В 12 часов Нельсон поднял сигнал начать сражение. Флагманский корабль Коллингвуда «Ройал-Соверен» первым сблизился с противником вплотную и около 12 часов 30 минут прорезал его строй под кормой 16 корабля с конца колонны. Вслед за ним со значительными интервалами по времени поочередно стали прорезать строй союзного арьергарда и остальные корабли его колонны. При прорезании строя английские корабли с дистанции нескольких десятков метров давали с обоих бортов продольные залпы, причиняя кораблям противника серьезные повреждения в корпусе и нанося большие потери в личном составе. Английские комендоры вели огонь по противнику примерно в три раза быстрее, чем союзники. Это, безусловно, сказалось на результатах боя, в котором решающую роль играла артиллерия. Но, несмотря на эти, казалось бы, благоприятные условия, намечавшееся планом сосредоточение превосходящих сил английского флота на направлении главного удара (15 кораблей против 12 союзного арьергарда) из-за просчета адмирала Коллингвуда в маневрировании не удалось. Вследствие ошибки в маневрировании 15 английским кораблям, действовавшим на главном направлении, пришлось вести бой с 16 союзными кораблями. Кроме того, англичане не смогли добиться и одновременности атаки. Их корабли вступали в бой поодиночке и с большими промежутками по времени, что ставило их в чрезвычайно невыгодное положение, так как противник получал возможность сосредоточивать против них превосходящие силы. Однако союзники не использовали и этой возможности.
В 13 часов вступила в бой колонна Нельсона. Первым прорезал строй линейный корабль «Виктория», который шел за кормой флагманского корабля Вильнева «Бюсантор» и дал по нему продольный залп. Вслед за ним один за другим вступили в бой и остальные корабли колонны, давая продольные залпы по союзным кораблям. После прорезания строя флагманский корабль Нельсона подвергся ожесточенному артиллерийскому и ружейному обстрелу одновременно с нескольких кораблей противника, окруживших его. Во время боя адмирал Нельсон был смертельно ранен и умер еще до окончания боя. С этого момента боевые построения кораблей окончательно нарушились. Командиры по своему усмотрению выбирали корабли противника и вели с ними артиллерийский бой на предельно коротких дистанциях, исчисляемых десятками метров, а иногда несколькими метрами. В этих условиях превосходство английских комендоров и скорострельность артиллерии имели решающее значение для исхода сражения.
К 15 часам, когда бой достиг наибольшего напряжения, англичане Успели ввести в действие только 14 кораблей против 23 кораблей противника. Несмотря на то, что англичане к этому времени добились известного успеха, захватив в плен несколько союзных кораблей, все же положение их было трудным. Многие английские корабли получили настолько серьезные повреждения, что уже не могли продолжать бой. Если бы авангард союзной эскадры вовремя пришел на помощь своему Центру, а арьергард, где в основном находились испанские корабли, проявил бы больше упорства и настойчивости в достижении поставленной цели, то неизвестно, как бы закончилось сражение. Но этого не произошло. Авангард союзного флота, несмотря на неоднократные сигналы Вильнева повернуть на обратный курс и идти на помощь, фактически не выполнил этого приказания и подошел к месту с частью своих кораблей уже после того, как исход сражения был обращен в пользу англичан. Одиннадцать кораблей арьергарда союз» флота, воспользовавшись ошибкой Коллингвуда, направившегося своими кораблями навстречу приближающемуся с севера авангард противника, вышли из окружения и вместо оказания помощи центру ушли в Кадис.
К 17 часам 30 минутам сражение закончилось полной победой англичан. Союзники потеряли 18 кораблей (из них 1 был уничтожен, 17 взято в плен) и около 7 тысяч человек убитыми и раненными. Англичане потеряли до 2 тысяч человек, а их корабли были настолько повреждены, что не смогли привести в свои базы захваченные в плен союзные корабли. Некоторые из них затонули, а другие на следующий день были отбиты французами.
Победа английского флота в Трафальгарском сражении объяснялась следующими основными причинами. Англичане имели хорошо подготовленные экипажи, особенно комендоров; во главе флота с опытным и энергичным командующим, который хорошо знал слабые стороны франко-испанского флота и умело использовал их для достижения победы. Разработанный им план сражения основывался на изменении новых, более решительных способов атаки и тактических приемов использования корабельной артиллерии; командиры кораблей пользовались в бою широкой инициативой.
