— скользнув глазами по планшету, — вы же знаете, в каком он был состоянии, когда его нашли.
— Удивительно, что парень вообще выжил, — буркнул Террадок, и Мак’Найт с удивление почувствовал невольное уважение в его голосе, — какого дьявола он выпрыгнул в пустоту без шлема.
— Просто он делал свою работу, Дэвис, — Пайк предостерегающе посмотрел на Террадока, — или ты забыл, что там есть такой пунктик? Тот который про защиту наших граждан?
— А я ничего такого и не имел в виду, Грег. Просто до сих пор не верю в то, что у него хватило смелости на что-то подобное. Лично я в себе не был бы так уверен.
— Что удивительно, я тоже, — ответил со вздохом Грегори после секундной задержки, — что по докладам медиков?
— У него была остановка сердца. Мозг оставался без притока кислорода больше двух минут. Врачи говорят, что необратимых повреждений мозга они не обнаружили, но...
Уинстон пожал плечами.
— В любом случае, нужно будет дождаться момента, когда его вытащат из комы, после чего уже проверять. Пока прогнозы хорошие.
— Это хорошо, — вздохнул Пайк, остановив вращавшийся на столе планшет, — это хорошо. Ладно. К теме разговора. Это сообщение я получил сегодня, вместе с последним курьером.
Говоря это, Пайк протянул планшет Уинстону с уже открытым приказом.
— С четырнадцатого числа, то есть с завтрашнего дня, с двенадцати часов по местному времени, ты снимаешься с должности командующего Тринадцатой эскадры, — не скрывая своей горечи объяснил Грегори, кратко пересказав суть приказа, — мне жаль Уинстон.
Мак’Найт почувствовал, как земля ушла у него из-под ног. На короткое мгновение, он даже забыл, что человеку для существования необходимо дышать и практически через силу втянул воздух сквозь зубы.
— Могу ли я узнать, по чьему приказу и по какой причине я отстранён от командования, сэр?
— Приказ подписан адмиралом Изабеллой Решар, начальником Разведывательного Управления Флота, — ответил Пайк и на лице у него появилось выражение, которое Уинстон мог определить лишь, как стыд, — а причина в том, что твои действия в Лаконии будут рассматриваться следственной комиссией.
Руки Уинстона сами собой сжались в кулаки. Вместо растерянности пришло чистая, ничем не замутнённая злость.
— Могу... Могу я узнать причину?
Эти слова он не то произнёс, скорее прорычал.
Грегори, видя, как изменилось лицо одного из командиров его эскадр, глубоко вздохнул. Даже привычно флегматичный Террадок, не смог скрыть виноватое выражение на лице. И это было странно. Их вины здесь не было ни капли. Но они всё равно чувствовал себя виноватыми.
— Уинстон, мне правда очень жаль. Я старался замять это дело. Дьявол, да каждый приличный офицер флота на сто процентов и всецело на твоей стороне. Но я ничего не могу сделать. Здесь замешана политика. Просто кто-то решил набрать лишних очков, раздувая ту дерьмовую историю.
Эти слова были наполнены искренностью. Она буквально сочилась из каждого слова. Пайк не лукавил ни на йоту. Как он и говорил, он ни на секунду не сомневался в талантах Мак’Найта. Более того, он прекрасно видел, насколько эффективным и компетентным офицером он был. Уинстон и Райн получили разрозненное, совершенно расстроенное подразделение и умудрились сколотить из него эффективную боевую группу. Они мотивировали людей работать лучше. Там, где агрессивный, порой даже через чур, бешеный напор Мак’Найта бил через край, Райн брал спокойствием, уверенностью и умением тихо и незаметно решать проблемы, заметая под ковёр все дела, которые могли повредить Тринадцатой и её командиру. Тринадцатая линейная была сейчас на высшей точке своей боевой готовности с момента формирования и не факт, что при сменившемся командовании она будет показывать те же результаты.
Особенно тогда, когда узнает причину, по которой её лишили командира.
О том, что эта причина станет достоянием скромного и тихого круга офицеров Тринадцатой эскадры, Грегори не сомневался. Флот — закрытый коллектив. Новости в нём разлетаются быстро.
— Мне очень, очень жаль, Уинстон, — только и смог повторить Пайк.
— Я всё понимаю, сэр, — Мак’Найт взял себя в руки, сбросив с глаз пелену злобы из-за несправедливости, — у вас нет другого выбора. Я завершу свои дела и оставлю инструкции для коммандера Райна, когда он придёт в себя...
— Не думаю, что Том останется на своей должности, — осторожно проговорил Пайк, — Его снимут с поста начальника штаба, как только в систему прибудет новый командующий Тринадцатой эскадры.
— Адмирал, сэр, это полный бред! — не выдержал и взорвался Мак’Найт, — я понимаю, почему так поступают со мной. Но какого дьявола с должности снимают Тома?!
— Вы забываетесь коммодор! — рявкнул приподнявшийся в кресле Террадок.
— Спокойно Дэвис, всё нормально. Уинстон, ты же читал его личное дело? Его и сюда пихнули исключительно из-за желания засунуть проштрафившегося парня подальше. Психологи поставили ему тяжёлый ПТР синдром и проблемы с эмоциональной устойчивостью. Ты же сам видел. Ваше подразделение вообще не предполагалось, как полноценная боевая единица. Чёрт, да в неё спихнули всех, от кого другие командиры хотели избавиться!
— Просто прекрасно! А теперь, значит, после всего, что мы сделали, нас просто выбрасывают? Из-за сраных политиков и психологов? Дьявол! Сэр! У Райна больше боевого опыта, чем у любого капитана в моей эскадре. Он отличный организатор и тактик, и вы хотите избавиться от него лишь потому, что драные в задницу психологи поставили на нём своё клеймо?! Он, мать вашу, в космос выбросился, чтобы спасти гражданскую!
— Уинстон, я прошу тебя, успокойся, — Пайку даже пришлось повысить голос, чтобы успокоить своего подчинённого.
Он мог бы приказать ему просто заткнуться и выполнять то, что сказано, но... Просто не мог заставить себя так поступить. Это было неправильно. Несправедливо. После всего того, что они с Томом сделали для Пайка и для системы Нормандия.
Но таковы были приказы.
— Я не брошу Райна на съедение этим идиотом. Он останется здесь и войдёт в мой собственный штаб, а потом посмотрим. Возможно, смогу пробить ему назначение на корабль. Не знаю. Но за своих офицеров я буду держаться руками и зубами. И я и Дэвис уже написали письма с полным одобрением всех твоих действий в системе Лаконии. Я поговорил с остальными и уверен, что они поступят точно так же. Мы постараемся решить это проблему. Да и в СКДФ сидят далеко не дураки. По крайней мере не все из них.
