Итак, летом он устроился на работу. Первую свою заработную плату он потратил всю до копейки, купив подарки отцу, матери, братьям и сестрам. Себе он смог позволить только новые носки. Но он нисколько не огорчился, а увидев, с какой радостью его близкие примеряли обновки, в душе порадовался: «Как хорошо, что я им все это купил!»
Вторую свою зарплату он все-таки потратил на джинсы и не только на них. Первого сентября он сверкал, как новая копейка. Одиннадцатый класс, еще более сложный, более важный – ведь он последний. Последний перед предстоящим серьезным выбором для многих, но не для Леонида.
Ему было двенадцать лет, когда ему приснился сон: он, уже взрослый человек, с пистолетом в руках ловит преступников, занимающихся контрабандой оружия. Проснувшись, он твердо решил: буду юристом. Вообще последнее лето перед окончанием школы и весь последний год учебы Леонид слегка набирал вес, и с невероятной скоростью его рост на глазах изменялся. Никто и не заметил, как из маленького, но коренастого подростка, он превратился в высокого, стройного, с широкими плечами юношу. И если бы он был немного внимательнее, то увидел бы много девичьих глаз, с надеждой смотрящих ему вслед.
Даже Снежана перестала его подкалывать, как выражается молодежь, а тихонько обходила стороной, опуская взгляд.
Что же случилось с девушкой? Она повзрослела! И влюбилась, и об этой любви она поведала своей подруге Зойке, на что та убедительно сказала: «Я тебе уже два года твержу, у нас с ним отношения! Просто мы их скрываем, чтобы учителя не доставали и мои предки нас не дергали. Представляешь, я – одна единственная дочь у директора леспромхоза и этот голодранец. Да у моих предков крышу снесет. Пусть он немножечко встанет на ноги и хотя бы поступит в институт».
Конечно, девушка врала. Только было непонятно, почему, зачем, чего она хотела этим добиться. Избалованная, выросшая в достатке, она не знала слова «нет». Однажды она написала Леониду записку с предложением дружить, в ответ получила короткий ответ – «Нет». Сказать, что она была в эту минуту взбешена, это не сказать ничего, и она решила отомстить молодому человеку, совершенно не задумываясь о том, что она ломает судьбу не только парню, который ей был совершенно не нужен, но и своей лучшей подруге.
Вскоре после окончания школы Снежана, Зоя и Владимир уехали в областной центр и поступили в те вузы, которые выбрали.
Леонид же даже не раздумывал, идти ему в армию или нет. И хотя многие советовали сразу поступать в институт, он решил иначе – отдать свой долг Родине, отслужить, как положено.
В осенний призыв он попал в десантные войска – был в нем некий невидимый стержень, который притягивал внимание людей. К тому же парень знал много стихов, и ему нравилось читать их.
Он умел играть на гитаре, с которой не расставался уже несколько лет, и любил петь. А надо сказать, хороший голос ему по наследству достался от матери. Он был необыкновенно красивым, нежным, словно струящимся, заполняющим все пространство. Когда вечером Леонид брал гитару, вокруг него тут же образовывался тесный кружок любителей послушать песни о любви и героях Афгана.
Время летело очень быстро. Казалось, еще немного – и домой. Однажды вечером их подняли по тревоге. «Очередные учения», – решили все. Некоторые недовольно посетовали: «Достали уже, чуть не каждую неделю, да еще и по два раза».
Но в этот раз все было гораздо серьезнее. Их посадили в самолеты и уже в воздухе объяснили ситуацию: они летят в Чечню и в горах будут прочесывать местность. Там же в самолетах им были розданы пайки на три дня.
Узнав о назначении поездки, Леонид испытал двойное чувство: наконец-то какие-то действия, а не никому ненужные учения, и в то же время он ощущал тревогу, прекрасно понимая, что, возможно, не все вернутся в часть. За себя он переживал меньше всего, он не боялся смерти или ранения, но он очень переживал за парня, с которым успел подружиться. Это был теперь его армейский друг, которого звали Константин.
Леонид знал, что Костя – единственный ребенок в семье и у его мамы больное сердце. И не дай Бог, что-то случится с сыном, она просто не выдержит. Эта мысль не только не давала Леониду покоя, но и заставляла его все время тайком следить за другом.
