Я обернулся, пытаясь разглядеть, что за новая напасть. И вдруг до меня дошло… Это же мои скарабеи самоликвидировались!
Представляю, что творится в эпицентре взрыва. Очень надеюсь, что после такого сюрприза оборотни не скоро восстановятся.
* * *
Следуя тропе, которую протоптали кальты, я пролетел над Седыми Холмами. Должен заметить: в отличие от мертвого леса, эта локация просто промелькнула под нами. Ничего примечательного. Холмы как холмы… Правда, от греха подальше поднялся над облаками. Кто знает, что за твари обитают внизу?
Спустя четверть часа навигатор дал знать, что внизу с секунды на секунду появятся очертания города. Это зрелище пропускать не собираюсь. По команде Гаврюша плавно нырнул вниз…
Но, увы, порадоваться долгожданному системному сообщению, в котором говорилось, что мы влетели в локацию «Окрестности Сумеречной Твердыни», я не успел: внезапно нас накрыл снежный буран…
Вот она, еще одна неприятная особенность Ничейных земель. Вроде бы шагаешь по спокойной локации, и стоит сделать шаг в следующую, как бамц – снегопад или сильный мороз… Мне все-таки кажется, что такие резкие перепады – это эксперименты админов. Как только игроки столкнутся с этими неудобствами, службу поддержки завалят письмами с жалобами.
Гаврюша громко вскрикнул от неожиданности и быстро пошел на снижение.
– Держись, малыш! – ору я, пытаясь перекричать завывание стихии.
Нас бросает из стороны в сторону, словно пушинку. Колючий снег больно хлещет в лицо. Он уже везде: в ушах, во рту, в глазах…
Ничего не вижу…
Судорожно прижавшись к шее хагера, я закрыл глаза. Чувствую, как под руками перекатываются жгуты-мышцы. Гаврюша продолжает бороться с метелью.
На мгновение приоткрываю глаза. Вижу стремительно приближающуюся землю… Чувствую, как челюсть свело судорогой, похоже, я все это время кричал…
Вот-вот последует страшный удар… Мне стоило труда не зажмуриться, как испуганному мальчишке…
То, что произошло, дальше, парашютисты, кажется, называют «динамическим ударом». Гаврюша перед самым приземлением резко раскрыл крылья, и нас слегка дернуло вверх. А еще спустя долю секунды нас встретил мягкий сугроб…
Побарахтавшись немного в снегу, мне наконец удалось встать на ноги. Быстро осматриваюсь. Из-за метели не вижу собственного носа.
– Гаврюша… – пытаюсь крикнуть, но получается только жалко хрипеть.
Легкий толчок в спину заставляет обернуться.
– Вот ты где, мой хороший! – улыбаясь, обнимаю шею хагера. – Ничего не повредил?
Словно курица-наседка, начинаю судорожно бегать вокруг маунта, выискивая повреждения.
Фух… Порядок… Жив-здоров… Только энергия почти на нуле.
– Отдохни, малыш, – сказал я, активируя амулет призыва. – А я пока узнаю, где мы…
Следы кальтов в такой вьюге уже давно замело. Так что до города будем добираться порознь. Надеюсь, у них все в порядке. Дрой, несомненно, опытный разведчик и следопыт, но стихия она и не таких ломала. Мне-то бояться нечего – открыл карту и вперед… Тем более я уже знаю, как буду пробираться через сугробы…
– Вы создали простейшее механическое существо Бронированный Скарабей (170)!
Спрятавшись за бок стального гиганта и плотнее закутавшись в шубу, я открыл карту.
Хм… Думал, будет хуже. Нас, конечно, здорово отбросило от основного маршрута, но не катастрофически далеко. Вот стены Западного Бастиона, а вот я. С жуком я быстро вернусь к дороге и уже по ней доберусь до крепостных ворот. Согласно нашему плану, парни должны ждать меня там.
Откровенно говоря, я рад непогоде, ведь нашим преследователям тоже придется столкнуться с бураном. И если даже каким-то волшебным способом им удастся встать на наш след, метель здорово замедлит их продвижение. Что несомненно даст нам время на подготовку к встрече.
