головой Смотритель. – Это было бы сделано в первую очередь, если бы позволяли условия. Но здесь больше недели не протянуть, мы проверяли. Воздух не поддаётся очистке даже современными способами, и мы всё ещё не можем понять, что в нём не так, но если здесь поселить людей, через неделю они умрут. Даже если постоянно находиться на улице, а сюда приходить лишь ночевать, со временем дрянь, накопившаяся в организме, тебя погубит. Так что для Паноптикума здесь самое место – и пространство не пропадёт, и не надо строить отдельное здание для Делектуса, и с Игроками ничего не случится. Игра Делектуса обычно длится не больше пары дней, так что вам ничего не грозит. А сами комнаты отлично вентилируются, не беспокойтесь.
– Но как же тогда ты здесь работаешь? – поразилась Асла. Рут вовсе не выглядел больным.
– О, за меня не волнуйтесь, – отмахнулся Смотритель, давая понять, что вопрос закрыт.
– А центральная башня от Паноптикума осталась? Та, в которой сидит Наблюдательный Совет и следит за нами, как за рыбками в аквариуме? – спросил Фортр.
– Этого я не могу сказать, – улыбнулся Рут.
Олерой хмыкнул.
– А мы точно не отравимся этим воздухом до конца Игры? И он не успеет накопиться в наших лёгких? – уточнил Крам.
– Конечно, нет. Как я и говорил, обычно Делектус длится два дня. Как будет в вашем случае – не знаю, но уж точно не неделю, – ответил Смотритель. – А теперь нам пора идти.
Они прошли через калитку, которую открыл Рут и которая захлопнулась сразу же после последнего прошедшего через неё Игрока. С десяток метров по узкому коридору – и они оказались в комнате со шкафами, скамейками и двумя ширмами.
– Для начала предлагаю всем вам переодеться в более удобную одежду, – сказал Рут, открывая дверцы шкафов. В одном было множество стопок с чёрными джинсами всех размеров, в другом – синие и фиолетовые кеды, в третьем – футболки. – Выбирайте подходящий размер и переоблачайтесь, – кивнул он на шкафы. И так как никто из них не рванул выискивать себе новые вещи, Рут сам схватил первые попавшиеся футболки. Они были самого простого покроя, свободные и тоже цветов их поселений.
– Ваши и ваши, – показал он Игрокам соответственно фиолетовую и синюю, а затем указал на стопки позади него. Психотерапевт вздохнул и подошёл к шкафу.
– А это – ваши, – Рут протянул Асле и Орнубию белоснежные футболки, – инсайтовские, – улыбнулся он.
– Нет, спасибо, – отказалась Асла, повернулась и вслед за Олероем взяла себе футболку из фиолетовой стопки. Раз уж ей представился шанс подчеркнуть их командность и то, что они, представители поселения 51, единое целое, она решила им воспользоваться.
«Умно», – подумал Орнубий, а вслух тоже сказал:
– Спасибо, – и, последовав примеру Аслы, потянулся к синим футболкам.
Рут улыбнулся и одобрительно кивнул.
– Я в вас верю, – сказал он. Ответить им на это было нечего, да он и не ждал ответа.
«Я бы тоже хотел», – подумал Орнубий.
Пока Игроки и Инсайты переодевались, их Смотритель тактично вышел из комнаты и встал у входа. Всё ещё только начиналось, а ему уже было тошно. «Только не привыкай к ним», – сказал он себе. Рут был на Отборе. Видел, как спокойно они приняли то, что выпал их номер. Они были готовы. Они знали, что рано или поздно им выпадет этот жребий, так что смысла заламывать руки и устраивать истерики не было. Смысл был лишь в том, чтобы проявить себя лучшим образом и победить. Вернуться домой и больше не думать ни об Отборе, ни о Делектусе. Пока держались они хорошо, но он знал, что это продлится недолго.
– Мы готовы! – вскоре крикнула Флора, и он улыбнулся.
– Отлично, – сказал Рут, возвращаясь в комнату. Окинул оценивающим взглядом восьмерых – каждый в футболке и кедах цвета своего поселения, практичных чёрных джинсах, с интересом и налётом испуга в глазах. Всё это он уже видел одиннадцать раз.
Легче раз от раза не становилось.
– Красавцы, – сказал он. Флора и Рут переглянулись и улыбнулись друг другу. «Какая же она милая», – подумал Рут. «Глупо флиртовать перед Игрой, – подумал Фортр. – После – ещё ладно. Флористка, что с неё взять…»
Смотритель обыскал их, но никто не рискнул нарушить одно из правил Делектуса – проносить предметы извне, способные повлиять на игровой процесс, было запрещено. Те немногие вещи, что были взяты с собой на Отбор, им пришлось оставить в специальном ящике перед тем, как спуститься на лифте.
– Ну ладно, – сказал Рут. – Пойдёмте дальше.
Следующим был просторный зал со стульями. Со стен свисали куски обоев, под ногами хрустела бетонная крошка. Сиденья стульев были покрыты пылью.
– Вы уж извините, у нас тут ремонт, – начал оправдываться Рут. – Наблюдательный Совет распорядился обустроить это помещение, но как всегда в график работ уложиться не удалось. Вот, – достал он откуда-то тряпку и протянул Асле. – Протрите и можете присесть, познакомиться немного, ну не знаю, в общем. Я сейчас вернусь, нужно кое-что принести, – и он выбежал из зала, оставив Аслу в недоумении и с тряпкой в руке.
– Организация у них так себе, – протянул Фортр.
– Да уж, – вздохнула Асла. Тряпкой смахнула пыль с четырёх ближайших к ней стульев – для своей команды – и подала какой-то знак Орнубию. Тот машинально кивнул, и она бросила ему тряпку – чтобы он сел со своей командой на те стулья, на какие пожелает. Орнубий, не ожидав этого, получил тряпкой в лицо.
– Ой, – испугалась Асла. – Я подумала, ты поймаешь…
– Ага, – выдавил из себя Орнубий, наклоняясь за валяющейся теперь у его ног злополучной тряпкой. Он чувствовал, что покраснел.
«Господи, – подумал адвокат, – что за несуразность…»
Справедливо рассудив, что им лучше держаться подальше от их противников, Орнубий расчистил для своих дальние от команды Аслы стулья.
– Ну что, сделаем мы их, а? – улыбнулся Крам.
– А то, – подтвердил Скиптий.
Асла тоже улыбнулась – химик с литератором уже ей нравились.
– С футболками ты молодец, – сказал Олерой.
– Ну мы же одна команда, – ответила Асла, мысленно радуясь своему удачному решению. – И мы… Мы выиграем, – рискнула добавить она.
– Конечно, милая, – отозвался психотерапевт.
– Я… Я постараюсь быть хорошим Инсайтом, – ляпнула она против воли.
– А мы – хорошей командой, – усмехнулся Крам.
– Ага, – согласился Скиптий.
– Вот и славно, – подытожил Олерой.
Асла вздохнула и позволила себе немного расслабиться. Она не ошиблась. Её поселение самое лучшее, и люди в нём тоже самые лучшие.
И команда их самая лучшая.
– Как думаете, какие у нас будут задания? – спросила Флора, незаметно отряхивая чёрные джинсы от серой пыли – Орнубий в какой-то прострации плохо протёр стулья.
– Наверняка связанные с цветами, – с сарказмом брякнул Фортр. Флора состроила ему рожицу, и тот рассмеялся. Вместо того чтобы обидеться, она на какое-то время убила в нём скептицизм. Ненадолго, конечно.
– Тогда уж и с баскетболом, – добавил Радвель, и на
