Их звучные имена соответствовали их безупречному внешнему виду и ярким тачкам. Ноа и Саванна Томпсон – брат и сестра, высокие красивые мулаты со смуглой кожей, карими глазами и волосами-пружинками. Шанталь и Джордан Расселы – также брат и сестра, с белой кожей, прямыми темными волосами и не менее красивые, чем первая пара. Особенно завораживали их глаза цвета моря на фоне черных волос. Ноа встречался с Шанталь, а Джордан – с Саванной. Как-то странно и непонятно. Никто до сих пор ничего о них не знал.
Ребята, как обычно, приезжали по парам на своих навороченных тачках или вчетвером – на одной. Они всегда держались вместе и отличались от сверстников не только дорогой одеждой, но и манерой ровно держаться в любых ситуациях. Пронаблюдав за ними в течение нескольких дней, я пришла к выводу, что их связывает что-то большее, чем дружба или семья. Скорее всего, какой-то секрет, который неподвластно раскрыть никому. А их степенность, спокойствие и отсутствие импульсивности, не присущие подросткам, говорили о том, что им, возможно, больше лет, чем казалось на первый взгляд.
Частенько в глазах четверки просматривалась грусть, при этом они трепетно относились друг к другу и, несмотря на обособленность, всегда были доброжелательны абсолютно ко всем.
Судьба сводила меня с этой четверкой не один раз за эту неделю. Как ни странно, когда со мной приключалась очередная галлюцинация, именно эти ребята оказывались рядом. Меня не покидало ощущение того, что они за мной ходят по пятам. Где я, там и они. И никуда мне от них не деться.
Подобные глюки происходили со мной не часто, но когда они случались, меня это надолго выбивало из колеи.
Все эти странные вещи заставили меня замкнуться в себе и заниматься самокопанием.
Каждый вечер, с первого же дня нового учебного года я стала избегать общения с одноклассниками и даже с лучшей подругой Мариной.
Я часто задумывалась, что послужило толчком непонятных видений. Проблемы с мамой? Вроде бы их особо и не было. А может быть, комплекс, развившийся из-за потребности в отце?
С Эмили, как мне казалось на тот момент, нас разделяла пропасть. Мы абсолютно друг друга не понимали, хотя я сознавала, что мама старше и опытнее во многих вопросах и к ее мнению стоит прислушиваться. Чувствуя себя совсем одинокой и не находя общего языка с матерью, я задавала ей один и тот же вопрос о моем отце, на который она отвечала уклончиво. Диалог по этому поводу звучал примерно так:
– Мама, а где мой папа? – я заглянула в ее глаза в надежде, что она мне ответит правду.
– Он умер, детка, – она опустила глаза в пол.
– Когда это произошло?
– Это случилось еще до того, как ты родилась. Мы жили в штате Мэн. Я сбежала от него, когда носила тебя под сердцем и решила оборвать нашу связь после того, как узнала, что он является большим любителем выпить. – Казалось, история, которую она мне рассказывала, была заучена наизусть и ничего не имела общего с правдой.
– А как ты узнала о том, что он умер? – не унималась я.
– Подруги написали. Джеймс был пьян… замерз на улице…
Ну почему я не могу поверить этой истории?
– Вдруг это не так? Вдруг они тебя обманули? Ты не пыталась искать его позже?
– Нет. Зачем?..
Эмили не любила вспоминать об отце и всякий раз, когда я пыталась что-либо выспросить у нее, переводила разговор на другую тему. Я была уверена, что она скрывает от меня правду. Единственное, что я о нем знала – что его имя Джеймс Стюарт. И когда я ее спрашивала, почему она не вышла замуж во второй раз, мама отмалчивалась и отмахивалась рукой.
А мне так хотелось узнать, что случилось тогда и почему именно я была той девочкой, которой не посчастливилось почувствовать отцовской любви. Каждый раз, когда папы забирали своих детей из начальной школы, я завидовала им втайне и со вздохом провожала их взглядом. А в средней школе мне и подавно не хватало поддержки и защиты, которые мог дать только родной отец.
Глава четвертая
Метро
На выходных я решила выбраться в центр и провести время в той библиотеке, которую я впервые заприметила, когда мы с мамой ездили с экскурсией по городу. В надежде найти что-то новенькое я перелопатила кучу литературы, выискивая подобные случаи, но ничего вразумительного не нашла и решила просто остановиться на чтении фантастики, тем более что следующие несколько уроков литературы именно ей и посвящались.
