— Да, я тоже вижу ее.
Слегка прищурившись, он присмотрелся получше.
Метра стояла на коленях на крыльце храма, там, где еще недавно Кэшел отбивал нападение матросов Мауникса, и держала в руке жезл. Развернув один из шелковых свитков, жрица рисовала на камне магические символы. Волшебницу словно скрывала какая-то пелена, издалека она казалась размытым пятном; у Кэшела сложилось впечатление, что он стоит на дне пруда, а женщина — на берегу. Нов том, что это Метра, не возникало никаких сомнений. А окружали ее…
— Клянусь Сестрой, вы — идиоты! — завопил капитан Мауникс. — Ты и твоя сучка снова привели нас к этим монстрам!
Крюк посмотрел в сторону света, потом на Кэшела, крепко сжавшего посох, и, схватив Мауникса за плечо, попытался зажать ему рот.
— Заткнись! — зашипел плотник на капитана. — Ты, возможно, и сомневаешься в его словах, а вот я — нет. Если бы он хотел нас прикончить, то вполне обошелся бы и без помощи этих чудовищ.
Уссо, опиравшийся до сих пор на Мауникса и плотника, опустил вниз голову, не зная, как ему быть. Из-за повязок на ранах выглядел он слегка комично.
Глаза капитана забегали, он попытался спрятаться за деревьями. Крюк выхватил меч из его руки.
Кэшел благодарно кивнул плотнику и вздохнул от облегчения.
— Метра там, где мы ее и оставили, с Архаями.
— Думаю, она нас не видит, — добавила Тильфоза. Она положила руку Кэшелу на плечо, будто пыталась успокоить быка, который, распахивая поле, неожиданно встретился с дикой кошкой.
— Не знаю, что они попытаются сделать, чтобы разыскать нас, но лучше нам покинуть это место.
Кэшел кивнул в том направлении, откуда они пришли.
— Там тоже что-то светится. Может, если мы пойдем туда, то найдем, где остановиться на ночлег.
— Я согласна, — улыбнулась Тильфоза.
По мере того как они приближались к новому источнику света, светлее в лесу не становилось, но Кэшелу не составляло особого труда придерживаться нужного направления.
Чтобы Тильфоза не сбилась с пути, Кэшел взял ее за руку, а затем крикнул в темноту:
— Эй, Мауникс, держитесь все вместе и не отставайте. Я не собираюсь никого здесь бросать, если только сами не захотите остаться.
Тильфоза не удержалась от комплимента:
— Ты такой заботливый, мастер Кэшел.
Тот лишь смущенно фыркнул, но было видно, что похвала пришлась ему по душе.
— Если бы ты была такой же рослой и сильной, как я, мне не пришлось бы о тебе беспокоиться.
Мерцающий огонь, к которому они подходили, был похож на тот, что встретился им ранее. Изображение в нем словно пробивалось через траву. Кэшел слегка наклонил голову. В сумерках он увидел человека в коротком зеленом одеянии, который сидел на кушетке, накрывшись пятнистой шкурой неведомого зверя. Стена позади сидящего была завешена занавесками, расшитыми странными существами с телом антилопы, шестью рогами на голове и птичьим клювом.
Рядом с кушеткой стояли стражники. Мужчина, с перекошенным от злобы лицом, не сводил глаз со стоявшей перед ним чаши с водой.
— Тебе знаком этот человек? — спросил Кэшел Тильфозу. — Мне — нет.
— Никогда его не видела, — ответила девушка. — Но перед ним магическая чаша. Может, он волшебник?
Немного помолчав, она прибавила:
— Да он скопец! Судя по тому, как висит его плоть, он — кастрат, не иначе.
Кэшел не нашелся, что ответить. В деревне Барка мужчин не кастрировали. Только что юноша получил лишнее подтверждение тому, что в мире есть места, где все обстоит иначе, чем в его родной деревне. Но это не доставило ему особой радости.
Кэшел нахмурился, еще раз внимательно посмотрев на размытое изображение.
— Он похож на одного человека, с которым мне довелось однажды встретиться. — Сидевший в комнате мужчина напомнил юноше незнакомца, который беседовал с Гарриком перед тем, как тот упал в воду, а он сам прыгнул вслед за принцем, чтобы спасти… — Нет, все-таки это два разных человека. Этот слишком молод, к тому же тот, которого я видел раньше, был раза в два тоньше.
— Мы останемся здесь, мастер Кэшел? — подчеркнуто вежливо поинтересовался Крюк.
Кэшел оглянулся. Сзади капитан Мауникс поддерживал Уссо под руку. Раненый моряк выглядел уже лучше. Поймав на себе взгляд юноши, капитан вздрогнул и попытался спрятаться за Уссо.
Кэшел отрицательно покачал головой.
— Нет, нас ничто здесь не держит.
Магический свет вел их дальше. Возможно, к совсем другому уровню мироздания. Дорога круто шла в гору. У Кэшела сложилось впечатление, что свет льется вниз из какого-то небесного источника. Только тот, кто был пастухом, смог бы заметить его на склоне — так овцы сами находят в горах воду.
Кэшел стал карабкаться вверх, Тильфоза не отставала. Моряки замыкали шествие. Кэшел улыбнулся, заметив, что они держатся на почтительном расстоянии.
Лес здесь был редким, и подъем давался им довольно-таки просто, деревья не создавали никаких препятствий.
— Я никогда ничего не читала об этом месте, — тихо произнесла Тильфоза, тщательно обдумывая каждое слово, будто пыталась успокоиться. — А ты?
Он усмехнулся.
— Госпожа, я не умею читать. Даже свое имя мне не удается написать правильно с первой попытки.
— Извини! — Тильфоза забыла, что Кэшел уже говорил ей об этом. Иначе девушка никогда не задала бы такой вопрос, ведь она была настоящей леди.
— Меня не обучали волшебству, — сменила она тему разговора. Кэшелу показалось, что Тильфозе просто хочется выговориться. — Да у меня и способностей к этому не было. А кое-кто из тех, кто встречался мне в храме, имел все качества, чтобы овладеть тайнами магии. Их обучением занимались особые священники, и в будущем они должны были стать Детьми Владычицы. Чтобы овладеть тайными знаниями, этим людям приходилось много читать.
Она обхватила плечи руками, словно от холода. Кэшел сомневался, что Тильфоза могла замерзнуть. Воздух был теплым, ветер давно стих, кроме того, шли они довольно быстро.
И тут юноша понял, что случилось. Сглотнув слюну, он сурово свел брови к переносице.
— Госпожа…
— Тильфоза, — поправила его девушка.
— Тильфоза, я не волшебник, как ты могла подумать. У меня многое получается, но не знаю, как вышло, что мы попали сюда. Я просто хотел спасти нас.
Она с облегчением засмеялась.
— Меня уверяли, что Метра — могущественная волшебница. Вот почему Совет выбрал именно ее для того, чтобы сопровождать меня к жениху, но ты освободил нас от ее колдовства.
Юноша лишь развел руками.
— Даже стену можно проломить, если ударить посильнее.
Они почти дошли до того места, откуда лился свет. На этот раз он был совсем другого цвета: легкая небесная дымка вместо голубого огня с серебряным отливом. Илна смогла бы описать его лучше — не существовало такой краски или оттенка, которых она не знала.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
