Извержение может длиться часы и сутки, а может продолжаться месяцы и годы. Лавы будут изливаться так долго, пока не иссякнет питающий вулкан магматический очаг. В том случае если летучих веществ в составе магмы останется слишком мало для продолжения извержения, она может кипеть в глубине вулканического кратера многие годы. Так происходит сейчас на вулкане Эрта Але в Эфиопии. В его кратере кипит лавовое озеро площадью шестьсот квадратных метров.
Лавовые озёра имеются в кратерах вулкана Эребус в Антарктиде, гавайского вулкана Килауэа, Марум Бенбоу и Марум на острове Амбрим в Вануату. Крупнейшее на Земле лавовое озеро находится в кратере вулкана Ньирагонго в Конго. До середины прошлого века кипящая лава полностью заполняла его кратер шириной два километра и глубиной в 250 метров.
Тихоокеанское огненное кольцо (разовый цвет) и входящие в него вулканы Центральной Америки (чёрные точки).
Конвекционные течения в верхней мантии являются исходной причиной поднятия магмы к поверхности, а газы основной движущей силой вулканического извержения. Возникновение в земной коре каналов транспортировки веществ из мантии к поверхности приводит к возникновению новых вулканов. Это может происходить при тектонических подвижках вызывающих сильные землетрясения, что не раз наблюдалось в геологической истории планеты.
Выделяются три основные области расположения вулканов. Это зоны где континентальная кора граничит с океанической. Затем континентальная группа, главным образом система горных областей Евразии и Африканского континента преимущественно в зонах глубинных тектонических разломов земной коры. Наконец это океанические впадины в Мировом океане.
Больше всего вулканов и очагов крупных землетрясений расположено в зоне контакта литосферных плит. Это дислоцированные области активной тектоники, где магме относительно легко продвигаться к поверхности. Наиболее крупная из них получила название Тихоокеанского огненного кольца. Есть и другие, в Центральной Африке, по некоторым краевым зонам Атлантического, Индийского океанов и в Средиземном море.
Атлантическая зона включает в северной части Исландию, а к северо-западу от неё в Атлантическом океане действующий вулкан на острове Ян-Майен. Далее Канарские острова с несколькими вулканами и острова Зеленого Мыса с действующим вулканом Фогу. К северо-западу от Канарских островов располагается группа Азорских островов вулканического происхождения. В экваториальной и южной части Атлантического океана расположены вулканические острова Гвинейского залива, Вознесения, Св. Елены и Тристан-да-Кунья. К этой зоне принадлежит Гвинея с действующим вулканом Камерун.
Индийская зона включает три группы вулканических островов в Индийском океане. К ней отнесены вулканы Аравийского полуострова, Восточной Африки и Малой Азии, а также действующие в Антарктиде вулканы Эребус и Террор.
Обнаруженные на Земле вулканические образования к 2015 году
Средиземноморская зона охватывает вулканическую деятельность в пределах альпийской геосинклинали от крайнего запада Европы до юго-восточного окончания Азии и островов Малайского архипелага. Она включает вулканы Большой и Малый Арарат, Эльбрус и Казбек на Кавказе и Демавенд в Иране. Южнее Каспийского моря вблизи озера Ван в Турции находится вулкан Тендюрюк. Далее зона охватывает область Малайского архипелага, где она смыкается с Тихоокеанским огненным кольцом.
Тихоокеанское Огненное Кольцо протягивается от Камчатки на юг через острова Курильской гряды, Японский архипелаг, Филиппинские, Новую Гвинею, Соломоновы, Новые Гебриды и Новую Зеландию. Оно проходит вдоль западного побережья Южной Америки – от Огненной Земли и Патагонии через Анды и Кордильеры к южному берегу Аляски и Алеутским островам. В центральной части Тихого океана к нему приурочена вулканическая группа Сандвичевых островов, острова Самоа, Тонга, Кермадек и Галапогосские острова.
