- Вроде нет, только волки подошли со стороны леса на двенадцать часов. Правда, крупные какие-то. И много - штук сорок.
- Какие волки, Саныч? Тут после твоей сталеварки в реке - некого на обед подстрелить в лесу. Ты там поточнее прикинь стакан к носу, - нежно прошу я союзника определить непонятный звериный отряд.
- Да, - задумчиво произносит Саныч, - это не волки!
- А кто?
- Хрен его знает! У нас таких зверей в базе данных нет. Прячутся, заразы. На открытое место не выходят.
- Вес и размер определить можешь?
- Ну, каждый килограмм восемьдесят - сто. Размером с оленя, - нашёл таки северное сравнение в своей памяти старатель. Хорошо, что хоть не с белого медведя. Тот кило под восемьсот тянет. Куда там льву из жаркой Африки.
- Саныч, - продолжаю я надоедать лётчикам. А что делать? На лицо спланированное окружение объекта с трёх сторон. Отвлечение внимания. Сосредоточение главных сил татарвы за рекой и неизвестные хищники в засаде перед стройкой. Хорошо, что всю нашу рабочую силу укрыли на ночь за забором в срубах и надстройках. Ров готов, если открыть заслонку на запруде вода хлынет в канаву, отсекая от леса лагерь строителей и лес от лагеря с затаившимися в нём зверьками. Но этого мало, моряки дважды пытались нас уничтожить. Наличие их группы нервирует. Очень хочется попросить Саныча разложить на атомы всех приближающихся к Крепости. Радует только одно - монголы в явном нейтралитете, хоть и опасаются голых баб как своей жуткой смерти. Чем же они их так напугали, а?
- Сан Саныч, а в небе никто не летает? - как-то неправильно атаковать противника атомной эпохи без поддержки с воздуха. Не по уставу. А у нас тут все по импровизации и с подачи хозяев поля. Хорошо, что до моря далеко , а то ещё бы лодка атомная всплыла бы в Золотинке. Как-то подозрительно молчат татары! Уж не ждут ли того, чтоб мы посекли друг друга в месилове встречной обороны при атаке, а потом соберут трофеи и свалят домой пировать? Что им варварам - нахапают добра и будут танцевать у костра с жертвенником богу войны какого-нибудь местного Сульдэ.
Не планета, а сплошное божественное насилие.
- Пора меры принимать , командир? - Маркин всё ещё пялился на песчаную полосу, - Седлают свой транспорт. Щас к нам двинут. Одеваются - спортсменки, - обозвал боевых девок разведчик.
- Сан Саныч! можешь взять на прицел морячков? А я пока мамонтами займусь, - сбоку вывернулись тяжело дышащие ВэПэБэГэсники и поставили на ноги Агфа принесённого ими на руках через плотину.
- С добрым утречком мастер! Глянь в трубу! Кто это? - Агф с хмурым и недовольным лицом потряс руками и приник к окулярам. Отшатнулся в страхе от увиденного и снова прилепился к оптике. "Оторвался" от резины наглазника опять и посмотрел с ужасом на старшину.
- Что? Слав? Ну? Не тяни! - ответ приходится вырывать из обалдевшего плотника повышенным тоном, рявкающей командой и откровенно скрытой угрозой.
- Амы, п-пришли, - заикнулся Слав, - бежать надо, - без промедления сделал свой аксиомный вывод Агф. Оглянулся в поисках выхода из башни. Точно, как обложенный безжалостными охотниками зверёк. На нас даже не глянул, как на вероятную защитную силу. В морду ему что-ли звездануть! Для профилактики. А то ведь я ближе Амов - могу прям тут и положить под ноги. Не верит в нас плотник. Тогда - бойся.
- Марков - вытряси из него всё. Если надо - пытай, - просто, жестоко и действенно. Народ содрогнулся в удивлении. Так как для того, чтоб пытать - нужен палач.
- НЕ стучи зубами, Агф! Кто такие Амы? Что могут? Почему их все боятся, как огня? Быстро расскажешь отпущу в лес прятаться, - подстегнул соображение плотника пряником исполнения желания майор. Маcтеровой посмотрел на Маркова, как на живого покойника или инвалида с детства.
- Амы, посланцы Зонги! После них смерть, лучше жизни, - они тех мужчин, кого в плен не берут - рубят и колят. Ухо, глаз, рука, нога, чтоб ущербными до конца жизни и страх на целых нагоняли напоминанием о наказании за непослушание. Нет - не кастрируют - чтоб могли детей делать. А чтоб воевать не могли - калечат.
Бабам только мизинцы отрезают - чтоб помнили. Детей в полон - девочек - всех. Мальчиков - половину.
- И что? Татары их победить не могут? - изумился Марков, - вон их сколько.
- Пытались, - ухмыльнулся мстительно раб, - только Амы их как котят в первую войну давили и рвали на куски. Куда там - слуги Зонги стрелы руками ловят! А кентавры с луками, копытами и мечами - как мясорубка в бою. А потом армия Больших Зонги увела в плен нужных людей и покалечила оставшихся. Татары спаслись тем что кочевали, часть орды ушла в набег на Славов. А когда вернулись - волосы стояли дыбом, слёзы рекой, злоба - горами.