Они десантировались на местность под утро. Сумерки едва рассеялись, но первое, что Леонид сделал, это нашел друга и старался держаться как можно ближе к нему. Они должны были прочесать не только лес, но и занять определенную высоту, на которой по данным разведки обосновались чеченские боевики и обстреливали дорогу, по которой доставляли гуманитарную помощь в отдаленные горные селения. Уже был расстрелян не один конвой, сопровождающий грузы. Жалости не было даже к местным жителям, если те появлялись на дороге. Поэтому задание было важным, нужным и очень ответственным: найти и уничтожить бандформирование любой ценой.
Прочесать лес не составило большого труда, и едва солнце поднялось над горизонтом, как прозвучали несколько выстрелов из гранатомета и автоматные очереди. Это первые солдаты достигли высоты. Бандиты, которые занимали эту позицию, были хорошо оснащены, и по яростным звукам огнестрельного оружия было понятно: там так просто не сдадутся.
И тем не менее задача была выполнена. На что потребовалось три часа. В это время группа, с которой высадились Костя и Леонид, занималась прочесыванием леса. И от основного места событий их отделял почти километр. Никто из них не подозревал, что они находятся на верном пути, а именно на тропе, по которой туда-сюда перемещались бандиты.
И именно в это время они направлялись к вышке. Завязалась перестрелка, Костю ранило, и Леонид, желая спасти друга, взвалил его на себя и стал удаляться вглубь леса, а кровь хлестала из раны друга, не останавливаясь. И все-таки Леониду удалось спасти Костю и донести его до места, откуда их должны были забрать вертолеты.
Вечером не все вернулись в часть. Столкнувшись со смертью, Леонид словно ушел в себя. В скором времени он вернулся домой, но он был уже не тем юношей, который уходил в армию. Да и в душе у него остались боль и сожаления о том, что невозможно вернуть тех, кого он потерял.
За время его отсутствия жизнь в поселке мало изменилась, а из новостей только одна заслуживала его внимания: его друг Владимир женился на Снежане, она забеременела, бросила институт, сидит дома с ребенком, а Володя продолжает учиться.
Сказать, что эта новость удивила Леонида, нельзя. Просто остался неприятный осадок, и он понял, что в детстве у него и не было друга. Но страдал он недолго, вскоре ему позвонил Константин и сказал, что они с мамой ждут его в гости и очень хотят, чтобы Леонид остался у них в городе и поступил на юридический факультет. Молодой человек был уверен и нисколько не сомневался, что это предложение идет от сердца. У Константина и его мамы была четырехкомнатная квартира в центре Петербурга, доставшаяся ей от бабушки с дедушкой, а отец Кости был очень известным ученым. Поэтому Леонид решил ехать.
К тому же нужно было не только подготовиться для поступления, но и найти работу, которая дала бы ему возможность ни от кого не зависеть. Предложение Константина, конечно, было заманчивым, но Леонид испытывал некое неудобство по поводу того, что придется жить у малознакомых людей. Хотя Костя за это время и стал его другом, он ведь не знал его маму. Но последний разговор с Константином убедил его, что все будет хорошо.
Друг описал Леониду, какая у него удивительная мама, какой она интеллигентный, добрейшей души человек. Он сказал, что мамины родственники – коренные жители Ленинграда, пережившие блокаду, и мать выросла на их рассказах о тяжелых временах и поэтому всегда заботилась о чужих малознакомых людях. Когда к его отцу, ученому, приезжали его ученики или коллеги со всей России, то очень часто останавливались у них. В их доме всегда было шумно. Иногда приезжало более десяти человек, и все останавливались на ночлег в доме ученого. Сейчас мама скучает по тем временам и будет только рада приезду Леонида, у него будет отдельная комната. К тому же он спас Константина от моджахедов – чеченских бандитов.
Сборы были недолгими, расставание грустным, но тем не менее Леонид уже через несколько дней с радостью отправился на поезд до Санкт-Петербурга.
Город покорил его своим величием и красотой. Он определился с институтом и решил искать работу.
Как-то вечером, читая местную газету, Леонид увидел небольшое объявление: в частную компанию требуются охранники. Он пришел на собеседование с начальником службы безопасности и подошел по всем параметрам: он только вернулся из армии, был крепок, силен, его внешний вид давал возможность работать именно в этой структуре.
