Тень молча стояла, если так можно было про неё сказать, маг сидел без движения, не успев встать.
— Кто вы? — решился на вопрос парень, так как молчание затягивалось.
— Почему? — прошелестела тень в ответ.
— Что почему? — не понял парень.
— Почему ты не избавился от зверя? — уточнила тень, — Он тебя задерживает, создаёт проблемы, никак не помогает. Его бросила мать. Почему ты решил его забрать с собой?
— Откуда вы знаете? — Луциан был сильно удивлён услышанным.
— Мы видели его. Мы видели его мать. И мы видели тебя. Зачем тебе эта обуза?
— Он не обуза, — Луциан смело посмотрел туда, где у человека должны были бы быть глаза, — Он — напарник.
— Он ничего не может для тебя сделать.
— Это пока.
— У него сломана лапа, он может остаться дефективным.
— Переживём как-нибудь.
— Он не сможет охотиться или охранять тебя.
— Я буду это делать для него.
— Ты — человек без всего. Зачем тебе тот, кто только мешает и создаёт проблемы?
— Он будет мне другом, — тихо ответил Луциан. — А может не будет.
— Он может уйти.
— Может, как вырастет. Но сейчас я не брошу его только потому, что он слаб и беззащитен. Я не хочу и не могу его бросить.
— Он не твоего вида, чтобы так о нём заботиться. Тратить свои и без того небольшие силы.
— Это я не его вида, — хмыкнул парень. — И мне приходится под него подстраиваться, а не ему под меня. Может, я ему надоем чуть позже, но пока он под моей защитой.
— Даже если от этого будет зависеть твоя жизнь? — вкрадчиво поинтересовалась тень.
— Моя жизнь не стоит много, — горько ответил Луц. — Так чего её беречь? Лучше уж его спасу. Он точно этого достоин больше, чем многие другие, кто относится к моему виду.
Тень ещё постояла немного, а потом растаяла, оставляя мага в задумчивости.
— Да что такое тут обитает? — озвучил вопрос парень, всё равно эта неведомая сила ушла, а больше никого рядом не было. — И как долго он за мной следит? Ведь следит, но всегда ли?
Заснуть стоило больших трудов. Хорошо ещё под боком лежал Ахан, который действовал как отличное снотворное. Или это был насыщенный день, но итог был один. А утром Луц снова продолжил неспешный путь. От такого хищника бежать смысла не было, найдёт везде и легко.
Глава 3. Новый знакомый (е)
Глава 3. Новый знакомый (е)
Новая встреча, которую маг ожидал в отдалённом будущем, случилась гораздо раньше. День только перевалил за половину, как на глаза парню попалась уже знакомая тень. Сейчас она была гораздо заметнее, потому как на ярком солнце казалась гораздо темнее. К тому же тень, которая сидит на камне, но не имеет продолжения — весьма странное зрелище. То ли давнее знакомство, его же ещё ни разу не убили, даже не покусились, то ли яркое солнце, но сейчас парень был гораздо спокойнее.
— Ну здравствуй, — решил он зачем-то поздороваться. — Опять по мою душу?
— Возможно, — уклончиво ответила тень.
— Чем обязан?
Тень задумалась. Визуально она никак не поменялась, но магу показалось именно это.
— Ты нас не боишься, — это был не вопрос, а скорее констатация факта.
— А надо? — решил уточнить Луциан.
— К нам давно никто не заходил из… тебе подобных, — прошелестела Тень.
— Да тут такая слава, что я не удивлён, — согласился маг.
— Тогда почему ты здесь? — удивилась Тень.
— Скажем так, мне дали такой выбор, что оказаться здесь мне показалось более мудрым решением.
— Ты… понимал, что рискуешь? — решила уточнить Тень.
— Да.
— Ты думал о том, что можешь умереть?
— Уж лучше умереть свободным, чем быть рабом на сотню лет, — продекламировал Луциан. — Дальше не помню, но как раз такой выбор передо мной и был. Я решил уйти в Земли Теней, чем всю оставшуюся жизнь жить без магии. И да, я прекрасно понимал, что шансов у меня дожить до старости было очень мало. Потому я решил остаться при своих способностях и попытаться выжить, чем довериться человеколюбию, которое могло легко исчезнуть из-за страха передо мной. Могу теперь я спросить? Что вы хотите со мной делать?
Кажется, вопрос мага заставил Тень не просто задуматься, ввёл в ступор. Тень замолчала, а вот её внешность пошла рябью. Нет, она никуда не пропала, но теперь стала похожа на густой туман, который ветер разносит по окрестностям. Но это длилось не так уж долго, скоро она снова стала собой.
— А что ты можешь нам предложить? — задала вопрос Тень.
— Я пока даже не знаю, кто вы, — ответил Луц. — Тот дракон и этот образ — это не ваш настоящий облик. Я ничего не читал про вас или вам подобным, не понимаю ваших пределов силы, не знаю ваших целей, потому не могу ничего предложить. Может я для вас бесполезен, а может могу пригодиться, но пока я совсем ничего не понимаю в происходящем.
— Ты понял про дракона, — кинула Тень.
— Да. И сейчас вы — не вы. Но сомневаюсь, что вы сами этого не знаете.
— А если мы тебя обучим? — предложила Тень. — Дадим тебе дом, знания, а взамен попросим об одной услуге?
— Какой услуге? — решил сразу же уточнить Луциан. — Если что, я не хочу загонять к вам добычу, кем бы она не была, если при этом она разумно мыслит.
— Интересная версия, — кажется, Тень хмыкнула. — Пока не могу сказать, но могу заверить, что она касается жизни, а не чьей-то смерти.
— А если я не смогу? — решил уточнить Луциан.
— Если ты будешь стараться и не сможешь — это простительно. Мы сами не можем решить эту загадку, потому надеемся на постороннюю помощь. Но если ты просто решил нам не помогать — тебя настигнет неотвратимое наказание.
— Я согласен, — кивнул парень, понимая, что вариантов-то у него не особо много. — Мне принести клятву? Или…
— Не надо, — мотнула головой тень. — Мы читаем души, видим намеренье, потому легко поймём,
