Мы с Киссой и гуаром шагали к дворцу, Низар с Ильязом шли за нами чуть поодаль. Женщина бомбардировала меня вопросами, а я едва успевала отвечать.
— Ты не устал, Кайл? Может быть, хочешь принять душ, поплавать в бассейне? Может, в хаммам? Девушки сделают тебе первоклассный массаж, сразу почувствуешь себе на десять лет моложе!
— О, я совсем не устал, — улыбалась я. — Только что с «Черного Ворона», путешествие прошло максимально комфортно. Душ я уже принял. Девушки и массаж? Хммм, рад бы согласиться, но времени у нас мало, лучше сразу обсудить дела.
— Ты такой скучный, Кайл! Как там Марта? Вся в заботах? Жаль она не смогла прилететь, я бы с ней с удовольствием повидалась.
— Сестра прекрасно, — сдержанно отвечала я. — Да, много дел, тебе ли не знать.
— Как твое здоровье? В прошлый раз ты хандрил, да и по стационарной проекции выглядел не очень бодро.
Так, так, что за вопросы, она, что ли, в курсе про диагноз Гереры?
— О, я в полном порядке, — взмахнула я рукой. Спалить палец с пустой горошиной я уже не боялась, так как скинула ее в карман еще в лимузобиле. — Просто много нервничаю. Столько всего надо подготовить, за стольким уследить.
— Ох, как я тебя понимаю, — тарахтела Кисса, пока мы поднимались по ступеням и заходили в дом.
Внутри было прохладно и очень красиво. Высокие потолки с хрустальными люстрами, каждая стоимостью, как три моих гонорара, вместо обоев — мелкая плитка, на полу — пушистые ковры. В воздухе витал терпкий запах каких-то благовоний, и я слегка заволновалась:
«Сорин, отравой не пахнет? Запах, вроде приятный, но кто его знает», — мысленно спросила я гуара.
«Нет, это просто благовония, обычные, без наркотика», — успокоил меня кот.
Мы поднялись на второй этаж и чуть пройдя по широкому коридору зашли в Пурпурную комнату. То, что это она, было ясно с первого взгляда. Овальное помещение, задекорированное тканями разных оттенков фиолетовой гаммы, просто кричало о том, что комната пурпурная, а не какая-то другая. Пурпурный тканый ковер, фиолетово-розовые многослойные шторы из прозрачной ткани, колыхающиеся от сквозняка, шелковые обои цвета сливы, явно магические, судя по тому, как стремительно на них менялся узор, пурпурная мебель, пурпурный кальян и зеркальный потолок. Пурпурным было все. Теперь я поняла коварный план Киссы. В этой комнате невозможно было находиться и сохранять спокойствие дольше пяти минут.
Сорин мысленно выругался, и я была с ним полностью согласна.
«Старайся смотреть на что-нибудь нейтральное и не пурпурное», — посоветовал мой кот. — «В тарелку, на бокал, в бесстыжие глаза этой стервы. Быстро меняющиеся узоры и яркий цвет оказывают, своего рода, гипнотическое воздействие. Не критичное, но все же».
— Располагайся, Кайл, — щебетала довольная Кисса, запирая дверь на замок и совершенно спокойно взирающая на этот пурпурный кошмар. Низар внутрь не зашел, откланявшись еще в коридоре. — Раздели со мной трапезу, а там и о делах побеседуем.
Широкий стол уже был накрыт. Горячие блюда лежали на магических пластинах, поддерживающих оптимальную температуру, всевозможные закуски покоились под прозрачными колпаками, шампанское охлаждалось в ведерке со льдом, серебряные столовые приборы сияли. Выглядит, конечно, аппетитно, но у меня сегодня другое меню.
Что ж, Кисса, не только ты тут подготовилась.
— О, стол уже накрыт, а я как раз привез гостинцы, — масляно улыбнулась я, хватая пакеты, которые водитель сгрузил на оттоманку при входе. — Лучшие рестораны нашей столицы старались для тебя, дорогая Кисса. Позволь, сегодня я угощу тебя.
— Конечно, Кайл, — натянуто улыбнулась та, пока я двигала блюда на столе и расставляла свои коробки. — Не утруждайся, я позову прислугу, и они все сервируют, как надо.
— Нет-нет, что ты, зачем лишняя суета, — помотала я головой, проворно опустошая пакеты один за другим, — я уже почти закончил. Осталось достать лишь бутылочки вина, поставим их к твоему шампанскому, таааак. Все готово. Выпьешь со мной за встречу?
— Еще бы, — как-то подозрительно расслабилась хозяйка, усаживаясь за стол. — Откроешь, или позвать слугу?
— Обижаешь! — Я укоризненно посмотрела на женщину, хватая бутылку. — Думаешь, я не способен даже налить игристого прекрасной диссе?
Кисса заливисто расхохоталась, взяла со стола два бокала и принялась наблюдать за тем, как я открываю шампанское. Однако, наливать его в ее посуду я не стала. Покопавшись в последнем пакете, достала из него два бокала с «Черного Ворона», тарелки, приборы и расставила все это на столе.
— По старому Альдеранскому обычаю, дарю тебе эту утварь, — с серьезным лицом сказала я. — Из моего дома — в твой дом. Пусть всегда будут полны бокалы.
И разлила напиток, подав его Киссе
— Что за обычай, Кайл? Никогда о нем не слышала, — насмешливо спросила женщина, принимая бокал из моих рук.
— Тебе это простительно, он очень древний, почитай о нем в Мирпау, — улыбнулась я в ответ, и села, наконец, за стол.
Мы пригубили вина.
«Думаю, этими уловками ее не проведешь», — тихо сказал Сорин, лежащий рядом с моим стулом. — «Будь осторожна, Софи, я слышу много мужских голосов рядом, скорее всего, это ее боевики, за соседней дверью. Под столом тревожная кнопка. Одно нажатие, и через десять секунд они будут здесь».
А я-то еще подумала, почему она одна со мной тусуется.
— Попробуй осьминога на подушке из краснолапиков, — посоветовала я Киссе, накладывая в свою чистую тарелку креветок. — Гастрономический оргазм!
— Обязательно, — безмятежно отозвалась она, потягивая шампанское и не притрагиваясь к еде. — А ты, неужели не попробуешь тажин или кусь-кусь? Ты же просто обожаешь их! И мруция сегодня удалась, просто тает во рту!
— О, к сожалению, есть небольшая проблема, — сокрушенно вздохнула я, замявшись и делая скорбное выражение лица.
— Какая это?
— У меня…обострение болезни путешественника, — немного помолчав выдала я. — Чуть только климат изменится и все, надеюсь, ты понимаешь, о чем я. Стараюсь не усугублять непривычной едой.
— Ааааа, вот оно что, — мелодично рассмеялась Кисса, — а я уж подумала, ты боишься, что тебя здесь отравят.
— Ну что ты, Кисса, ты ведь на такое не пойдешь, — многозначительно посмотрела я на свою собеседницу.
«Ага, не пойдет, спит и
