спутницы, агенты «Стальной Короны» не высказывали ни малейшей враждебности и, очень на то похоже, не планировали меня преследовать и атаковать.
— Про Вилену Своенравную им рассказала? — задал я вопрос «в лоб», и Рея Ури откровенно смутилась.
Но затем призналась, что столь важную для сохранения стабильности в государстве полуволков информацию конечно же сообщила, после чего группа агентов «Стальной Короны» изменила свои планы и решила срочно покинуть Новую Тортугу. Рее Ури же была обещана положительная рекомендация, если когда-нибудь решит вернуться в королевскую секретную службу, но силой тащить бывшую практиканту в родные пенаты они не собирались.
— Скажи честно, Пёс, ты меня осуждаешь? Разве я поступила неправильно?
— Ты поступила именно так, как тебя учили и натренировали. Стариков вот только жалко. Вреда от них уже не было никакого — жили себе спокойно, красивые цветочки выращивали. От борьбы за трон Вилена Своенравная давно отказалась, а сегодня утром и вовсе официально отреклась от короны.
— А Вилена случаем не сказала, где эта самая корона запрятана? — задала неожиданный вопрос хвостатая девушка-ассасин. — Смутьянка ведь украла древнюю реликвию и унесла с собой, чем и вызвала дальнейший кризис власти в королевстве.
Я насторожился и попросил спутницу объяснить столь странный интерес. Ну не похоже было, что сама волчица до такого вопроса додумалась. Скорее всего, это были слова кого-то другого, кто с Реей Ури недавно разговаривал и спрашивал о короне. Но тут моя спутница стала отрицать чужое влияние и заявила, что думает о моём собственном благе.
— Обладатель золотой короны резко повысит свою легитимность в глазах населения! Тебе, Пёс, это совершенно точно не помешает, если думаешь продолжать борьбу за трон.
— К сожалению, Вилена о таком не говорила. Даже тема о короне в нашей со старухой беседе не поднималась.
На самом деле это было совсем не так. Вилена Своенравная много что мне рассказала. В том числе призналась, что после череды военных неудач перед самым бегством из королевства приказала спрятать бесценную золотую корону в глубинах штольни возле Вульфберга, в которой ранее в прошлые века добывали самоцветы — основу экономического могущества королевства полуволков. Место было крайне опасным, поскольку появившиеся много лет назад невесть откуда в огромном количестве подземные чудовища пожрали шахтёров и прекратили добычу драгоценных камней, а за прошедшие десятилетия эти твари усилились и расплодились под землёй в невероятном количестве. Шестеро храбрецов-ветеранов — все бесконечно преданные королеве умелые бойцы клана Хранителей, спустились под землю… и не вышли оттуда даже через пять дней, посланная же за ними на разведку вторая группа бойцов также пропала. Ждать больше королева не могла и, предварительно казнив всех слуг, кто мог знать о месте захоронения древней короны, бежала на юг на территорию торговой республики хаджитов.
Вот только знать об этом Рее Ури, да и вообще кому-либо другому, было совершенно необязательно. Ведь если король Джуним Седьмой прознает о древней реликвии и сумеет её раздобыть, Легитимность престарелого монарха вырастет до ста, что будет означать окончательную победу семьи Хвайт Панг в гражданской войне и проигрыш всех остальных претендентов на трон. И меня в том числе.
Глава двадцать вторая
Ужас черной кошки
На улицах Новой Тортуги действительно жутко по-звериному завывал ветер, сметая с мостовых мусор и унося куда-то вдаль тучи пыли, листьев и сухих веток. Горожане же готовились к приближению бури — снимали натянутые тенты торговых палаток и рекламные вывески, убирали в дома уличную мебель, закрывали окна плотными деревянными ставнями. Впрочем, до обещанного хозяйкой гостиницы вечернего светопреставления было ещё далеко, а потому, крепко держа Харуми за руку, я двинулся к центральному торговому району. Прежде всего, меня интересовала лавка магических рун — в Сапоги Короля Призрачных Гулей возможно было вставить две руны усиления, и этой возможностью нужно было обязательно воспользоваться.
По дороге я раскидал три свободных очка характеристик, на единичку подняв Ловкость, Силу и Телосложение. Также потратил оба свободных очка навыков. Прежде всего, усилил в очередной раз своё основное оружие Когти, взяв на этот раз Шок уже четвёртого уровня. В предстоящем завтра на арене непростом сражении едва ли я смогу часто попадать по столь юркому противнику, так что Усиление Урона с каждым последующим попаданием было не настолько полезно, как дополнительный шанс оглушить врага и наложить на него разрушительное заклинание Магии Воздуха.
Второе имеющееся очко навыков потратил на приобретение специализированного оружейного навыка «Клинки» — не всё же огромным мечом махать только лишь из-за сопутствующего навыка Двуручное Оружие! Навык зависел от характеристики Ловкость и позволял эффективнее использовать любые виды колюще-режущего оружия — палаши, сабли, шпаги, мечи и прочее, кроме самых коротких вроде ножей, стилетов и кинжалов, за которые отвечал совершенно иной навык. Умение по мере прокачки добавляло и шанс попадания, и урон, и частоту ударов, а со временем позволяло использовать и сложные комбо-связки при работе с клинками. Однозначно пригодится моему персонажу, поскольку не одними Когтями приходится драться!
Мы проходили мимо лавки женских украшений и дорогих одежд из заморского шёлка, как вдруг моя чёрно-бурая спутница остановилась у витрины словно вкопанная и попросила выдать ей причитающиеся деньги. Я без вопросов отсчитал кицуне две тысячи золотых монет, а также добавил положенную с недавнего «бонуса» долю, и хотел было зайти вместе с Харуми на всякий случай, но лисичка заверила, что сама справится с покупками. Хозяйка торговой лавки — немолодая, но следящая за собой женщина-хаджит в стильном длинном платье цвета морской волны и аккуратных туфельках — заведение уже закрывала перед скорой бурей, но при виде перспективной покупательницы расплылась в приветливой улыбке и заверила меня, что обслужит дорогую гостью по высшему разряду. Я оставил Харуми примерять наряды и двинулся дальше по улице, где уже видел вывеску оружейника, а рядом лавку магических рун.
Для начала занялся рунами. В сапоги прекрасно подошла руна «Ускорение», повышающая на десять процентов скорость передвижения и на пять процентов быстроту любых действий в бою — от откупоривания магических фиалов и применения алхимических бомб, до постановки блоков и нанесения ударов. Во второй слот обуви поставил руну «Эквилибрист» — защиту от сбивания с ног и в полтора раза меньший расход Очков Выносливости на применение Двойного Прыжка, Быстрого Перемещения и всевозможных акробатических приёмов. С учётом схожего бонуса у самих Сапог Короля Призрачных Гулей в итоге получалось, что Пёс теперь больше не ограничен выносливостью и может позволить себе перемещаться в бою, ну если