Очень надеюсь, что мы доживем до прихода ноктов… Только сейчас, практически у стен города, я дал волю чувствам и сомнениям. Таинственные стражи Сумеречной Твердыни очень беспокоили меня. По этой причине именно я должен первым пересечь ворота города, а там уже будь что будет…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Мягко хлопнув по чешуйчатому боку, дал команду начинать движение. Скарабей, слегка качнувшись, вклинился в сугроб, но на мгновение застыл. Когда уже было подумал, что мы застряли и что зря истрачены ценные ресурсы, жук встрепенулся и, медленно набирая скорость, попер вперед.
Облегченно вздохнув, последовал за ним. Вот так-то лучше! Эх, надо было еще у входа в Ледяной лес так сделать – вот бы ребята порадовались!
Спустя четверть часа мы уже были на Торговом тракте, ведущем к воротам. То и дело из бурана на обочинах дороги выныривали хмурые статуи древних героев. Из-за снега и плохой видимости сложно было что-то разглядеть. Да и не до любований местными достопримечательностями мне было. Ветер дул такой, что приходилось идти с опущенной головой. Правда, некоторые скульптуры мне что-то напоминали…
Да! Точно! Барельеф в Паучьем Гроте! Воины, окружившие короля, – личная охрана монарха. Те же грозные шлемы, ростовые щиты и секиры. А вон тот, кажется, держит что-то наподобие арбалета. Чертова метель! Ничего не разглядеть, да и солнце уже давно село – спасает лишь зрение энана. Да и то отчасти…
Прежде чем перед глазами загорелась красная предупреждающая надпись, я успел сделать шагов сто, не больше. В грозном послании говорилось, что я ступаю по запретной земле и что это место под охраной древних духов. Сообщение заканчивалось уже родной мне фразой о неприемлемом уровне для этой локации.
Да-да… Знаю-знаю…
Там еще был какой-то текст, но прочитать его уже не успел… Сугробы на обочинах резко взорвались, и со всех сторон ко мне рванули какие-то темные силуэты.
– Ну, вот и приехали… – как-то даже отстраненно прошептал я.
Левая рука дернулась к рогатке. В правой ладони зажата «колючка»… Скарабей ждет команды.
– Давай подпустим их поближе…
Несколько силуэтов остановилось – видимо, стрелки. Остальные продолжили движение. Уровней не разобрать, но и дураку ясно: местная стража будет как минимум за три сотни…
Жгут натянут… Выцеливаю вон того самого крупного. Правда, все это бесполезная трата боеприпаса. Мне бы лучше подумать, как сундучок после гибели забирать буду.
До ближайшей тени было шагов десять, когда вспомнил о кристаллах переноса… Рука было дернулась к сумке, как из темноты метели я услышал насмешливый голос Ормана:
– Наконец-то! Ольд, где тебя носит?!
В приближающихся хищных силуэтах я узнавал фигуры друзей. Лучники – это Хорм и Сит. Вон тот крепыш – это Крим Молот. Рядом с ним Орман Медведь. А тот, который сейчас переломает мне все кости своими ручищами, это Дрой.
– Ну, пройдоха! – приговаривал он, обнимая меня. – А мы уже думали, что все! Нет нашего Ольда!
– А ведь он не так-то прост, – улыбаясь в седую бороду и кивая на скарабея, сказал Крим. – Похоже, этим слюнявым тварям досталось…
Я демонстративно поежился.
– Самого дрожь берет, когда вспоминаю ту полянку.
– Они мертвы? – это уже Хорм Черепаха.
– Увы, нет, – покачал я головой. – Уж больно живучие твари… Но потрепал я их знатно.
– Это хорошо, – кивнул Дрой. – Значит, у нас есть время на подготовку.
– Тогда вперед, – улыбнулся я. – Показывайте, где ворота…
Парни как-то странно переглянулись, а Дрой сказал им:
– Пусть сам посмотрит.
И уже мне:
– Идем…
Оказывается, все это время мы стояли у городских ворот. Вернее, того, что от них осталось…
– Это что – шутка такая? – дрожащим голосом прошептал я, обозревая открывшуюся панораму.
Вокруг, куда падал глаз, я видел лишь жалкие руины… Словно какой-то гигант ради забавы срезал все постройки практически до основания. Даже развалины Рима и то лучше сохранились.
А где высокие стены?! Где цитадель?! Где, в конце концов, ворота?! Это и есть хваленая Сумеречная Твердыня?!
