и катаюсь, хоть мир повидаю, с людьми пообщаюсь.
— Не боишься в одиночку путешествовать?
— А чего мне бояться? Ограбят, так мне тратиться не на кого. Убьют, так мне и так недолго осталось.
— Куда сбережения денешь?
— В приют отдам.
— Благородно. Тебе бы за это орден вручить.
— На кой мне твой орден сдался? Хорошие дела должны без корыстно делаться, иначе не считается.
Я по-доброму ухмыльнулся. На этом наша беседа закончилась.
По дороге я повидал несколько завораживающих пейзажей. Огромные золотые поля внушали трепет. Огромные равнины, на которых деревенские пасли скот, внушали чувство свободы. Небольшие деревеньки внушали уют. Особенно проезжая мимо них ночью всмотришься в окно, из которого исходит тёплый свет свечей. Так и задумываешься, что сейчас там собралась семья. “Наверное дружно ужинают или делятся дневными впечатлениями”: говорил старец. На мой вопрос кто так поздно ужинает он ответил, что хороший хозяин сначала хозяйство покормит, только потом сам есть сядет. Хоть и поздно. Но помимо славных мест были и отвратительные, целиком и полностью пропитанные бедностью. А с высоты замковых башен и не скажешь, что в нашем мире бывают такие злополучные места… Пропитанные нищетой хлипкие деревеньки, кругом грязь, люди ходят в оборванных обносках, на всю деревню едва 5 полей наберётся.
— И много таких мест в королевстве?
— Достаточно, предвоенное время, налоги повышались и повышались, а заработать нечем, вот и появились такие районы.
Старик заметил мой огорчённый вид.
— Не переживай, как младший принц взошёл на трон, так сразу всё к лучшему пошло. И отношения с соседями теплее стали и налоги уменьшаются. Мало того, принц открыл наши рынки богатым соседним государствам, к нам хлынули новые торгаши, естественно обложенные пошлинами, так у нашего королевства денег то и прибавилось.
Похоже на моего брата, пока я кутил, он зря время не тратил, управление государством изучал… молодец.
Наконец мы прибыли. Была ночь, если вспомнить все ночи до этого, я начинаю их ненавидеть. Хоть в дороге они и были спокойные, дурное предчувствие меня не покидает. Тут пришлось нам прощаться. Я оставил старику все, оторванные до этого, пуговицы на месте, где я сидел, чтобы хоть как-то его отблагодарить. Многое я с ним повидал, многому научился.
Может остаться жить у тёти, я уверен она не прогонит меня. Даже если я смогу доказать свою личность, вряд ли меня вернут на трон. Да и брат справляется гораздо лучше меня в управлении государством. Точно, мне следует вести спокойную жизнь в далеке от дома. Я решил не изменять традициям и пробраться через окно. Вряд ли меня пустили бы через парадный вход, тем более при недавнем "инциденте" в замке. Окно, к счастью, было открыто. Я, уже машинально, принял растворённый облик и проник в открытое окно спальни. Где меня ждал неприятный сюрприз. В кровати тёти меня ждал совершенно иной человек… Почему меня сплошь и рядом преследуют неудачи? Ярость всё больше и больше вскипала во мне. Я безумно устал от всех ужасов, что во мне происходят.
Я схватил спящего за лицо, от чего он проснулся. Поразмышляв несколько секунд, он вышел из полудрёма и закричал.
— Что происходит?!
— Где Анна ван Бейль? — Спокойно, но чётко произнёс я.
— Кто вы?!
Совсем обезумев от злобы, я бросил его в стену. Я слышал, как его кости трещали. Я стремительно в один шаг подобрался к нему и схватил его за воротник и поднял, так что его ноги оторвались от земли.
— Где Анна? — сквозь зубы выдавил я.
На лице своего невольного собеседника я увидел лишь гримасу жалости и боли.
Я был готов в ту же секунду оборвать его жизнь, но отвлёкся на тени, которые опять пытались меня схватить. Я бросил тело и отдёрнулся в сторону, чтобы рассмотреть тени. Когда всмотрелся в их лица меня ждал полнейший ужас. Это были стражники, которых я убил во дворце. Их лица были исполнены боли, как в ночь их смерти. Навивает неприятные воспоминания. Они растворились.
— Вот это представление, — прозвучал знакомый голос за моей спиной.
Я обернулся и увидел спокойно восседающего на стуле человека, среднего роста, в чёрной лёгкой одежде, плаще и маской на лице. Этот образ на всю жизнь въелся в мою память. Этот человек убил меня. Смотря на моё удивление, он понял, что я его узнал.
— Принц, избивать слабого это неблагородно.
Бесконечная злоба и ненависть, переполняющая меня, заслала глаза, но также в этом потоке эмоций проскользнула радость, от предстоящей мести.
Я в одно движение сделал рывок в сторону убийцы и достал шпагу. Он же с неменьшей скоростью бросил в меня стул, на котором совсем недавно сидел. Я отмахнулся от стула, он разлетелся в щепки. Наёмник достал те самые кинжалы, которые я видел перед смертью. Убийца был в моей досягаемости, я открыл под собой озеро и моментально в него провалился. Убийца несколько опешил от такого, отлично это как-то что мне было нужно! Я вынырнул, моя шпага летела в его сердце. В последний момент он успел уклониться, но удар пришёлся ему в плечо.
— Неожиданно, — процедил он, после этого фокуса, его стойка стала жёстче, от него стала исходить аура опасности. Похоже он стал серьёзен.
Как?! Он увернулся от нечеловечески быстрой атаки.
Я сделал рывок целил шпагой в живот.
Его стойка была твёрдой, он перевёл удар кинжалом одной руки и кинжалом другой контра атаковал… нечеловечески быстро контратаковал. Я растворился. Подлетел к окну. Принял обычный облик и приготовился бить в спину. Рывок. Мой оппонент резко обернулся вместе с тем ударил. Я увидел кровавую линию по траектории удара. Шея. Как он может сражаться со мной на равных!? Неужели и он не человек? Я решил действовать хитрее и сделал вид, что удар причинил мне боль. Я упал на пол и схватился за горло. В пылу битвы я и не заметил, что весь дом был уже на ногах и шумная прислуга стучала в запертую дверь. Разбуженный мной человек, от всего происходящего ужаса, рыдал в углу и молился всем известным ему богам. Сдвинуться с места и убежать ему мешал истошный страх.
— Не люблю оставлять дела незавершёнными, — с праздной улыбкой произнёс мой обидчик. — Как же ты выжил?
Он выдержал паузу. Как только мужчина, лежащий на полу, убедился, что я больше не представляю опасность, он быстро встал, поковылял к двери, судя по его движениям я сломал ему плечо и голень. Он отпёр дверь успокоил прислугу и запер за собой. Хоть я и занимал позу побеждённого, я
