Дроидов здесь не увидел, зато среди столиков и мягких диванчиков перемещались несколько молодых мужчин и женщин в униформе – прислуга. Я улыбнулся, заметив грузного типа в парадном желто-черном мундире с блестящими эполетами и массивным полосатым ремнем. Деятель посмотрел на меня недоуменным взглядом, а я изобразил воинское приветствие, прижав к виску два пальца. С трудом сдержал смех, подумав, что расфуфыренный вояка похож на шмеля-переростка.
– Это Ниль Ферав, представитель Контрольного Департамента, – негромко пояснил подскочивший халдей с сальной улыбкой. – Таким образом добиться его расположения не выйдет. Его не интересуют мужчины и женщины. Только псевдоразумные из хакданского мира На-Кри и дорогие подарки…
– Нет, это мне неинтересно. От меня он подарков точно не получит, – отмахнулся я, активировав функцию отображения идентификаторов нейросети. Над головами людей появились таблички с актуальной информацией, что помогло мне найти разумного по имени Гузри.
Ученый выглядел серьезно – сразу видно, такой в старых черепках копаться не привык. Мускулистый здоровяк, из одежды – только легкий комбинезон, украшенный разноцветными полосками. Шарообразная голова с низким покатым лбом скорее была бы уместна на плечах борца или вышибалы. Но умные глазки сразу ставили все на свои места – я подумал, что с этот тип не так прост, как хочет казаться.
Сложив могучие руки на груди, он развалился на диване, а рядом возлежала блондинка в короткой черной тунике и с идиотской прической, прямо как разоренное птичье гнездо. Когда ее наряд замерцал и превратился в полностью закрытое платье, я на мгновение увидел розовые пятнышки сосков и татуировку вокруг пупка. Некоторые эстеты предпочитали носить в качестве одежды голограмму, которую создавала небольшая коробочка на поясе.
– Гузри, – приложил ладонь к груди ученый, а его подружка презрительно фыркнула.
Я же в свою очередь поспешил представиться и изложить суть дела. Пока ученый обдумывал поступившее предложение навестить отдаленный мир, я думал, чем же можно заинтересовать дельцов.
– Планета Грязь, – сказал специалист, изучив доступную информацию по системе. – И что там есть интересного?
– Люди, – ответил я. То, что пользовалось спросом на Земле, здесь не стоило ничего. Предметы искусства, ювелирные украшения, зеленые бумажки с портретами мертвых людей… – все это мог воспроизвести самый простой синтезатор. Определенную ценность представляли ресурсы – вроде запасов углеводородов или расщепляющихся материалов. Однако заниматься их разработкой было нерационально – все это еще предстояло поднять с поверхности и вывезти.
– Забудь, – махнул рукой ученый. – Слишком далеко. Дикарей можно взять и поближе. Много таких мечтают перебраться в центральные миры, только у нас и своих бездельников полно.
Я согласился – слаборазвитых систем в секторе хватало. За последнюю сотню лет некоторым даже удалось стать членами Содружества. Там появились военные базы и ретрансляторы, а граждане быстро оценили преимущества единого языка – интера, технических стандартов и банковской системы. Но диких планет было намного больше – слишком бедных ресурсами и интересующих только арварских рабовладельцев. Как правило, патрули Содружества быстро расправлялись с черными, перехватывая корабли охотников за живым товаром еще в буферной зоне.
Ученый активировал панель, куда вывел маленькие квадратики с картинками разных зверюшек. Я отметил тех, что водились на Земле. Как оказалось, в плане фауны моя родина тоже интереса не представляла. Большая часть живности водилась и в других мирах Содружества. Из чего Гузри сделал вывод, что планета когда-то была заселена Сеятелями, а если хорошо поискать, можно найти останки спускаемых модулей ковчега. Затем специалист показал несколько типичных сооружений Древних, но и тут я разочаровал ученого – ничего подобного на моей родине не встречалось. В общем, интерес Гузри к выходцу из отдаленного дикого мира угасал на глазах – поживиться там было нечем.
– На твоем месте я бы забыл про эту Грязь. Обычно контакт с миром шесть плюс для аборигенов заканчивается плохо, – сказал ученый и добавил: – Во всяком случае, так уже было неоднократно.
– При чем здесь индекс развития?
– Видишь ли, – изобразил снисходительную улыбку собеседник, – отсутствие всепланетного правительства и оружие на основе эффекта распада частиц. Опасное сочетание…
– Звучит убедительно, – признал я правоту специалиста, а тот развил свою мысль, приведя несколько примеров.
Ученый был уверен, что планета Грязь повторит судьбу девяти выжженных ядерной войной миров. В таком случае визит высокоразвитой цивилизации выступает катализатором, после чего аборигены быстро превращают свой уютный мирок в радиоактивные руины. Обладание инопланетными вещицами одного из князьков сразу становится поводом для большой войны. Или же с помощью подарков местные примутся делать оружие, что опять-таки ведет к глобальной войне или катастрофе.
– Возможен и другой вариант развития событий, – прищурился Гузри, – но я бы на него не рассчитывал…
Доверчивые дикари будут менять ценные ресурсы на блестящие побрякушки. Только здесь в качестве товара выступят продвинутые штучки вроде медкапсул и легкого оружия. Никаких технологий – только конечный продукт, который невозможно повторить. Перспективные аборигены с радостью заключат рабочие контракты, получив возможность перебраться в более развитые государства. Специалистам и пушечному мясу для корпоративных войн всегда найдется применение. И очень даже может быть, что дикий мир через десяток лет станет формальным членом Содружества. Но не в этом случае – планета Грязь оказалась слишком далеко от цивилизации и воссоединение с остальным человечеством ей не светило.
– Да уж, – расстроился я, уловив суть. – А почему бы не поднять Землю, то есть планету Грязь, до уровня центральных миров Содружества? Что-то я слышал о таком, вроде бы тех, кто этим занимается, называли прогрессорами…
– Первый раз слышу. Это глупо и не принесет прибыли, – ответил ученый. – Долгосрочные вложения не окупаются…
– Но как вояки федерации туда добрались? По пути – жуки, а они не любят гостей.
– Червоточина, – пожал плечами специалист. – Время жизни подобных аномалий ограничено, но обычно этого хватает, чтобы перебросить флот.
– А это правда, что их оставляют Древние, которые никуда не исчезли? – Мне захотелось узнать мнение ученого по этому вопросу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
