Все-таки жив… Я оказалась права: Наор или его подчиненный оказался достаточно здравомыслящим, чтобы не дать Лауриню умереть! Их счастье…
Капитана держали где-то на втором этаже, а его отдельные апартаменты я легко вычислила по доносящимся из-за двери голосам. Больше ни одной живой души мне по пути не попалось, усадьба была безмолвна и безлюдна настолько, словно сторожить меня прислужники Наора считали ниже своего достоинства! Очень самонадеянно с их стороны, но отрадно – это сыграло мне на руку…
– И все-таки, – донеслось из-за двери. – Подумайте еще раз.
Маг. Тот самый, которому Наор отдал распоряжение поработать со мной. Довольно сильный, но он один… Достаточно дождаться, пока он выйдет наружу, не заночует же он тут, право слово!
– Здесь не о чем думать, – а это голос капитана. Чувствовалось, ему трудно говорить, и немудрено!
– Вы умрете, – светским тоном сообщил маг.
– Все умрут рано или поздно, – не менее светски ответил Лауринь и закашлялся. Этот лающий кашель совсем мне не понравился. Похоже, маг был не так уж далек от истины…
– Видите? – должно быть, маг наставительно поднял палец. – Еще день-другой без лечения, и вы не выдержите. Неужели вы этого не понимаете?
Тишина в ответ.
– Поймите же вы, – маг был очень, очень терпелив, он не позволял раздражению прорваться в его тоне, – господин Итуро не желает ни вашей смерти, ни смерти госпожи Нарен! Было бы преступно уничтожить такой потенциал! Я о госпоже Нарен говорю, разумеется…
– Я догадался, что не обо мне, – иронически заметил Лауринь. – А что со мной?
– Вы… ну какой смысл убивать вас? – чуть запнувшись, произнес маг. – Вы не помеха господину Итуро, уж простите. Вы и сами это прекрасно понимаете. Окажите содействие, и вы уйдете живым, здоровым, и, я вас уверяю, госпоже Нарен, если вы беспокоитесь об этом, не будет причинено ни малейшего вреда!
Снова тишина.
– Господин Лауринь, – вкрадчиво завел маг. – Оцените здраво свое положение! Вам становится хуже с каждым часом, и ради чего эти мучения?
– Я не понимаю, чего вы от меня добиваетесь, – после короткого молчания произнес капитан.
– Неужто не понимаете! – Маг, видимо, всплеснул руками. – Вы ведь знаете, что допросить вас мы не можем, этот блок…
Какой еще блок?.. Ах да! Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Лауринь, умница, соврал, похоже, что в его сознании стоит блок, и при попытке вырвать у него какие-либо сведения силой он попросту умрет! Неглупо, хоть и рискованно… У сотрудников охранного отделения действительно имеются такие блоки, но они действуют только на вещи, связанные с исполнением заданий руководства, а не на… личные моменты. Но этот маг явно не знал подобных тонкостей. И хорошо, сам Наор-то уж распознал бы, что в сознании Лауриня со мной никаких препон не связано, и допрашивал бы его, сколько угодно!
Следующие слова мага подтвердили мою догадку:
– Прошу, помогите нам добровольно! Вы ведь достаточно хорошо знаете госпожу Нарен, так подскажите, чем можно ее заинтересовать!
– В каком смысле? – Лауринь явно задумался.
– В самом прямом! – Маг начал проявлять нетерпение. – Что ей нужно? Деньги, власть, знания? Есть ведь у нее какие-то желания, мечты? Вы должны быть в курсе!
Во мне закралось подозрение, что Наор не просто так оставил именно этого мага присматривать за мной! Он был слишком ретив и самонадеян, а значит…
– Ну… – Лауринь снова закашлялся, потом проговорил сипло: – Я, кажется, понимаю, о чем вы… Простите, в голове все плывет…
– Так вы скажете? – Маг явно готов был вцепиться в капитана мертвой хваткой.
– Не уверен, будто это именно то, что вам требуется… – Лауринь понизил голос до шепота. Интересно, какую байку он намерен скормить магу с ласковым голосом?
– Я не расслышал! Говорите же!
– Не могу громче… прошу извинить… – Капитан так хрипел, что слова можно было разобрать лишь с большим трудом.
– Хорошо, я сяду ближе… вот так. Ну же?
Шорох, возня, какой-то звяк, странный хрип…
Лауринь что, самоубийца?! В полуживом состоянии, наверняка в кандалах, и рискнуть броситься на мага!
Я схватилась за ручку… и едва не получила дверью по лбу. На пороге стоял Лауринь, бледный, но довольно твердо держащийся на ногах и, несомненно, живой. Жаркий сухой блеск глаз, растрескавшиеся губы, алые пятна на скулах говорили о том, что дело и впрямь плохо, а когда я схватила капитана за руки, чтобы не заехал мне сгоряча промеж глаз какой-то деревяшкой, они показались мне нестерпимо горячими.
