этаж.
Мистическая темнота второго этажа, которая так сильно пугала Эрин прошлой ночью, сейчас не произвела впечатления. Девушка даже шага не замедлила, взлетая вверх по ступенькам. Она вбегала и выбегала из комнат так быстро, насколько могла, закрывая окна. Хотя некоторые из них немного подгнили, ставни, в основном, были в нормальном состоянии. По крайней мере она услышит, если их начнут выламывать.
Эрин забежала в последнюю комнату в конце коридора и замерла, когда увидела скелет, лежащий в кровати. Но даже это зрелище надолго её не задержало, и она закрыла последнее окно как раз к тому времени, когда услышала, что гоблины забарабанили по двери внизу.
Они не смогли проникнуть внутрь через дверь. Но к тому времени, как Эрин сбежала вниз по лестнице, она услышала, что одна пара ставен уже сломалась. А затем еще одна.
Первый гоблин начал протискиваться в окно, в то время, как Эрин окаменела от ужаса. Второй и третий последовали за ним.
Эрин отступила. Первый гоблин пошел прямо на неё, пока его товарищи рассредотачивались по залу. Их было пятеро, нет, шестеро.
Её колени дрожали. Эрин попыталась перевернуть стол, но гоблин оказался слишком быстрым. Он кинулся на неё, и она, вскрикнув, упала на спину. Он засмеялся и прыгнул на девушку, размахивая ножом.
Эрин отползла назад, чувствуя жгучую боль от пореза, быстро вскочила на ноги и бросила взгляд вниз.
Кровь. Она шла из неглубокого пореза на ноге. Эрин перевела взгляд обратно на гоблина и увидела, как тот оскалился.
