После периода относительной уравниловки 1946–1947 годов, начиная с 1948 года стал осуществляться переход к аккордным формам зарплаты. Формально это было прогрессивным шагом, так как стимулировало рядового работника. Но на практике зарплата была связана с выполнением так называемых «технически обоснованных норм», при невыполнении которых зарплата понижалась. В какой-то мере введение норм было оправдано, так как до 1949 года фонд оплаты труда на государственных предприятиях рос быстрее производительности труда. Но новые повышенные нормы были естественно непопулярными среди рабочих, тем более, что они предусматривали вычеты за брак и прогулы. На предприятиях распространилось мнение, что нормы «навязаны русскими», которые хотят сделать из немцев «стахановцев», что чуждо «духу немецкого народа».
Действительно, в октябре 1948 года шахтер-забойщик Адольф Хеннеке дал на гора 380 % нормы, после чего СЕПГ начала пропагандировать движение «активистов производства». Тем не менее, наряду с присущей этому движению кампанейщиной следует подчеркнуть, что ударники и активисты получали крупное материальное вознаграждение (несколько тысяч марок, при средней зарплате рабочего 350 марок в месяц). Например, «Герой труда» имел право на получение премии в 10 000 марок, а лауреат Национальной премии ГДР — 100 000 марок. Начиналось же все гораздо скромнее: Хеннеке получил за свой трудовой подвиг отрез ткани на костюм, 1,5 кг жира, три пачки сигарет, бутылку коньяка и 50 марок. Вообще после 1947 года СВАГ проводила политику дифференциации заработной платы в зависимости от условий труда. Но и здесь многие рабочие были недовольны, так как техническая интеллигенция по новым условиям получала в несколько раз больше них и не зависела от норм выработки.
Мы уделяем столь пристальное внимание этим проблемам потому, что они стали тем детонатором, который взорвал народное недовольство в июне 1953 года. Пока же отметим, что заключение коллективных договоров на предприятиях проходило медленно, так как даже подконтрольные СЕПГ профкомы вынуждены были считаться с отрицательным настроем трудовых коллективов. Например, на 1 июля 1952 года было заключено только 17 из предусмотренных 350 отраслевых коллективных договоров.
Единой молодежной организацией ГДР был Союз свободной немецкой молодежи (ССНМ), в котором в 1950 году состояли 1,5 млн. человек, плюс еще 1,6 млн. юных (или тельмановских) пионеров. Формально ССНМ считал себя непартийной организацией. Но во главе ее стоял активист компартии Эрих Хонеккер, находившийся в 1935–1945 годы в заключении. В ССНМ развернулось активное изучение трудов Ленина и Сталина (проходившее, правда, больше на бумаге), а с 1951 года (когда Сталин заявил, что война между лагерями социализма и капитализма не является неизбежной) основной задачей молодежи была провозглашена борьба за мир. В августе 1951 года ССНМ организовал в Берлине грандиозный Всемирный фестиваль молодежи, в котором приняли участие 2 млн. молодых людей из ГДР (из 18 млн. общего населения) и 26 тысяч делегатов из 104 стран.
Военные власти США, Великобритании и Франции сначала хотели запретить проведение фестиваля в Западном Берлине, но потом вынуждены были отказаться от этой мысли, так как она как-то не вязалась с борьбой Запада за демократию в ГДР. Несмотря на успех фестиваля, повседневная работа ССНМ отдавала казенщиной и формализмом. Даже по мнению функционеров СЕПГ она была слишком серьезной и не учитывала естественное стремление молодежи к активным и развлекательным формам досуга. Поэтому в то время, когда на политзанятиях ССНМ аудитории были полупустыми, с каждым месяцем рос поток молодых людей, посещавших кабаре, ночные клубы и кинотеатры Западного Берлина.
В начале 1950-х годов самой массовой организацией в ГДР после профсоюзов стало абсолютно новое для Германии образование — Общество германо-советской дружбы (ОГСД), на деятельности которого стоит остановиться подробнее. На протяжении столетий большинство немцев испытывало к русским два чувства: их презирали как отсталых и боялись из-за их силы и могущества. Но большого интереса к традициям, обычаям и культуре русского народа в Германии никогда не было, хотя в России положение было прямо противоположным: немцев уважали за техническую сметку и хорошо устроенную жизнь (Распутин не советовал Николаю II в 1914 году начинать войну с Германией, так как каждый немецкий крестьянин по утру «кофий» пьет). Во времена Веймарской республики, которая поддерживала дружественные отношения с СССР в «Обществе друзей новой России» насчитывалось всего 1500 человек (0,002 % населения Германии). В этой организации объединились представили интеллигенции, изучавшей СССР, о котором многие немцы знали не больше, чем, например, о Непале. В другой организации — «Союз друзей Советского Союза» было 50 тысяч членов, в основном коммунистов и сочувствующих, стремившихся пропагандировать не столько русскую культуру, сколько достижения социалистического строя.