Общее количество действующих, спящих или потухших вулканов на планете точно неизвестно. Огромные пространства планеты пока недоступны для прямых наблюдений. Здесь есть и терминологическая проблема – что считать вулканом. Все известные вулканические образования, включая палеовулканы, только действующие или только те которые проявляли себя за тот или иной период времени. Имеются расхождения в ответе на вопрос как вести подсчёт вулканов. Только вулканические поля или учитывать каждый кратер, конус или маар в их пределах.
Если на суше число действующих вулканов или проявивших активность в историческое время в основном известно, то количество вулканических образований под водами Мирового океана определить достаточно трудно. Предполагается, что на суше сосредоточено только около двух процентов от всех существующих на Земле вулканов.
В каталоге вулканов Смитсоновского института (Smithsonian Institution) и Геологической службы США составленного по программе исследования вулканизма (Global Volcanism Program) приводятся данные о 1532 вулканических образованиях проявивших активность за последние десять тысяч лет.
Они расположены в США на Аляске, в Алеутской гряде, на Гавайях и вдоль западного побережья Тихого океана – всего 180 крупных вулканов.
На территории России выявлены 187 вулканических образований, из которых большинство находятся на Курильской гряде и на Камчатке. В Индонезии насчитывается 141 вулкан, в Японии – 128, а на территории Чили – 104. На территории Коста-Рика выявлено 120 вулканических образований, из которых 70 считаются активными.
Какие бывают вулканы и извержения?
Все счастливые семьи похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему.
Лев Толстой «Анна Каренина», 1878 год
Перефразируя крылатую цитату Льва Толстова – все вулканы своим происхождениям обязаны протекающим в земных недрах магматическим процессам и в этом заключается их схожесть, но каждое извержение само по себе уникально. В силу этого их сравнение между собой затруднительно, а составление общей картины вулканической деятельности на планете проблематично просто из-за того что отвечающая научным критериям систематизация сведений о вулканах началась только к середине прошлого века.
Также достаточно сложно сравнивать вулканы из-за отсутствия равноточных данных о них. Есть относительно хорошо изученные вулканические провинции со статистикой извержений за сотни лет, но большинство действующих вулканов исследованы сравнительно мало. Об извержениях происходивших сотни и тысячи лет можно судить только по косвенным сведениям вскрывая отложения тефры, изучая геоморфологию лавовых полей или путём численного моделирования по ограниченным данным.
Изучение вулканов требует проведения масштабных изыскательских работ, включая геодезическое геологическое, геоморфологическое, гидрологическое исследование местности и многие другие виды исследований. Сравнение вулканов между собой осложнено тем, что характер извержений может меняться в одном и том же месте от одного события к другому и, даже, в ходе одного и того же извержения.
Вулканические образования могут быть разделены на группы по ряду общих признаков. Вулканы условно подразделяются на активные, спящие и потухшие. Для отнесения вулкана к активным или действующим используются разные подходы. Один из них применён Смитсоновским институтом в США. Для составления мирового каталога активных вулканов было принято считать таковыми те вулканические образования, которые хотя бы раз извергались за последние десять тысяч лет. Это подход имеет свои недостатки.
На планете есть хорошо изученные территории, где сведения о вулканизме можно найти за исторический период. К примеру, в Средиземноморье известны извержения более чем за три тысячи лет, а на Гавайских островах о вулканической деятельности можно судить только за последние двести лет. На дне Мирового океана действуют многочисленные вулканы, но об их активности почти ничего неизвестно.
В Японии метеорологическое агентство относит к вулканам горное образование, где происходило хотя бы одно извержение за последние 2,6 миллиона лет. В зависимости от времени их последних извержений они делились на активные, спящие и потухшие, но в 1979 году произошла серия извержений считавшегося потухшим вулкана Онтаке. С этого времени японские вулканологи перестали делить вулканические образования на классы.
Новый подход предполагал, что вулканы могут извергаться хотя бы раз за несколько десятков тысяч лет, но определить будет ли конкретный вулкан извергаться или нет в будущем невозможно. Комиссия по предсказанию извержений вулканов Японии отнесла к активным вулканам такие, которые не только извергались в прошлом, но и проявляют свою активность теми или иными признаками. В соответствии с этим критерием число активных вулканов на территории страны составило 77.