Трафальгарское сражение является одним из крупнейших боев западноевропейских флотов периода парусного флота. Однако это положение не оказало существенного влияния на изменение планов войны Наполеона.
Список рекомендуемой литературы и источников
1. Авраамов Н. Ю. Трафальгарское сражение. (Исторический очерк) — М., 1938.
2. История военно-морского искусства / Отв. ред. Р. Н. Мордвинов М., 1953. — Т.2. — С. 25–30.
3. Клада Н. Л. История военно-морского искусства. Лекции. Литого СПб., [1901]. — Вып.1–2. — С. 295–317.
4. Морской атлас. Описания к картам. — М., 1959 — Т 3 ч И С, 413–415.
5. Морской атлас /Отв. ред. Г. И. Левченко. — М., 1958. — Т 3 — ч 1. — Л.21.
6. Советская военная энциклопедия: В 8-и т. / Гл. ред. комис. Н. Волков (пред.) и др. — М., 1980. — Т.8. — С. 99–100.
7. Турхановский В. Г. Адмирал Нельсон. — М., 1980.
8. Щеглов А. Н. История военно-морского искусства. — СПб., 1908. С. 178–182.
9. Эджингтон Г. Адмирал Нельсон. — М., 1992.
10. Энциклопедия военных и морских наук: В 8-и т. /Под общ. ред. Г. А. Леера. — СПб., 1895. — Т 7. — С. 534–535.
Сражение при Аустерлице (Битва трех императоров) (1805 год)
После заключения между Францией и Англией Амьенского мира в 1803 году между двумя странами, по меткому выражению советского историка А. З. Манфреда, в течение двух лет шла "война без войны". Англичане захватывали французские суда на море, французы запрещали провоз английских товаров на континент. Подобное положение вещей не могло продолжаться долго. Наполеон, теперь уже император французов, готовил новую победоносную войну, которая должна была окончательно разрешить все экономические и политические противоречия между двумя государствами. В 1804–1805 годах Наполеон планировал вторжение на Британские острова и завершение войны в Лондоне. В Булони была сосредоточена огромная армия, изготовившаяся для броска через Ла-Манш. Она ждала лишь тумана, чтобы под его прикрытием пересечь пролив и начать победоносное шествие в английскую столицу. Британское правительство было в панике, английский премьер-министр Вильям Питт предпринимал отчаянные усилия для сколачивания любой ценой новой антифранцузской коалиции на континенте. Австрия, раздраженная и испуганная наполеоновскими захватами в западной Германии, сочувственно отнеслась к идее новой коалиционной войны против Франции. Питт надеялся втянуть в войну и Россию, император которой, Александр I, имел причины лично ненавидеть Наполеона. К тому же Россия была заинтересована в дружбе с Англией, куда сбывалась большая часть русского сельскохозяйственного сырья и хлеба. Одной из общих целей третьей коалиции было стремление полностью устранить дестабилизирующее влияние на старый порядок со стороны Франции, которую к тому же воспринимали как угрозу торговому влиянию старых монархий, пытавшихся любыми силами сохранить существующий в Европе статус-кво. Сколачивая коалицию, Питт обещал ее участникам полное денежное финансирование. Англия бралась выплачивать на каждые 100 тысяч солдат коалиции 1 250 000 фунтов стерлингов. (около 8 млн. руб.) ежегодно. Всего же третья коалиция обязывалась выставить 500 тысяч человек. Таким образом "разделение труда" между участниками было точно регламентировано. Англия поставляла золото, Австрия и Россия — пушечное мясо.
Наполеон прекрасно знал о закулисных играх Англии, но все же Надеялся, что один день спокойствия на Ламанше даст ему возможность одним броском решить все проблемы европейской политики. Однако, ожидая прибытия эскадры Вильнева, Наполеон разработал план полагаемых операций на континенте, на тот случай, если что изменится. Так и произошло. Во второй половине августа стало известно, что Вильнев не может прибыть к Ла-Маншу, и что русские войска двинулись на соединение с австрийцами, которые уже были г к наступательным действиям. В считанные дни Наполеон, пользуясь созданной им стройной военной организацией, поднял Булонский лагерь и двинул свою армию, переименованную из "армии Англии" в "Великую армию", в союзную Баварию, куда уже вторглись австрийцы.