– Фло?.. – Лауринь выронил свое импровизированное оружие. – А я как раз шел к вам…
– Вижу, – ответила я, глядя через его плечо на скорчившегося на полу мага. Крови вроде и не видно, но бедолага явно отбросил копыта. – Чем вы его?
– Ножкой от стула… Там такой славный гвоздь оказался… – Лауринь издал короткий смешок. – Я больше всего боялся, как бы он не уселся именно на этот стул!
Он покачнулся и чуть не упал.
– Сядьте вы! – Я толкнула его обратно к узкой койке. – Сейчас…
Мне все еще было паршиво после кандалов, но сил все же хватило на то, чтобы привести Лауриня в сносное состояние. И залечить его горло наконец! Надоело слушать, как он хрипит, будто удавленник… А если предъявит мне претензии, скажу, что случайно вышло, впопыхах не рассчитала.
– Фло, вам не кажется, что это как-то неправильно? – тихо спросил он. Маг-медик из меня, может, и скверный, но Лауриню становилось лучше на глазах.
– Что именно неправильно?
– Почему-то вы все время меня спасаете. А должно быть наоборот, ведь я мужчина, а вы – женщина.
– Экие философские мысли вам в голову приходят, – фыркнула я. – На этот раз, по-моему, вы отлично спасли себя сами и вытащили бы меня, если бы я не успела выбраться сама!
– В том-то и дело… – негромко сказал Лауринь. – Вы всегда успеваете раньше.
– Вот только посмейте попенять мне на это именно сейчас, – сказала я сквозь зубы, обшаривая карманы мертвого мага. – Я не в том настроении… Что вам стоило оставить его в живых!
– Я не представляю, как обезопасить себя от подобных людей, – сухо сказал капитан. – Предпочитаю видеть их мертвыми!
– Прекрасно вас понимаю… – Я прислушалась к окружающему миру – ощущения возвращались очень быстро. В самой усадьбе – ни одного мага, видимо, убитый был единственным. Какие-то слуги, но вряд ли они знают, куда отправился Наор…
Но ведь есть еще мои вороны! Я проверила: Ррох по-прежнему следил за Наором, я ведь не отдавала ему другой команды. Как интересно…
– Лауринь, вы в силах передвигаться?
– Ну да, – ответил он. – Вы меня знатно подлатали.
– Тогда идемте, – сказала я сквозь зубы. – Наор нас ждать не будет…
– Вы знаете, где он?
– Направляется в порт, – ответила я. – Если я правильно понимаю, намерен отбыть за море. Сперва на Трисс, оттуда… Либо на юг, либо на запад, вряд ли его понесет на север!
– Успеем догнать? – спросил Лауринь.
– Нет, – ответила я. – По суше – не успеем. Но если он выйдет в море… Лауринь, молитесь всем богам, которых только знаете, чтобы мне удалось!
– Вы что задумали? – капитан придержал меня за рукав, но я не ответила.
Мы как раз выбрались во двор. Слуги не показывались. Впрочем, толку от них!
– Лауринь, отойдите и не мешайте мне! Последите, чтобы никто другой мне тоже не мешал! – скомандовала я.
– А вы уверены в том, что делаете? – спросил он, отступая. – В последний раз, когда вы попросили меня обеспечить несколько минут спокойствия, на нас посыпалась орда оживших мертвецов!
– Надеюсь, сегодня обойдется, – усмехнулась я. Встала посреди двора, встряхнула кистями рук…
Предельная концентрация. Я широко развела руки, прикрыла глаза, формулируя заклятие из тех, которым я научилась не так давно. Повернулась вокруг своей оси. И еще раз, быстрее, и еще…
Снег поднялся вокруг меня, взвился трепещущим смерчем, закрутился… Белый вихрь оторвался от земли и растворился в призрачно-сером зимнем небе. Что ж, надеюсь, послание достигнет адресата!
– Раньше ваша магия выглядела не столь зрелищно, – сказал Лауринь.
– Это не магия, – ответила я. На плечо мне обрушился Ррах, обиженно каркнул – за что разлучила с близнецом? – потерся клювом о плечо. – И я не уверена, что это сработает. Лети!
Я подкинула ворона в воздух, и он, мгновенно набрав высоту, скрылся из виду.
– Седлайте коней, Лауринь. Возьмите пару заводных, – сказала я. – Они нам понадобятся…
– Хотите нагнать Наора? – спросил он коротко.
– Нет. Я же сказала – по суше не выйдет. Нам севернее. Знаете, там бухта есть? Примерно дней пять пути, может, меньше. Если у меня получилось, – усмехнулась я, – у нас будет шанс перехватить Наора в море. Но только если поторопимся. Очень поторопимся, Лауринь! Я прихвачу еды, вы берите лошадей!..
Слава всем богам, он ни о чем не стал спрашивать! И выбрал именно тех коней, что смогли бы идти долго и без устали. Мой мерин, его конь, да незнакомые, но явно выносливые лошади из здешней конюшни… У нас был шанс. Крохотный – но был…
