— Просто скажи это вслух, — попросила я. — Иначе я сойду с ума от догадок.
Тьер судорожно кивнул и выдохнул:
— Я был рожден драконом, Алитея.
Вот и все, он это произнес.
Я откинула голову на спинку кресла и прикрыла глаза. Вряд ли Тьер был кем-то наподобие Амфи. Нет, под драконом он подразумевает огромную рептилию с крыльями.
Тут даже мое воображение дало сбой. Не могу представить Тьера в образе подобного существа.
Это что же, я – зоофилка? Или магическое существо не совсем животное, а скорее оборотень? Ох, сколько вопросов… Но все они меркли перед очевидным фактом – в сердце Тьера осколок медленно, но верно убивающий его. Какая разница из чего он, имеет значение только угроза, которую он представляет.
— Осколок нельзя извлечь? — спросила я, открывая глаза.
Тьер вздрогнул.
— Это все, что тебя интересует? — уточнил он.
— Это все, что по-настоящему важно, — пожала я плечами. — С остальным как-нибудь разберемся.
Я сказала чистую правду. Дракон или нет, а Тьер мне дорог. Я желаю ему только добра и уж точно не готова смириться с его смертью. А все прочее… привыкну. В конце концов, я сама теперь не пойми кто. То ли человек, то ли призрак, то ли дым. Пахнет от меня точно костром.
— Осколок невозможно извлечь, не убив меня, — признался Тьер.
Я замотала головой. Нет, нет, нам этот вариант не подходит. Никаких смертей!
— Мы что-нибудь придумаем, — заверила я. — Найдем безопасный вариант.
— Мы? — осторожно переспросил Тьер.
Он смотрел на меня с недоверием и надеждой. Хотел верить и не смел.
А я просто кивнула в ответ. Да, мы. Я уже по самую макушку увязла в этой истории. Глупо это отрицать.
Я не могу бросить мальчишку, превращенного в тролля. Как он без моей заботы и уроков? Совсем ведь пропадет. И нечисть без меня окончательно отобьется от рук. Замок опять же придет в упадок. Про королевство вовсе молчу, им давно никто не занимается.
Тут нужна твердая женская рука. Моя вполне сгодится.
Тьер шагнул ко мне, опустился на колени, взял мои ладони в свои и произнес:
— Пророчество теперь все равно не исполнить. Каменная дева разбита, и я совру, если скажу, что горюю по ней. А раз так, я могу сам выбирать свою судьбу и девушку, с которой проведу все то время, что мне отмерено. Мы можем быть вместе, Алитея. Если ты того пожелаешь…
— Это предложение? — переспросила я.
— Да, если ты готова стать женой смертельного раненого дракона.
Это было, что называется, предложение века. Не так я себе все представляла в своих девчачьих фантазиях. Как любая девочка, я мечтала о принце на белом коне, который встанет передо мной на одно колено и предложит руку и сердце.
А что имею в итоге. Я провела ревизию. Допустим, принц есть. Самый настоящий. И даже на коленях стоит. Вот с конем вышла накладка. Вместо него целый ворох нечисти, выбирай любого.
Предложение тоже прозвучало. Пусть не совсем идеальное. Сердце-то раненое. Но какая разница, если его обладатель мне дорог?
— Я обязательно придумаю, как извлечь этот осколок, не навредив тебе, — пообещала я.
— Это означает «да»? — уточнил Тьер.
Я застыла. Почему-то было страшно произносить это вслух. Идиллия между нами казалось такой хрупкой, я боялась ее спугнуть.
Зато Тьер не боялся ничего. Не дождавшись ответа, он снова поцеловал меня. Притянул меня к себе, впился в губы, зарываясь пальцами в мои волосы и дрожа от возбуждения.
Я ответила ему стоном и выгнулась навстречу. С телом творилось что-то невообразимое, оно требовало продолжения. Оно пылало и жаждало. Я так хотела этого, что было уже плевать, кто там Тьер на самом деле. Магическое существо? Дракон? Да пусть хоть сам черт!
Все это не имеет значение. Важны лишь его пальцы на моей коже и его губы на моих губах.
Желание перехватывало горло, воздух толчками наполнял легкие, и мы оба дышали тяжело и часто. Но даже это не могло нас остановить.
Не хватает дыхания? Так мы поделимся друг с другом. Тьер пил мои стоны, как изысканное вино. А я глотала его хриплые выдохи, чувствуя, как они наполняют меня, и мечтала, чтобы он тоже… наполнил.
В этом круговороте страсти я почти потеряла связь с реальностью. Но вдруг моя ладонь соскользнула с плеча Тьера на его грудь, и я снова ощутила их – хаотичные толчки его сердца. Тук-тук-тук – быстро, лихорадочно, затем пауза длинной в несколько секунд и снова – тук-тук-тук.
Эта пауза испугала меня до холода вдоль позвоночника и привела в чувства. Я опомнилась. Не хватало еще прикончить Тьера своим поцелуем! Это будет какая-то злая сказка. Обычно в них поцелуем будят красавиц, а я убиваю принцев.
Я дернулась назад. Тьер мигом уловил перемену в моем настроении и остановился.
— Ты права, — хрипло произнес он. — Сделаем все правильно.
— Снова коронация? — ужаснулась я.
— Нет, просто свадьба. Никаких корон. Что скажешь?
И снова я не успела ответить. Все потому, что дверь в коридор распахнулась, и в комнату ввалился Джем. С грохотом упав, он растянулся на полу. А за ним виднелась вся честная компания.
Похоже, они подслушивали, а, может, даже подглядывали через замочную скважину. За это говорили их полусогнутые позы. Но соглядатаи не рассчитали сил, слишком надавили на дверь, и, не выдержав их напора, она распахнулась. Или ее открыла Комната Тьера, чтобы мы были в курсе – за нами следят.
Ух, я разозлилась. Ладно, нечисть, с них что взять, но Амфи-то мог подумать! Все-таки Джем ребенок, а мы тут с Тьером совсем не детскими вещами занимались.
Я уже собралась всех отчитать, как Джем поднял голову и заявил:
— А мне даже