В воскресенье, проведя несколько часов за увлекательной книгой, я не заметила, как стемнело. Запрыгнув в последний полупустой вагон электрички, я с облегчением вздохнула. Раскрыв книгу, которую прихватила с собой, принялась жадно ее дочитывать, несмотря на усталость. Равномерный звук колес чуть было не усыпил меня, и я едва не выронила книгу из рук. Но вдруг ощущение легкости и сонливости испарилось и у меня возникло удушающее чувство, похожее на то, которое я испытала в парке развлечений.
Я осторожно осмотрелась. Людей было немного. Мама с пятилетней девчушкой читали книжку. Влюбленная парочка подростков нежно обнималась, стоя у противоположного выхода вагона. Пожилой мужчина с клюкой дремал. Я встала лицом к торцу со стороны предпоследнего вагона. Парень, оказавшийся лицом ко мне, вдруг резко отвернулся, будто бы я застала его врасплох. Я не успела его разглядеть, но он показался мне странным из-за фетровой шляпы с полями на голове. Сейчас таких шляп не носят. Объявили остановку, и молодой человек поспешно вышел, слившись с толпой, а я села снова на место и поехала дальше.
Через две минуты свет в вагоне два раза моргнул. Я оторвалась от книги и подняла глаза на потолок, затем посмотрела по сторонам. Я осталась одна. Вагон стало странно подергивать, будто его, словно марионетку, кто-то дергал за веревочки. На всякий случай я взялась крепко за поручень, и оказалось, вовремя это сделала. Поезд вдруг резко стал набирать скорость. Люди в предпоследнем вагоне сначала замерли, а затем также схватились за поручни. В их глазах была паника. Неожиданно поезд стал резко тормозить, и те, кто не смог удержаться, упали на пол. Свет погас. Скрежет металла, трение колес о рельсы, искры, крики людей, битые стекла – все говорило о том, что поезд каким-то образом врезался в какую-то преграду и сейчас тормозит и калечит свои вагоны, а вместе с ними и пассажиров.
Я легла на пол и, держась за поручень, что было сил уперлась ногами в следующий ряд сидений, оказавшись, таким образом, между дверьми. Наконец поезд остановился. Крики невыносимо было слушать. Похоже, люди не на шутку были изранены. Вдруг я услышала знакомые голоса и вместе с ними хруст стекла под ногами и звуки гнущегося металла.
– Где она? Я не могу ее найти! – кричал первый мужской голос.
– Иди до самого последнего вагона! Прочеши все! – сказал второй. – А вы осмотрите пассажиров! – приказал он кому-то.
Рядом со мной заиграл зайчик света от фонаря. Затем последовал скрежет металла, будто его руками разогнул силач, и надо мной нависла чья-то фигура.
– Я нашел ее! Отбой! – Надо мной нависла огромная копна тугих кудрей, словно шевелюра клоуна из фильма ужасов. Я вскрикнула, закрывшись рукой. – Алекса, все хорошо! Как ты?
– Что за черт! – воскликнула я.
– Спасибо, меня так еще никто не называл, – обиделся Ноа.
– Ладно, не обижайся! Остальные тоже здесь? Хотя можно было и не спрашивать.
И тут же врубился свет. Крики превратились в стоны и разбавились рациями полицейских. Пока Ноа помогал мне аккуратно подняться, стряхивая каждый осколок с моего тела, подбежали еще трое.
– О, привет! – улыбнулась я вяло, пытаясь удержаться на ногах и махнув рукой ребятам. – А вы здесь случайно оказались или как?
Я оглядела каждого по очереди. Все были в спортивных костюмах, легких кроссовках, но при этом сумок с собой не было.
Ребята отвечать не торопились.
– Алекса, нам нужно идти, пока полиция не добралась до этого вагона, – сказал твердо Джордан.
– Пятого не хватает. Где же Роберт? – спросила я почти заплетающимся языком, будто изрядно выпила. – Тормозил поезд? Ха-ха-ха! – Я рассмеялась. Мое сознание постепенно мутнело. У меня ушли все силы на то, чтобы не вылететь из разбитого окна, и со мной происходило что-то еще.
Джордан подхватил мой смех.
– Ты угадала!
Но его вдруг одернула Шанталь, шлепнув по плечу.
Мое удивление пропало. И теперь ярость начала нарастать подобно приближающемуся торнадо и, собрав все силы, которые остались после сражения с бешеным вагоном, я закричала:
– Да кто вы такие, черт подери?! Откуда вы взялись на мою голову? Что происходит?
– Алекса! – умоляюще посмотрела на меня Саванна своими карими глубокими глазами и протянула ко мне руки.
Я выдернула свой локоть у Ноа, отодвинула руки Саванны и попыталась пробраться сквозь ошалевших вундеркиндов. Вдруг я почувствовала, что вдоль щеки течет капля то ли пота, то ли крови – разобрать я не успела. Мои ноги подкосились. Рядом послышался приятный тембр кого-то еще.
