А когда Давыдов с напарником вернулись в осчастливленный ракетой офис и доложили об успешном выполнении задания, Камилл и вовсе успокоился. Он мрачно окинул взглядом дыру в вестибюль и велел включать питание. Любой процесс, не доведенный до конца, можно запустить по второму разу. Особенно если своевременно позаботиться о конкурентах.
Энди Трушин в это время спокойно хозяйничал в Сети – ему было чем заняться в ближайшие часа три, но Камилл об этом, увы, не подозревал.
:TASKMGR REPORT
~#CONDITION: MULTITASK
~#MODE: END TASK 09
@comment: COMPLETED SUCCESSFULLY
***
!TASK 0F
[OWNER: Аурел Чогоряну (completed)]
К РусТеху он возвращался пешком.
С самого утра Аурел не ощущал в себе сил работать. Не хотелось ничего – ни жить, ни бороться, ни думать. Ничего абсолютно. Перед глазами все время вставала запертая дверь в комнату Тири. Дверь, которая рассекла его жизнь на <до> и <после>. Аурел безучастно сидел на кухне и глядел в окно – глядел, а видел запертую дверь в комнату Тири.
РусТех на него не осерчал, хотя от помощи наверняка не отказался бы. Впрочем, вчера Аурел снял комнату, здесь же, неподалеку. Развернул там свой терминал и даже выслушал инструкции Энди на дальнейшее.
Часам к десяти РусТех прогнал его из кухни – велел пройтись по улицам, проветриться и успокоиться. А потом падать за терминал и прикрывать вместе с Баем и Ченом холд РусТеха, откуда была запущена базовая программа.
И Аурел помалу отмяк, особенно когда шарахнул полстакана ледяной водки. Мозг омыло пронзительной сверлящей волной; довольно быстро пришла мысль: <А действительно, чего это я?> Через сорок минут Аурел уже сидел за терминалом в свежеснятой комнате, прикрывал РусТеха и все дальше отгонял желание набрать заветный телефонный номер.
Но часа через два эйфория схлынула, а тоска вернулась. Через три Аурел стал таким же мрачным, как и с утра. А к исходу четвертого часа сами собой опустились руки.
Не работалось и не жилось. Он, чернее тучи, отпихнул клавиатуру и пошел к выходу.
На улице Аурелу полегчало, но не очень. Серые тучи ползли над Москвой, затеняя и без того не радужное настроение.
<Может, и правда пройтись?> – подумал Аурел и медленно побрел в сторону Преображенки.
Он миновал Семеновскую площадь, а за Преображенским кладбищем свернул налево, во дворы. Ходьба среди высотных (а Аурел считал высотными даже старые пятиэтажки) домов несколько отвлекла его. Он то и дело задирал голову; ползущие по небу тучи создавали иллюзию, что стены домов вот-вот обрушатся на него, и внутри все привычно замирало.
Но умом Аурел прекрасно сознавал, что это иной мир и у высоты здесь совсем иные свойства. И что домам в Москве не положено падать, даже если в них отсутствует гравикомпенсатор.
К подъезду РусТеха он подошел в более или менее цельном состоянии, справившись с упрямой тоской и настырной болью.
Поднялся. И замер перед неплотно затворенной дверью. Предчувствие близкой беды вдруг захлестнуло его, захлестнуло, словно весенний паводок прибрежные городишки.
Аурел толкнул дверь, как и ожидалось – незапертую, и ворвался в квартиру.
РусТех, разбросав руки, лежал в конце коридора, на спине. Он не дышал, причем уже давно. Посреди комнаты валялась переломленная пополам клавиатура.
Как ни странно, в эти минуты Аурел совершенно не думал об опасности.
Он нашарил в кармане мобильник и, лихорадочно тыча пальцем в кнопочки, набрал номер Злыдня.
– Алло! РусТеха убили, – сообщил он без излишних вступлений. – Не через Сеть.
Злыдень, доселе пребывавший в приподнятом настроении, сразу же сник.
– Убирайся оттуда, – посоветовал Злыдень. – И поживее!!!
– Хорошо, – сразу согласился Аурел.
Почему-то он сейчас остро нуждался в том, чтобы им руководили.
В последний раз оглядев роковой приют РусТеха, Аурел точно так же, как до него Давыдов, аккуратно затворил дверь и запрыгал через ступеньку вниз по лестнице. Куда направиться – он еще не решил. Подумал только, что нужно будет отрываться от возможной слежки.
И от этих мыслей снова отступила горькая, как полынь, тоска.
***
!TASK 03
[OWNER: Дмитрий Байкалов]
Шальные атаки на холд РусТеха прекратились днем, часов около четырех. Бай перевел дух и даже успел наскоро утолить лютый и внезапный голод.
Все-таки отвык он от своего тела, даже есть автоматически стал меньше.
Именно в этот момент Бай задумался о возвращении в плоский мир перегона, мир, где он впервые почувствовал себя свободным. Принимая решение остаться там, Бай не задумывался – доведется вернуться или нет? И если доведется – надолго ли?
