именно так, — сказала Янера и прикусила щёку изнутри.
— И ты принимаешь мой выбор? — что это, удивление или уточнение?
— Да.
Ренар притянул её к себе и обнял. Тепло, прикосновение, даже запах — точно такие же, как в реальности. Янера положила голову ему на плечо.
— Ты лучшая женщина в мире, — сказал Ренар, — и я счастлив, что успел познакомиться с тобой. Жаль, что так недолго, но лучше мало, чем никак.
По щекам потекли слёзы, сдерживать их дальше было невозможно.
— Поплачь, поплачь, — Ренар гладил её по голове, по спине, — здесь никто не увидит, меня уже можно не принимать во внимание.
А здесь — это где? А, какая разница…
— При тебе можно плакать, — с трудом проговорила Янера, — ты не станешь хуже обо мне думать, если увидишь меня слабой.
— Как я могу увидеть тебя слабой, если я вижу тебя сильной?
Ренар немного отстранился и поцеловал её в лоб.
— Я даже не знаю, что я могу тебе сказать, чтобы помочь, — в его голосе слышалось сожаление, — ты ведь знаешь всё лучше меня.
— Рядом со мной есть двенадцать человек, которые помогут.
— Двенадцать? — Ренар нахмурился. — Ты не считала Арна или кто-то ещё умер?
— Я не считала Дона, потому что его я пообещала убить, — руки сами собой сжались в кулаки.
— Он непристойно шутил на моих похоронах? — Ренар улыбнулся.
Янера кивнула. Злость снова забурлила внутри, почти что вырываясь словами наружу. Но на живот ей легла рука, и гнев тут же был вынесен другим чувством — щемяще-смущающим, почти неуловимым.
— Я знаю, что придётся подождать. Я так и сказала, что у него ещё есть время научиться вести себя прилично.
Ренар не ответил, только сжал её руку, показывая, что услышал.
— Ты не будешь меня отговаривать?
— Отговаривать? — отстранено переспросил Ренар. — Любовь моя, мне уже все равно. Какие от меня могут быть советы?
Это было правдой, до самого последнего слова. Пронзительно-острой цепляющей правдой. Ренар больше никак не влиял на судьбы мира. Влияло лишь отсутствие Ренара.
— Если тебе нужно выговориться — я к твоим услугам, — предложил Ренар, — обещаю, что унесу все твои тайны в могилу.
Господи, что за ужасные шутки? Зачем он постоянно напоминает ей?.. Чтобы она не забывалась. Чтобы не пришлось прощаться во второй раз, на минуту поверив, что Ренар жив на самом деле.
— Я не знаю, о чем говорить.
— Просто начни рассказывать, как все произошло. Поверь, дальше все получится само по себе.
Они сидели рядом, взявшись за руки, и Янера говорила. Она даже не догадывалась, сколько всего успела передумать за эти два дня. Ренар слушал, не перебивая. Ему и правда было неважно всё, кроме её эмоций, а на них он реагировал крайне чутко. Идеальный слушатель.
Когда Янера замолчала, не зная, о чем говорить дальше, Ренар встал.
— Мне пора, — совершенно спокойно сказал он, — я и так изрядно задержался.
Янера вскочила и схватила его за руки.
— Я смогу уйти только если ты меня отпустишь, — Ренар сказал это так, будто всего лишь напоминал о том, о чём Янера ненароком запамятовала.
«Ещё минутку!». А смысл? Каждой минуты будет мало и захочется попросить следующую. Янера разжала пальцы.
— Спасибо, — искренне поблагодарил её Ренар, остступая на шаг.
— Ренар! — окликнула Янера. — Что там, после смерти?
— Там ничего нет, — ответил Ренар, — но это совсем не страшно.
Он повернулся и пошел прочь, с каждым шагом все больше растворяясь во тьме, пока его фигура вдали не исчезла совсем.
* * *
— Так, давайте все дружно возьмём себя в руки и промолчим! — воззвал Дон.
Впрочем, единственным, кому эти слова пригодились бы, был он сам. Искра стояла, тупо уставившись на Маирана, не в силах произнести ни слова. Воин отвечал тем же.
— Ладно, я погорячился, — признал Дон спустя несколько секунд, — давайте вы отомрёте? Неужели на вашу долю выпало что-то ужасное? Мне вот понравилось.
— То есть это не только с нами случилось, да? — робко спросила Лина.
— Если уж развлекаться — то всем!
Искра обернулась. Арн стоял, отвернувшись к стене и закрыв лицо руками. Заострённые кончики его ушей таяли на глазах. Когда эльф обернулся, он выглядел почти так, как обычно — едва ли кто-то кроме Искры заметил бы разницу.
— Кажется, мы должны были куда-то записаться, — напомнил Велен, — давайте обсудим всё после и не посреди коридора.
Янера не пошевелилась, продолжила стоять, прижав руки к животу и смотря куда-то невидящим взглядом. Искра тронула её за локоть.
— Я видела Ренара, — вдруг сказала убивица, приходя в себя.
Сердце Искры затрепетало. А вдруг?..
— Он сказал, что оттуда не возвращаются, но в этом нет ничего страшного.
— Ещё бы, — усмехнулся Дон, — слова «Ренар» и «страшно» в одном предложении могут употреблятьсяя только в совокупности с отрицанием.
Дон что, ещё не знает о её обещании? Или решил прожить оставшиеся шесть месяцев со всем возможным удовольствием?
Но Янера лишь кивнула, будто не расслышала слов или не поняла, кто это сказал, и степенно пошла за Веленом.
Пойманная Наяной девчонка воровато оглянулась, подцепила с пола упавшую колбасу и спрятала за пазуху, Искра успела заметить это краем глаза.
* * *
— Имя?
— Арнир.
— Год рождения?
— Четыреста пятьдесят седьмой.
Писарь замер, не донеся пера до пергамента. И медленно-медленно поднял голову, одновременно вжимая её в плечи. Маиран прикусил губу, чтобы не расхохотаться.
— Ещё вопросы будут? — спросил Арн.
Писарь помотал головой, и эльф отошёл. Маирану показалось или в этот раз запугивание не доставило Арну ни малейшего удовольствия?
Вообще-то, про себя Маиран уже всё рассказал, и остался просто для того, чтобы подслушать, как записывается Арн. А вот и последний участник — беглянка, присоединившаяся к ним последней. Тоже интересно.
— Имя?
Девчонка задумалась. Едва заметно пожала плечами.
— Кира, — почему она говорит так, будто сама себе не верит?
— Год рождения?
— Пятьсот сороковой, — и опять пожимает плечами, как будто говорит «мне всё равно, я не знаю, но скажу так, как вам удобнее».
— Место рождения?
— Лиспа.
Ого! А вот это уже интересно! Нетипичная для уроженки тех мест внешность. Впрочем, и в Ре-Дон-Гоне рождаются блондины. Маиран присмотрелся к девчонке внимательнее.
— Орден?
— Орден Тьмы, триарий.
Чтобы темняк так называл своё звание? Чуть ли не полушёпотом, едва ли не сжавшись? Одно дело, когда звание не по возрасту низкое, такого действительно могут стыдиться. Но говорить настолько неуверенно? Очень и очень странно. Писарь, похоже, был того же мнения, потому что его губы дёрнулись в ухмылке.
— Когда и при каких обстоятельствах Вы присоединились к Ордену Пятнадцати?
Девчонка замялась. В самом деле, что она могла сказать? «Наткнулась на них
