Кто же он? Офицер Внутренней Стражи, Стратег, Ведун? Все прочие обладают слишком заметной внешностью и никак не могут походить на "милого мальчика". Спасибо Плумкису, именно он подсказал мне такую логику. Мастер интриги - это, безусловно, качество настоящего Стратега, умение управлять людьми - похоже на Ведуна, хотя... облик Ведуна, все-таки ассоциируется со зрелым мужчиной. А для Внутренней Стражи, этот мальчонка слишком уж сообразительный.
Я сразу отбросил предположения о том, что беглец может оказаться кем-то из Убийц. Это исключено: способность к стратегическому анализу у них отсутствует. Интересно, что в мыслях я отделил себя от прочих Убийц. Все-таки я - Первый.
Стратег... Кто может похвастаться, что видел Стратега? Мне, например, не доводилось. Сколько их - никто не знает, всех способностей - тоже. Самое главное умение - это собирать невидимые всем прочим крупинки информации, складывать из них мозаику реальности и предугадывать последовательность событий. Стратеги руками полководцев двигают победоносные легионы Владетеля, они же составляют хитроумные планы Тайной Канцелярии. Ошибок не допускают никогда.
Противник, конечно, серьезный, но против Первого Убийцы ему не выстоять. Появится в пределах видимости - неминуемый конец. Одно дело - в теплой комнате рисовать на бумаге схемы, а совсем другое - прятаться по углам от верной смерти. Преследую его не только я, по следам беглеца идут голод и страх, отнимающие силы и ослабляющие волю. Сколько он сможет скрываться - день, неделю? Рано или поздно мы встретимся лицом к лицу, и тогда... Да, я выполню свой долг, но перед этим все вытрясу из симпатичной головы этого "мальчика".
Я решительно встал с кровати, расстегнул тугой, еще не разношенный ворот рубахи и достал серебряный медальон.
XX
Я не расположен к поэтическому мышлению, но иногда суть явлений невозможно объяснить точным сухим языком. Что делает этот медальон с разумом Убийцы? Звучит несколько странно, но попробуйте внимательно рассмотреть этот красивый металлический диск, и вы почувствуете холодный взгляд бесконечности сквозь узкие вертикальные щели серебряного глаза.
Окружающие предметы потеряли форму и материальность, словно тронутые легкой рябью отражения на поверхности воды. Небольшое усилие - я стремительно взлетел, проходя сквозь деревянные перекрытия, и в один миг Город оказался подо мной. Сверху он походил на ровную многолучевую звезду - круглая ратушная площадь в центре и расходящиеся от нее идеально прямые улицы-лучи.
Полет духа всегда сопряжен с переполняющей все существо радостью и блаженством. Случалось, что Убийцы настолько увлекались эти чувством, что забывали возвращаться в безжизненное тело. А может, не забывали, а сознательно отказывались от материального мира. Возможно, они до сих пор бесплотными существами летают над землей.
Какое-то время я парил, раскинув руки и наслаждаясь полетом. Хотя, что такое руки у духа? Физически их не существует, но я их вижу, могу прикасаться, осязаю предметы, или, по собственному пожеланию, могу проходить сквозь материальные тела. И что такое этот полет: игра воображения или странная реальность?
Где же беглец? Я закрыл глаза и почувствовал, что начинаю движение вниз, словно кто-то подталкивает в спину. Движение все ускорялось, и вот я с немыслимой скоростью несусь к приземистому крытому зеленой черепицей лабазу. При соприкосновении с крышей я невольно вздрогиваю - протестовали человеческие инстинкты.
Маленькая комнатка с кирпичными стенами и высокими арочными сводами, под потолком - крохотные окошки, больше похожие на щели. У стены - кровать, накрытая потрепанным одеялом, посредине стол с канделябром, необычно богатым для скромной обстановки. Очевидно, человек, сидящий за столом, нуждается в ярком свете.
Это и есть беглец. Действительно, совсем молодой человек с детским и даже наивным лицом. Вполне могу представить, как он покрывается румянцем и отворачивается от обнажившей грудь красавицы-регистраторши.
На столе, кроме канделябра - большая резная шкатулка, чернильница и развернутый свиток, в котором молодой человек что-то записывает пером. Я заглянул ему через плечо, но он совершенно неожиданно свернул свиток и выпрямился, глядя прямо пред собой, как будто почувствовал мое присутствие. Но нет, это совершенно невозможно.
Что же, Большая Охота в разгаре! Гончие почувствовали зверя и рвутся с поводков. Я положил руки на плечи сидящего передо мной человека...
...Никогда не представлял, что картины чужого разума могут быть столь реальными. Что это - воспоминания, или ужасающий бред? Дома с соломенные крышами, горящие как факелы и женщина, очень знакомая женщина, лежащая на земле лицом вверх. Беспредельное отчаяние... почему ты не встаешь?! Мне страшно! Мамочка, мне страшно!
Железные всадники в рогатых шлемах.... Наконечник копья, направленный прямо в лицо...
Дети. Очень много детей, целая дорога детей... Очень болят ноги. Ботинки давно разорвались, а мелкие камешки впиваются в подошвы... Больно, холодно и очень хочется есть... Где ты, мама?!
И ненависть!
Я отшатнулся. Я, совсем недавно испытавший настоящий шквал ненависти и гнева не представлял настоящей глубины этих чувств. Человек не может носить в себе такого, просто не может!
Беглец встал и развернулся.
- Видишь, как это было? - тихо спросил он.
Такое впечатление, что ведешь разговор со слепым. Он не видит, но явно обращается именно ко мне.
- Ты знаешь, что я здесь? - я не удержался от встречного вопроса.
Беглец немного помолчал, явно не слыша моих слов, потом покачал головой.
- А вот я не вижу... Знаю, а не вижу. Вот так-то, брат Убийца, еще одна загадка для тебя. Приходи. Если сможешь, конечно.
Я лежал на кровати и думал. Занятие, надо признать, очень необычное для Убийцы. Что я должен был увидеть? Испуганные сбивчивые мысли загнанного человека. Кто может говорить вот так запросто с идущим по следу Убийцей? Без каких-либо признаков волнения, дрожи в голосе, дрожания рук. И не просто говорить, а играться. Можно ли быть настолько безразличным к смерти? Убийцу, вышедшего на охоту не остановить, и беглец это знает, хотя на его счету история успешного противостояния с лучшими гончими Владетеля.
Приходится признать, что я видел только то, что мальчик соизволил мне показать. Я готов был поклясться чем угодно, что он как-то смог почувствовать мое присутствие. Никогда не слышал о подобных возможностях кого-либо кроме Убийц. Интересно, что он хотел сказать? Единственно, что понял абсолютно точно - это то, что ненависть направлялась на одного единственного человека - повелителя Вселенной, великого Владетеля.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