Он сравнивал прежнюю московскую жизнь с последними несколькими днями и находил эти жизни абсолютно разными. Москва не сделала его рабом распорядка, как раньше. Так, значит, дело не в мире? Значит, свобода заключается в нем самом, в умении и решимости поступать так, как просит та часть его естества, что желает быть свободной?
Жуя наспех сооруженный бутерброд и запивая чаем, Бай искал пути разрешения множества всплывших из потаенных глубин сознания проблем. Пытался справиться с лавиной вопросов и отыскать ответы на них.
Возвращаться, если они победят Камилла? А если проиграют?
Он не успел решить. Терминал сыграл простенькую мелодию, сигнализируя о пришедшей почте. С кружкой в руке Бай поспешил в комнату.
Привычно умостившись в стареньком кресле, он вызвал почтовку.
:STATUS [Private mail]
:FROM [K0W OF B0RG]
:TO [Dmitry Baikalov]
:SUBJECT [Поговорить надо]
[Hi, Dmitry Baikalov!
– WE R K0W OF B0RG. R3SISTANCE IS FUTiLE. MOO.
– (_)
– /oo#############
– /#############\mcquack.hemmet.chalmers.se!!
– /############# |
– ############# |
– ############# ~
| | | |
^ ^ ^ ^ Subj. JOiN me.
Rest beggars, K0W OF B0RG.]
Баю был прекрасно знаком этот сетевой зверь. Звали его КАРОВА – именно так, через <А>, поскольку по-английски он тоже назывался нарочито неграмотно. КАРОВА служила в сети эмблемой одного из шведских чат-серверов.
– Джойн, говоришь, ю... – пробормотал Бай, секунду поколебался и запустил кубик чат-клиента. Затем выбрал в длинном списке нужный чат-сервер и кликнул на розовенькой кнопочке с буквой {J} на лицевой стороне.
В кубике поползли строки служебного приглашения, в том числе xopoшo знакомая, намалеванная псевдографикой КАРОВА. Едва процедура подключения завершилась, перед служебным кубиком открылся еще один, кубик direct connect chat'a.
[Привет. Это Энди. Как дела?]
[Нормально. Устал только] – отстучал Бай.
[Все. Мы сдюжили. Базовый модуль Камилловской программы только что лёг. Теперь в Сети я хозяин. Осваиваюсь.] [А дальше-то что?] – поинтересовался Бай.
Он вдруг поймал себя на мысли, что действительно слабо представляет – что дальше? Пока имелась поставленная Трушиным цель, Бай не знал сомнений. А когда неожиданно свалилась на голову та самая желанная свобода, Бай с легким замешательством сообразил: он не знает, как ею распорядиться.
[Я разберусь тут и найду вас] – пообещал Энди.
[Ладно] – согласился Бай. – [А когда?]
[Скоро. Теперь – скоро.]
<Наверное, он всех сейчас предупреждает, чтоб не суетились попусту, – подумал Бай с твердой уверенностью. – Помнит генерал о своей гвардии...> Еще Бай вспомнил о начале этой странной затеи, отстоящем от <сейчас> на какие-то жалкие несколько дней, и поразился: ему казалось, что прошли по крайней мере годы. Энди выполнил данные обещания. Бай и Аурел воссоединились со своими недостающими частичками. Правда, Аурелу еще предстоит вернуться в родной мир. А Баю... Уйти из Москвы – значит снова потерять часть себя, потому что копирование личности через гейт всегда что-нибудь искажает. Так стоит ли терять себя в очередной раз?
<Подожду, – решил Бай. – Что остается? Как раз футбол начинается – я так хотел посмотреть!> В финале европейской Лиги чемпионов встречались заклятые соперники – московский <ЦСКА> и киевское <Динамо>. Такие матчи не бывают скучными по определению.
Отцепившись от чат-сервера, обиталища КАРОВЫ, Бай вызвал спортивный телеканал. Перед тем как в голокубе возникло изображение стадиона, Баю показалось, что на переднем плане на какую-то долю секунды возникло знакомое бородатое лицо. Возникло, подмигнуло Баю и исчезло. Или это только показалось?
***
ITASK 01
[OWNER: Zlyden&Zhmur]
После стрельбы пиво ложилось на душу особенно в кайф.
Первоначальное возбуждение схлынуло, адреналин потихонечку рассосался, осталось только щемящее чувство несостоявшейся опасности и радость от того, что погоня за ними так и не началась. Хотя, когда они уходили от офиса Камилла, завывание милицейских сирен рвало на части московский день.
С властями проблем не возникло, по крайней мере пока Энди дал знать, что операция прошла успешно, а значит вскорости Жмуру и Злыдню предстояло нахлобучить на головы мнемоколпаки и благополучно отбыть в родной мир, где московской милиции их нипочем не достать.
Ну как тут не выпить пива?
