руки пустыми ладонями к ней, - Морзан просил проведать бродягу по имени Икара в этом доме. Уже третий раз прихожу, но никого нет. Если ты не Икара, скажи: где могу найти ее? Знаешь?
Слишком разговорчивый для Высшего. Еще более подозрительный, общаясь в подобном ключе с бродягой.
Незнакомец понял собственную ошибку. Потому что вздохнул и опустил руки, видя совсем иную реакцию, чем ожидал.
-Подозрительная не в меру, да, - словно отвечая на какой-то вопрос пробормотал незнакомец, - Ну ладно. Морзан просил найти и передать, что с ним все в порядке. Пострадал на разборках Высших, поэтому не может прийти сам.
Двенадцатое измерение? Икара пыталась вспомнить родной мир Морзана, но память услужливо молчала. Либо Морзан не говорил, либо Икара не запомнила. Точно знала, что Морзан отрицал службу Дому. И Алхимик отрицал. И сейчас Икара была уверена, что Морзан влез в драку из-за Второго Дома. Просто потому, что вся гадость во всех мирах случалась по прихоти зеленоглазого демона!
Память не вовремя подсунула развороченные тела в двенадцатом измерении на столах у алхимистов и вокруг шатра. Хочется верить, что среди искореженных тел Морзана не было.
-Как он? - тихо спросила Икара.
-Пара несерьезных ран, - вопреки предположению незнакомец удивил, - Его в большей степени держат разборки с Законом. Выяснят детали и отпустят.
-А ты? - чувство предосторожности не пускало Икару к незнакомцу, - Не участвовал?
-Скорее: отсутствовал, - возразил дикарь.
Его забавляла настороженность в бродяге. Интересно такую поймать развлечения ради. Сюр на ногах выглядят настоящими. Но умеет ли кроха ими пользоваться в полной мере?
-Морзан служит Дому? - как бы невзначай спросила Икара.
-Нет.
-Тогда зачем полез в разборки Домов? - с каждым словом все подозрительнее.
Надо развернуться и бежать. Вопрос в том, хватит ли Икаре скорости до того, как дикарь дернется в ее сторону? Будет крутить головой, точно поймает. А ведь Икара до сих пор не видела оружия дикаря. Ни клинков, ни ножен.
-Из-за Аширы, - прозвучало спокойное в ответ, словно незнакомец не понимал, что его ловят на несоответствии сказанного.
Понимал абсолютно точно. Но вида не подавал.
-Кто это? - на всякий случай спросила Икара.
-Моя мама, - прозвучало зло и с раздражением в нескольких метрах.
Арса? Икара узнала молодую дикарку, что стояла у забора в стороне. Зеленые кошачьи глаза гневно блестят на лице девушки. Кажется, молодая наемница ничуть не против, чтобы незнакомый дикарь оказался убийцей по душу бродяги. Одной проблемой меньше.
Или сама подговорила его? Верить Икара никому не собиралась.
-Ашира служит Третьему Дому, - охотно кивнул незнакомец, соглашаясь, - Арса, скажи ей. Не опасен я.
-Хм, - оскалилась девушка злорадно, - Мне не поверит.
-Что за ребячество, - вздохнул незнакомец. Едва уловимо качнул головой.
В следующую секунду Икара рванула с места в сторону от приближающегося мужчины. Расчет вышел верным: сдвинуться вперед и вбок оказалось быстрее, чем разворачиваться. Набрать скорость удалось до того, как незнакомец оказался в опасной близости.
Уже позже, сидя на импровизированной кровати в комнатах Дендры, Икара подумала о том, что незнакомец, скорее всего, говорил правду. Про Морзана. Его спутница жизни вполне могла служить Третьему Дому. И Морзан мог вмешаться из-за нее. Охраняя и защищая по возможности.
Судя по спокойствию Арсы: жизни Морзана ничто не грозит.
А незнакомец? Вероятно, близкий родственник Морзана. Брат? Цвет шерсти одинаковый. И глаза зеленые. Похоже, что брат. Икара спутала внешность в самом начале знакомства. Да, со спины. Но что-то схожее в этих двух Высших угадывается.
Из сумки Икара извлекла белый бублик шерсти. Линк приоткрыл черные глаза бусинки и тут же закрыл. Стоило поставить зверька на пол, как лапки подогнулись и на полу вновь лежит комок шерсти.
Теперь Икара отчетливо понимала, что с линком что-то не так. Подхватила зверя, закинула обратно в сумку и вылетела в туннель измерения на ночь глядя. Ей кровь носом надо найти Асмалора!
Повезло добраться до гильдии охотников без приключений. В пустующий зал гильдии Икара въехала в форме курьера, поэтому внимания не привлекла.
-Главы нет, - остановил голос работника гильдии, едва Икара направилась по лестнице выше.
Откуда?..
Спрашивать глупо: не ответит. А вот из окна выкинуть может. В том, что управляющий гильдией имеет на то достаточно сил и способностей, Икара не сомневалась.
Икара подъехала к столу с легкой тревогой. Ее выкинут в окно или отделается предупреждением?
-Передашь, что ищу? - без надежды на успех спросила Икара, удостоилась взгляда раскосых глаз из-за стеклышек очков, - С линком что-то.
Мужчина подумал и кивнул, возвращаясь к работе.
-Передам.
-Спасибо! - обрадовалась Икара чужой сговорчивости.
И даже не расстроилась тому, что мужчина потерял к бродяге всякий интерес. Знает, кто перед ним. Похоже, от Асмалора были распоряжения на этот счет.
Либо эту самую бродягу только что обманули самым наглым образом?
-Точно передашь? - в двух метрах от стола Икара остановилась и обернулась к работнику гильдии.
-Могу выкинуть в окно для уверенности, - эхом раздалось в ответ.
Вопреки всему Икара улыбнулась. И направилась прочь из гильдии. Да, одну бродягу узнали абсолютно точно. Пожалуй, с этим Высшим можно найти общий язык и договориться.
Сообщение от Асмалора пришло уже на следующий день. Стихийный Высший назначил встречу в привычном кафе. Именно туда примчалась Икара, разобравшись с одним из заказов курьеров. Опоздала всего на десять минут к началу встречи.
-Прости! - выдохнула Икара под взглядом ясных глаз.
Склонила голову, надеясь на прощение за задержку. Стихийный только вздохнул и едва уловимо качнул головой.
-Что с линком? - начал с главного Асмалор.
-Не знаю, - Икара достала сумку из-за спины и открыла.
Подошедшая девушка поставила на край стола вазочку с мороженным. Привычный для Асмалора жест доброй воли в отношении бродяги. Асмалор кивнул незнакомке в знак благодарности и вернул внимание девчонке по ту сторону стола.
К мороженному Икара не притронулась. Извлекла из недр сумки белый ком шерсти и положила на стол. В ту же секунду откуда-то сверху на стол упала точная копия линка! Такой же белый и пушистый, но только резвый не в меру. Голодный, наверняка. Чем сильнее линки хотят есть, тем больше носятся вокруг. Икара это знала.
-После Охоты он такой, - глядя на линка произнесла Икара, - Заболел? Ран я не нашла.
-Здоров, - вынес вердикт Асмалор, поднял со стола свой бокал с мороженным внутри, залитым алой жидкостью.
-А...
-Линку нужно время в облике хищника,
