***
Оказавшись единожды в ночном Амбваланге, забыть его атмосферу, царившую в это время суток, не вышло бы при всём желании. Дело было в том, что многие игроки, лишённые возможности играть в то время, когда в «Хрониках» было светло, всячески старались скрасить своё существование, не жалея на это никаких денег. Стоило солнцу сесть и опуститься сумеркам, изображающим ночь, город наполнялся светом от множества ламп, фонарей, факелов и иных подчас весьма оригинальных источников освещения. Тем самым всё преображалось до неузнаваемости.
Особенно это касалось центральной площади. Не только потому, что множество её фонтанов подсвечивались всеми цветами радуги, но и из-за музыки. Бардов в Союзе Запада, может, было и не слишком много, но те, что имелись, свою публику собирали, устраивая по несколько раз на неделе различные тематические концерты.
Судя по тексту, повествующему о некоем Рагнаре Рыжем и его быстро оборвавшейся жизни, сегодня был вечер классики. Послушав немного и бросив залётную монетку в шляпу для пожертвований, Фалайз отправился искать того, за кем собственно и явился в Амбваланг.
Квест требовал найти некоего Эрла по кличке «Длинный язык-короткие ноги», но кроме того никаких сведений о том, где может находиться эта, несомненно примечательная личность, не предоставлял. Пройдясь до улицам Амбваланга, полюбовавшись ночным городом, выслушав в свой адрес целый ворох оскорблений от игроков, у которых он пытался разузнать о боте, но так и не найдя ни малейшего следа оного, Фалайз собирался пойти в гильдию Приключенцев. После всей этой неприятной истории в Альмагее ему не очень хотелось это делать, но и советы в стиле «да иди в гугл, нуб» к цели его совсем не приближали.
К тому же дикий маг уже успел посетить тематические форумы, где все в унисон советовали… поспрашивать в городе: мол, Эрл постоянно перемещается.
К его огорчению, в гильдии, кроме дежурного бота-распорядителя, никого не было. Места торговцев, где обычно стоял Горчер, Снекер или хотя бы Лензор, были заняты совершенно другими персонажами. Не оказалось троицы и в их затерявшимся среди подворотен складе. Зато Фалайз нашёл неподалёку оттуда более привычную для себя вещь — неприятности.
Большого Грыза дикий маг узнал сразу же, даже в полутьме, однако было уже поздно — тот безнадёжно загородил собой путь дальше, а судя по неторопливым шагам из-за спины, бродил здесь дворф не один, а в компании.
— Какая встреча! — Грыз наигранно радушно развёл руками, на которые уже были надеты кастеты.
— Эм, неприятная? — пятясь и стараясь выиграть время на зарядку заклинания, постарался угадать Фалайз.
— Почему же? Отнюдь! — расплылся в широкой улыбке Грыз и вдруг выбросил вперёд кулак.
Выпалив заклинание, дикий маг рефлекторно отскочил назад, с весьма поразительным результатом. Неизвестная сила подхватила его и вместо невнятного движения, которое точно бы не спасло от удара, дернула вверх почти на десять метров, швырнув на ближайшую крышу. Всё ничего, только вот на здоровье это сказалось ничуть не лучше, нежели неаккуратное падение с аналогичной высоты.
— Слышь, человек-насекомое! — задрав голову вверх, из-за чего окончательно приобрёл вид говорливого пельменя на кривых ножках, крикнул Грыз. — Я до тебя всё равно доберусь! Игры спокойной тебе в этом городе не будет!
— Будто она у меня сейчас такая расчудесная, — посасывая зелье маны, огрызнулся дикий маг.
— Да плевать мне на твои проблемы!
— Взаимно!