- Отомстили?
- Хотели. Век собирали силы.
- И что?
- Амы пришли снова, но с мамонтами и растоптали армию кавалеристов. Один убитый Ама - десять тысяч жизней. Такой расклад - Марков, - подытожил Слав цену попытки сбросить ярмо Зонгийского ига.
- То-то вы их так боитесь, - в голосе капитана не было ни одной нотки иронии, но Слав всё ж обиделся, - Даже в лес умчались, как ветер.
- Я посмотрю вначале, как вы с ними справитесь. А без руки или ноги с меня строитель плохой. Татаров вон сколько, и то голову между колен опустили - страшатся расплаты. А с нас безоружных какой спрос? Отпускай командир - мы пока они к вам подойдут глубоко в лес уйдём или по реке за гору спрячемся, - разоткровенничался зодчий.
- Никуда ты от них Агф не уйдёшь - в лесу стая неизвестных хищников. Каждый весом с тебя или меня. Боюсь по наши души, - новость придавила плотника к земле. Он как будто сгорбился и дух выпустили последний. Однако информацией поделился.
- Волкокошки. Псы Амов. Обычно преследуют отступающих и ведут поиск.
- Так, что Агф сиди с нами и молись, а лучше вспомни что ещё про Амы. Их хоть раз кто-нибудь победил в бою.
- Нет. Но есть лазейка. Амы очень честолюбивы. У командира на груди знак в виде амулета и волосы длинные в косе. У её заместителей такой же длины прически, но нет деревянной пластины с изображением двуликого Зонги. Амы решают командирскую проблему простой рукопашной схваткой. Кто победил - тот получает амулет от верховного правителя страны - Большого Зонги. Бьются насмерть использую всё оружие, что может на себя повесить, спрятать и прихватить. Правил в поединке нет. Проигравшая редко выживает. Но если выжила она - раб победительницы, оруженосец, прислуга, телохранитель. Если в битве учавствует командир, то власть над его командой переходит к победительнице. Но Амы не дуры. Перед схваткой снимают амулет и передают заместителю. Формально - сдают полномочия, чтоб соперник, в случае выигрыша, не занял её должность в войсковой иерархии.
- Тое есть мы можем формально вызвать её на дуэль, чтоб доказать , что мы лучшие бойцы, - Слав грустно поморщился оглядев стоящих вокруг сержантов, офицерров и прапорщика.
- А ты уверен командир, что кто-то с Амой справится?
- А мы вон огнестрельную палку на мастера спорта повесим и пусть Ама попробует рукой пулю впоймать, а? Что скажешь старший сержант? - командир ВПБГ хмыкнул, не отрываясь от бинокля.
- Да я её и без автомата завалю, - нагло заявил выкормыш черного полковника, - хотя не. Возьму вместе со штыком. Пусть помашет сабелькой.
- А если она двумя мечами начнёт махать, то два автомата возьмёшь? - вступил в разговор Зубов. Капитану потери как кость в горле, - Итак людей шиш да кумыш. Без всякого вольнодумства - стреляй в ноги на поражение, а затем вяжи. Понял? Макарова возьми в открытой кобуре. Пуля хорошо бьёт, но не убивает, - чётко определил порядок, технологию и результат схватки офицер.
- Как нам Аму на схватку вызвать? - Агф позеленел от самой мысли - подойти к посланнице Зонги.
- Пойдёте на переговоры - сделайте вид что их воинское искусство - блеф , а сами они мужики с грудями и не стоят того воздуха каким дышат. Такое оскобление ниодна Ама не вынесет. Сама боя запросит, чтоб лично обидчика раскроить на кусочки. Если не сработает нанесите ранение кентавру и подстрелите мамонта. Эти животные для них, как члены семьи. Мстить будут не смотря ни на что.
- А татары? - Маркова волновали двадцать тысяч монголоидов почётного эскорта на берегу Золотинки.
- Эти не вмешаются, - пояснял Агф, - формально они отдали территорию Вам. И за события происходящие не на их земле они ответственности перед Зонги не несут. Им даже любопытно - справитесь с Амами или нет? Хитрят всадники бека. Если увидят что вы их легко уложите, то могут и союз военный запросить, чтоб в поход на страну двуликих пойти, - перспектива однако была ещё та.
От схватки на берегу начинала зависеть судьба двух огромных континентов. Моряки пока держали нейтралитет у подножия - наблюдали. Жуков разминался вдыхая и выдыхая - сосредотачивался перед боем. Амы неумолимо приближались по берегу растянувшись короткой цепочкой. Сбоку сквозь лес, четрыхаясь и матерясь шло сопровождение из двух туменов Урагхбека. За деревьями напротив городка плотников сосредоточились невидимые в маскировке звери. Зубков командовал озадачивая всех кто был под рукой. Мастеровые Агфа спешно уходили через запруду на другой берег под укрытие горы. В конюшне ржали не поенные с утра лошади рабочей команды . Солнце поднялось над горизонтом и осветило место предстоящей встречи.
