- Надеюсь, нам не придется повторить подвиг Суворова, - высказал я свое мнение, разглядывая представшую передо мной картину.
- А что за подвиг? - рядом со мной, укутавшись в теплый полушубок, одетый поверх кольчуги, ехал на лошади Санкари.
- Да был у меня на родине такой великий полководец, который перешел, считавшиеся непроходимыми, горы и смог взять штурмом хорошо укрепленную крепость.
- Ну, у нас хотя бы есть перевал.
- Да, но что-то неспокойно мне, - чем-то это место настораживало, но вот чем - непонятно.
- Пути назад все равно нет, - сказал Думблер. Он, как мой заместитель и новый командор, тоже ехал рядом.
- Ты прав. Ладно, - я остановил лошадь, и кавалькада моего сопровождения остановилась вместе со мной. - Разобьем лагерь здесь, а завтра с утра со свежими силами начнем переход. Время пока еще есть, и лучше поберечь силы.
- Хорошо, - гном ускакал к основной массе войска раздавать распоряжения.
* * *
Высоко в горах, где постоянно дул ветер и шел снег, нависая над старой дорогой, возвышалась полуразрушенная башня. От когда-то огромного и высокого сооружения теперь осталось только три этажа, а его останки завалили проход между скалой и обрывом.
В руинах башни, в единственной более-менее уцелевшей комнате в магическом круге сидело в позе лотоса полуистлевшее существо, которое раньше было человеком, а теперь походило скорее на ожившего мертвеца. Неожиданно оно подняло веки, из-под которых вспыхнуло зеленое свечение, заменявшее ему глаза.
- Кто здесь? - раздался сухой и скрипучий голос.
- Поздравляю, ты смог почувствовать меня, - недалеко от магического круга материализовался человек в красном плаще с золотыми ободками и белой подложкой. Под плащом была белая рубашка, а на ногах - черные штаны и высокие ботинки. На поясе висел меч в ножнах. Коротко стриженные синие волосы и такого же цвета глаза.
- Кто ты?
- Посмотри мне в глаза и поймешь.
Взглянув в глаза человека, существо вздрогнуло, и свет в глазницах разгорелся еще ярче:
- Ты!..
- Не надо ярких слов и прозвищ, - прервал его человек. - У меня есть к тебе просьба.
- И что же ты хочешь?
- Скоро здесь пройдет войско разных существ. Мне нужно, чтобы они все нашли здесь свою смерть. За это я дам тебе то, что ты жаждешь более всего.
- И что же? - в мертвом голосе послышались нотки заинтересованности.
- Ты был великим некромантом и смог достичь бессмертия. Но это оказалось не то, что ты ожидал. Я дарую тебе истинное могущество в молодом человеческом теле, а не в этом полуистлевшем трупе.
- Хорошо, я согласен.
- Вот и отлично, я рассчитываю на тебя.
Человек с легкой улыбкой на губах сделал шаг назад и исчез в появившемся за его спиной портале.
Глава 16
Перевал.
Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет. Хорошая поговорка, я бы даже сказал, что очень жизненная. Если бы у меня только была возможность, то я бы ни за что не повел свою армию именно этим путем. Но, увы и ах, у нас просто не было другого выхода. И сейчас мне ничего не оставалось, кроме как надеяться на удачу, ведь одно дело - провести небольшую группу людей и совсем другое - такую огромную толпу с обозами. Хорошо хотя бы, что наш путь будет пролегать через перевал, по которому шла старая, полуразрушенная дорога. Хоть какая-то, но дорога.
Утром, после завтрака, мы собрали лагерь и начали свое восхождение. Сначала нам предстояло пройти по дну обширного ущелья, которое постепенно сужалось и поднималось все выше и выше. Вскоре оно настолько сузилось, что двигаться можно было только колонной шириной в пять человек. Создавалось такое ощущение, что этот туннель специально прорубили. Я даже вспомнил парочку заклинаний, которыми можно было бы проделать подобное. Удивительно, но чего только не открылось мне после "путешествия" в храме. Вот только все знания находились в хаотическом порядке, и с ними было сложно работать. Требовалась поистине огромная работа над собой, чтобы их как-то отсортировать.
Тем временем, пока я размышлял над этой проблемой, произошли наши первые потери. Мой отряд двигался как раз в голове колонны, когда где-то позади, за поворотом, раздался оглушительный грохот и крики людей. Я развернул лошадь и поспешил на шум, расталкивая солдат. Как выяснилось, произошел толи оползень, толи обвал, и в результате ущелье оказалось перегороженным грудой камней. У завала уже суетились солдаты, пытаясь его разобрать и спасти товарищей. Команда лекарей возилась с пострадавшими, а тяжелораненых готовили к транспортировке, для того, чтобы доставить к Ариэль в полевой госпиталь, как только освободят дорогу. Он остался по ту сторону.
Меня нагнал Думблер вместе с остальным отрядом.
- После того, как разберут завал, распорядись, чтобы колонны растянулись, - велел я. - Четыре метра до впереди идущей шеренги. Это должно будет уменьшить потери в случае повторения подобного. И подсчитайте потери.
Гном только кивнул, рассматривая суету солдат.
На то, чтобы разобрать завал у нас ушло полтора часа. Я решил воспользоваться этой заминкой и послал вперед отряд наездников. Они вернулись к тому моменту, когда мы собирались продолжить путь и сообщили, что к обеду мы выйдем из этого туннеля. Эта новость меня обрадовала - хотелось как можно быстрее покинуть этот каменный мешок. Мы здесь как в мышеловке, стоит устроить засаду, и полягут все.
Как и было обещано, к обеду ущелье снова начало расширяться, а дорога теперь шла вдоль горной гряды с одной стороны и речкой с другой. Противоположный ее берег упирался в гору. Было решено - не останавливаться на обед, ибо люди уже успели перекусить во время незапланированной остановки, поэтому армия двинулась дальше.
Колонны солдат, растянувшись вдоль всей дороги, неспешно двигались вперед. Между отдельными колоннами тянулись запряженные либо мулами, либо лошадьми повозки с обозом. То и дело мимо них скакали вестовые с докладами. Они единственные, кроме передового патруля, кому я разрешил оседлать лошадей. Остальная часть кавалерии была вынуждена вести своих скакунов за узды, дабы они не повредили ноги на разбитой и неровной дороге.
Вскоре речка вывела к огромному озеру с кристально чистой водой. Пораженный его красотой я подошел к краю берега и остановился, рассматривая открывшуюся мне красоту. Дорога в этом месте делала поворот налево и обходила озеро с одной стороны. Горы там были уже более пологими, и на их склонах густо росли хвойные деревья. С другой стороны вода упиралась в почти отвесные скалы, которые возвышались как гигантские исполины и уходили ввысь. Если присмотреться, то можно было увидеть на противоположной стороне озера мост, к которому и шла дорога. Он пересекал еще одну речку. Я еще раз окинул это зрелище взглядом, подметил высоко в небе парящего орла и оглянулся. Все мои старшие офицеры, друзья и телохранители почтительно стояли в сторонке и ждали, когда я закончу любоваться окрестностями. А по дороге, ни на что не обращая внимания, продолжали свой марш колонны солдат: развевались штандарты подразделений и разных родов войск, блестели начищенные до блеска доспехи.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