В ответ Фалайзу прямиком в глаз прилетел камень, сбивший с того не только излишний кураж, толику здоровья, но и заряд нового заклинания. Из-за этого последнее вышло, как казалось на первый взгляд, совсем уж никчёмным. Рядом с дикими магом прямо в воздухе материализовался растерянный донельзя рыжий кот. Недоумённо мяукнув, он поддался гравитации и полетел вниз, прямиком в лицо кричащего Грыза:
— Ну, спустись только! Я оторву твои длинные уши по самую…
Судя по последовавшим кошачьим крикам и очень длинному списку различных птиц, беседу можно было считать оконченной. Картина противостояния дворфа и кота была весёлой, но долго наблюдать за ней Фалайз не стал, вместо этого начал оглядываться в поисках спуска. Увы, для ночных прогулок по крышам Амбваланг подходил очень плохо.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
С улицы казалось, что все постройки примерно одной высоты, но стоило оказаться на одной такой, и эта иллюзия разом пропадала. Никакой системы здесь и близко не было. Кто-то ограничивался одним этажом, кому-то хотелось заполучить для своих нужд чердак, а кому-то даже двух этажей и каморки под крышей оказывалось мало. И никто даже не пытался соорудить лестницу, ведущую с крыши прямо вниз. В лучшем случае на той крыше, где стоял Фалайз, имелся люк в само здание, правда толщиной не уступавший межотсечным переборкам на иных кораблях.
Кроме разницы высот дикий маг столкнулся ещё с одним препятствием для своего путешествия — не все здания стояли впритык. Зазоры, в одном из которых он и повстречался с Грызом, порой достигали нескольких метров в ширину.
— Это не игра меня ненавидит, это мне просто не везёт, — зачем-то разминаясь, приговаривал Фалайз перед прыжком на соседнюю крышу.
Удивительно, но первый блин не вышел комом и вообще завершился вполне успешно, если не считать того, что дикий маг, не рассчитав силы, со всей дури врезался в металлическую кровлю, издавшую протяжный звук, который наверняка было слышно и на другом конце города. Здесь лестницы так же не нашлось.
Следующую крышу пришлось брать приступом — хотя расстояние до неё было невелико, сама она оказалась почти на метр выше предыдущей, что значительно осложняло прыжок. Благо, по её периметру располагались уродливые горгульи, зацепиться за которые и затем подтянуться, не составило труда даже магу. Но вот спуска вниз он там не нашёл.
Здесь Фалайз взял небольшую передышку, в основном для того, чтобы осмотреться и подумать, проще ли сигануть вниз, чем заниматься всей этой физкультурой. Результат осмотра оказался неутешительным. Внизу располагалась либо чья-то собственность, громить которую было себе дороже, либо не очень притягательная мостовая, приземляться на которую не хватило бы здоровья. Последнее легко исправлялось даже самым захудалым зельем лечения, но вот беда — их у дикого мага при себе не было. Да и зачем, если где-то неподалёку всегда имелась Фиона. Проще было чуть что поделиться с ней зельем маны.
Размышляя над бренностью бытия, Фалайз непроизвольно опёрся рукой на одну из горгулий с самым неожиданным для себя результатом: та зашевелилась и возмущенно проскрежетала:
— Эй, а поаккуратнее нельзя? Хам!
— Эм… простите, — пятясь, из-за чего встреча с мостовой едва не стала суровой реальностью, миролюбиво поднял руки дикий маг.
— Я подумаю, — повернув в его сторону голову, буркнула горгулья. — Чего надо?
— М-м-м, вы знаете Эрла?
— Не припомню такого.
— Может, тогда поможете мне спуститься?
— Если б я могла отсюда слезть, — горгулья указала на свой постамент, — как по-твоему, стала бы тут дальше работать подставкой для птиц?
— Да?
— Нет!
Статуя обиженно встряхнула головой, сбрасывая залётный лист, и приняла свою прежнюю позу, явно намекая, что разговор окончен и кое-кому пора покинуть крышу. Так дикий маг и поступил.
Серия прыжков по крышам привела измученного Фалайза обратно к центральной площади. На всём протяжении пути он видел лестницу лишь единожды. Да и то она лежала среди мусора, далеко внизу. Остальные же амбвалангцы довольствовались либо люками, либо вообще обходились без прямого доступа к крыше.
Тем не менее дикий маг почти добрался до своей цели. В каком-то смысле удалось это благодаря его собственным дальновидным действиям. Огненный голем, призванный им ещё на второй день игры, не вписавшись, снёс несколько зданий. На их месте сейчас находилась стройка со всеми полагающимися атрибутами, в том числе строительными лесами. По ним-то Фалайз и планировал вернуться на землю. От этого его отделяла всего одна крыша.