Нацизм довел и без того негативный настрой большинства немцев к России и русским до абсолюта, провозгласив соседний народ «еврейско-большевистскими недочеловеками». Нацистская пропаганда оставила в сознании миллионов немцев заметный след. Ненависть у многих возросла в 1945 году, когда некоторые военнослужащие вступившей в Германию Красной Армии допускали противоправные действия против местного населения (грабежи, изнасилования, расстрелы без суда). Конечно, можно понять советских солдат, многие из которых мстили за убитых близких и разрушенные дома. Однако симпатий к СССР это не прибавляло.
Надо подчеркнуть, что СВАГ старалась жестко пресекать все подобные действия своих военнослужащих в Германии. С мая 1945 года советская военная администрация стремилась проявлять заботу о нуждах гражданского населения. Американцев особенно поражало внимание, которое их русские коллеги уделяли возрождению немецкой культуры. Открывались театры (причем их персонал получал усиленные пайки), массовыми тиражами издавались запрещенные при Гитлере произведения Гейне и Томаса Манна. Советские офицеры поражали немцев лекциями о Гёте на безупречном немецком. И это в то время, когда американская военная администрация в Германии запрещала своим сотрудникам обращаться с немцами как с равными.
Для того чтобы переломить прочно укоренившийся в массовом сознании немецкого населения негативный образ русских, при поддержке СВАГ летом 1947 года во всех землях советской оккупационной зоны были созданы «Общества изучения культуры Советского Союза». Однако с самого начала и СВАГ, и СЕПГ допустили стратегическую ошибку. Вместо изучения культуры и образа жизни простых советских людей (а интерес к этой стороне советской действительности в ГДР был, что в некоторой степени объяснялось и чувством вины за преступления вермахта и СС на советской территории) упор был сделан на пропаганду идей Ленина и Сталина, что и так надоедало населению в различных системах политической учебы (в рядах СЕПГ, ССНП и т. д.). Отдел культуры и воспитания Центрального секретариата СЕПГ, который курировал работу Общества германо-советской дружбы (это название закрепилось за организацией на ее втором съезде в 1949 году), старался лишь обеспечить массовость и идейную направленность мероприятий, не заботясь об их привлекательности для простых людей.
Общество развернуло погоню за массовым членством. Если в начале 1949 года в нем насчитывалось 70 тысяч членов, то к концу года — более 600 тысяч. Первый председатель общества — талантливый ученый-экономист Юрген Кучински с помощью СВАГ пытался противостоять линии Политбюро ЦК СЕПГ и настаивал на принятии в организацию только тех, кто действительно интересовался русской культурой. Но в июне 1950 года Кучинского отстранили от должности формально по его просьбе. Новым лидером ОГСД стал обер-бургомистр Восточного Берлина и сын первого президента Веймарской республики Фридрих Эберт. Под его началом советско-германская дружба окончательно превратилась в один из ритуалов повседневной жизни населения ГДР.
При этом на бумаге все выглядело внушительно. На 1 января 1952 года в ОГСД было 2,66 млн. членов. Общество имело 100 домов культуры и издавало собственную газету «Фриденспост» («Почта мира») тиражом 206 тысяч экземпляров. В 1951 году на сценах театров ГДР было поставлено 50 пьес русских и советских авторов, семь опер и два балета. Советские фильмы (14 художественных и шесть документальных) в этом же году посмотрели 56,6 млн. зрителей, причем занимавшееся их прокатом внешнеторговое объединение «Совэкспортфильм» располагало в ГДР 92 кинотеатрами. Особенными симпатиями немцев пользовались такие фильмы, как «Золушка», «Каменный цветок», «Сказание о земле сибирской» и даже «Смелые люди» (хотя там немцы были изображены еще с характерным для послевоенного времени карикатурным оттенком). Советская организация «Международная книга» реализовала в ГДР печатной продукции в 1951 году на 6,6 млн. марок, в том числе на русском языке — на 2,6 млн.
