Есть старая истина, говорящая о том, что власть захватить трудно, но еще труднее ее удержать. Вакор сумел с помощью подкупленных шаманов захватить власть, но после их гибели лишился главной опоры в клане «Кровавые топоры» и быстро начал терять влияние. Главы семей не желали подчиняться Вакору, и начались стычки с его охраной, набранной им из родного клана «Смертельные черепа». Уже через три года узурпатор имел только номинальную власть, и многие с сожалением начали вспоминать правление Тулая, отца шаманки. Нара могла вернуться в клан в любой момент, но стать его вождем не имела права — им мог стать только мужчина. Главам семей клана такое положение было на руку, и клан фактически развалился на пять семейных подкланов.
Таргиня знала, что ее детей содержат в замке Таунод, но у нее не было ни воинов, ни золота, чтобы их оттуда выручить. Поиски сыновей и вербовка союзников требовали большого количества денег, и Нара придумала, как их заработать. Еще в монастыре на острове Зурон она с подругами увлекалась косметической магией для улучшения своей привлекательности и сумела разработать несколько новых рецептов для омолаживания кожи. В пещере Нара занялась косметологией серьезно и создала первую на Геоне клинику по омоложению. Слава шаманки постепенно росла, а вместе с ней и доходы. Через десять лет Нара сделала первую попытку вернуться в Тарганию, но претендент на ее руку оказался не умнее Вакора и был убит в какой-то мелкой междоусобице, а вместе с ним пропали деньги и возможность вернуться. Не прекращая поиски сыновей, Нара начала новую подготовку к возвращению на родину.
В момент рождения близнецов таргиня поставила магические метки на своих сыновей, чтобы избежать подмены или иметь возможность найти их в случае похищения, что случалось с отпрысками знатных родителей. Поиски детей и месть стали смыслом ее жизни. Просто убить Вакора таргиня могла уже давно, но этого ей было мало, она мечтала найти сыновей и поставить их во главе клана «Кровавые топоры», а род Вакора извести под корень. Поиски близнецов велись по всему Геону, но так и не дали результатов. Нара, пользуясь своими талантами видящей, организовала сверхдорогую лечебницу для стареющих дам, способных заплатить золотом за процедуры по омоложению, а на эти деньги готовила переворот в Таргании. Мы с Первым заявились к ней в самый неподходящий момент, когда она разводила на деньги очередную богатую клиентку. Наре срочно требовались средства на покупку большой партии оружия для своих сторонников. Приобретение необходимых ингредиентов для омолаживающих эликсиров тоже стоило немалых денег. Рассерженная шаманка чудом нас не прибила, и только магическая метка Первого, засиявшая, как прожектор, под воздействием ауры Нары, спасла нас от гибели. Появление малхуса сразу заставило шаманку прекратить бой.
Мне понадобилось с полчаса на переваривание этой информации. Из рассказа Нары следовало, что Первый — родственник Виканы и не последний человек на Геоне. Пока я крутил в голове создавшуюся ситуацию, Нара приступила к расспросам о жизни Первого. Разговор происходил в довольно странном полуофициальном тоне. Нара и Первый еще не привыкли друг к другу и стеснялись своих чувств.
— Сынок, как тебя зовут?
— Я не знаю своего имени.
— А как тебя зовет хранитель?
— Ингар называет меня Первым.
— По-таргски это Арданай — «Первый среди таргов», очень достойное имя, — произнесла Нара. — Арданай, как имя твоего брата?
— Его звали Второй, — ответил шак.
— По-таргски это Урурдай — «Второй среди таргов». Где твой брат и мой второй сын?
— Он погиб в бою, закрыв меня своим телом от стрел.
— Достойная смерть для сына великого рода! Где он похоронен?
— Брат погиб недалеко от замка Самбулат, мы не нашли его тела. В ущелье произошел сильный взрыв, обрушились скалы, наверное, его завалило камнями.
— Может быть, Урурдай остался жив?
— Нет, мама, в брата попали четыре стрелы, а потом ему отрубили голову, он не мог выжить.
— Арданай, мы обязательно поедем туда и проведем обряд поминовения над местом его гибели.
— Да, мама, мы обязательно поедем туда, если Ингар разрешит.
— Почему это Ингар должен давать тебе разрешение?
— Но я же его шак, мама!
— И кто же тебе это сказал, сынок?
— Мне это сказали маги в замке Таунод, где я воспитывался.
— Эти шарлатаны, которые у себя прыщ на собственной заднице вылечить не могут? Сынок, я из тебя всю гадость, которой они тебя напичкали, к утру вычищу, а потом мы тебя женим, негоже главе клана в твоем возрасте не иметь детей.
— Мама, у шаков детей не бывает!
— Это тебе тоже маги рассказали?
— Мама, мне снятся женщины, и я просыпаюсь утром мокрый, но у меня ничего не работает! Прошу, прекрати издеваться надо мной!
— Сынок, тебе просто очень сильно задурили голову. То, что у шаков не может быть детей, сказки! Мы, шаманы таргов, ладили первых шаков, и они очень даже могли делать детей хозяйкам, которые покупали рабов для утех, пока мужья в отъезде! После большого скандала по этому поводу шакам стали ставить блокировку на детородные органы, для меня снять эту напасть — раз плюнуть! Сынок, ты вообще не шак, эти шарлатаны смогли провести только поверхностную обработку — изменить цвет кожи и убедить тебя в том, что ты шак! Хранитель, прошу извинить нас с сыном, но мы вынуждены тебя покинуть. Распоряжайся всем, как у себя дома, а мне нужно заняться лечением сына.
После того как Нара увела Первого за собой, я выгнал Тузика из-под стола и, взяв завернутый в тряпку метатель под мышку, направился спать в выделенную мне комнату.
Глава 24
ДОРОГА В ЛИР
Если есть рай на Геоне, то он находится в пещере таргини. Весь следующий день после банкета меня вымачивали в целебных ваннах и натирали разными маслами и бальзамами. К обеду Нара практически смыла весь верхний слой моей кожи, и тело стало напоминать анатомический муляж. Как ни странно, но никаких неприятных ощущений я не испытывал. В довершение всего из меня сделали аквалангиста, погрузив в ванну с раствором, похожим на молоко, и заставили дышать через трубку. Через час экзекуция закончилась, и мне позволили вынырнуть, затем, намазав очередным бальзамом, после обильной кормежки отправили в свою комнату. Мое тело с тонким слоем почти прозрачной кожи имело жутковатый вид, и я решил не снимать платок с лица.
Ночью меня опять мучили кошмары. Снова сквозь болота под проливным дождем тащилась колонна женщин и детей, снова гибли в неравном бою воины моего клана, прикрывая ценой своей жизни караван, бредущий через бесконечное болото. Голос Виканы звал меня, и душа рвалась из груди, но никак не могла вырваться на свободу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
