Удивительно, но родители Джара оказались вовсе не страшными, а наоборот — красивыми, молодыми и очень обаятельными.
На вид совсем обычные люди. Ясно дело, драконью ауру Яна прекрасно увидела, но кроме неё, ничего другого не наблюдалось, ни важности, ни высокомерия, крайне нелюбимых ею, но бывших в большом ходу у реотанской знати. Правда, в отношениях с колдунами, аристократы свою спесь умеряли, опасаясь задеть кого-либо из этой прослойки общества. Да и то сказать, чародеи всегда жили на особицу. Дар мог проявиться хоть у простолюдина, хоть у дворянина, в любом случае, с момента обнаружения магических способностей ребенок и его семья подпадали под защиту Ковена Магов Тиоры.
Молча пробуя блюда одно за другим, Яна все не могла отважиться и приступить к осуществлению задуманного плана, но события развивались сами собой. В середине обеда Доргэн Аррантелл поинтересовался у сына, почему тот не пригласил родителей невесты на встречу. Джар пожал плечами:
— так Яна сама не захотела этого.
Брови отца изумленно приподнялись.
"Эх, была не была", — девочка прижмурилась, как перед прыжком в холодную воду:
— по-моему, им не обязательно сообщать, э-э-э, если честно, я и сама окончательно ещё ничего не решила, — она судорожно сглотнула, стараясь не глядеть в сторону "жениха", — дело в том, что этим летом в Академии мы все, ну в смысле наш курс, пройдем обряд совершеннолетия и мои родители…, м-м, я не уверена, что они одобрят такое раннее замужество, короче, я тут подумала и решила, что лучше с этим не торопиться. Понимаете, да? — Яна отчаянно трусила, но все же решила пойти ва-банк, если выйдет, она получит отличную защиту, а если нет, ну что ж, по крайней мере, будет точно представлять, как обстоят дела.
Джар, выдержавший за последнее время не одну битву с родными, (они, разумеется, пытались отговорить сына от необдуманного и чересчур, с их точки зрения, поспешного решения), и вышедший победителем, почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Наверное, слишком уж сильные эмоции отразились на лице юного дракона, потому что, нечаянно встретившись с ним глазами, девочка запнулась.
— Я не говорю, что совсем не хочу свадьбы, — быстро пробормотала Яна, стушевавшись под тяжелым взглядом, которым её, кажется, прожигали насквозь, и с перепугу решив быстренько подкорректировать свою речь — просто, возможно, будет лучше, если мы все же сделаем это попозже, например, через год или…
— Но ты обещала, мы же говорили совсем о другом, — хрипло выдавил Джар, еле владея собой.
Бесстрастно доброжелательное лицо главы семейства оживилось. Сэйнт, как всегда, прикрыв глаза длинными девчачьими ресницами, переводил взгляд с брата на его "невесту" и молча ухмылялся. Надо заметить, нечто подобное он и предчувствовал, собираясь на этот обед, и слова Яны не были для него такой уж неожиданностью.
Почуяв неладное, леди Андвэйн Аррантелл быстро поднялась, — милая девочка, ты позволишь называть себя так, я бы хотела показать тебе нашу чудесную оранжерею, пойдем, — она мягко, но настойчиво увлекла гостью за собой.
***************************
С приближением весны, Сэнноу, чувствуя скорое поражение, яростно отстаивал свои права. Трескучие морозы стояли на улице, но небо было безоблачным и огромные прозрачные стекла свободно пропускали потоки негреющего солнечного света. Мраморный пол был покрыт ажурным узором легких теней от огромных резных листьев высоких пальм. Они веером раскинулись над стволами, сплошь покрытыми мохнатыми чешуйками. До самой крыши поднимались незнакомые большие деревья, ветви которых были усеяны множеством маленьких благоухающих соцветий, розово-фиолетовых и серебристых. В этом лесу не слышно было шума ветра и щебета птиц, но всюду ощущалась влажная свежесть, и струились чудные ароматы. В глубокой тени меж густых зарослей белели округлые мраморные чаши, из центра которых били вверх десятки тонких водных струй, их прозрачные ленты с плеском падали в раскрытые бутоны лилий. На возвышениях возле маленьких фонтанов росли душистые бледно-голубые и роскошные пурпурно-фиолетовые ирисы. Чуть дальше красовались снежно-белые и лимонные орхидеи. источая сильный сладкий запах, от которого кружилась голова, сочная зелень радовала глаз и, казалось, в этом райском уголке можно позабыть все проблемы. Протянув руку, Яна осторожно дотронулась до огромного цветущего куста, сизо-зеленые листья которого были повернуты в сторону заходящего солнца. Лучи играли в листве, проникая сквозь густую растительность, и казалось, кусты и деревья сыплют тысячами изумрудных искр. Хозяйка дома улыбнулась, — позволь мне покинуть тебя ненадолго, я вернусь как можно скорее, а пока тебе расскажет все, что ты захочешь, истинная создательница этого маленького чуда. Леди Андвэйн рассмеялась, — в нем неповинна магия, а лишь умелые руки и трудолюбие наших верных рузов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Это золотой шар, нравится барышня? — неслышно подошедшая Кир-ойа улыбнулась гостье со затаенной гордостью.
Любуясь переливающимися, золотисто-радужными лепестками, Яна тихо вздохнула, не в силах сдержать восхищения, — это…как зимняя сказка, я даже не могу найти слов, чтобы похвалить тебя.
Кийа смутившись, отвернулась.
— Когда вы станете здесь хозяйкой, я сделаю все ещё лучше, так чтоб вам понравилось…
— Еще лучше не бывает, нет-нет, ничего не нужно менять! — Вдруг до Яны дошло о чем они говорят, — какой хозяйкой, Кийа, о чем ты, я пока ничего не решила, бог с тобой.
Желая переменить тему, она поинтересовалась, — а как ты все успеваешь, дом большой, работы здесь наверняка много?
— Что вы, я же старшая горничная, вы сами сказали — домоправительница, моё дело — проследить за другими служанками, раздать всем работу, но это же нетрудно, у нас все девушки хорошие, ленивых нет, барышня, вы будете нами довольны.
— Ну вот, опять заладила, — Яна поморщилась, — а с растениями ты, наверное, просто очень любишь возиться?
— Да-да, — Кийа заулыбалась, — очень, а ещё сильно люблю готовить и когда ждут гостей, то сама работаю на кухне, помогаю нашей поварихе.
********************
А в гостиной между тем продолжался спор. Сэйнт напрасно оглядывался на родителей в поисках поддержки, те предпочитали слушать не вмешиваясь, лишь изредка хитро переглядывались, словно говорили друг другу: "какие все таки у нас дети ещё глупые".
— Она ведь ещё совсем девочка, не задумывающаяся о серьёзных взрослых вещах, малышка, которая не так давно играла в куклы… Джар, пожалей её…
— Так это же чудесно, что она нежный домашний ребенок, сейчас у неё незамутненное чистое представление об окружающем мире, и я согласен с тобой, не к чему ей шляться по грязным закоулкам реальности.
— Согласен со мной!? Да я совсем не это имел в виду, подожди…, ты что, собираешься запереть её дома?
— Для её же пользы, она никогда не сталкивалась с изнанкой жизни и я постараюсь, чтобы так было и впредь.
— То есть, ты потребуешь, чтобы после свадьбы она осталась в Лэйхоре. По-моему, девочка с удовольствием согласилась бы отдохнуть в долине пару летних месяцев, но и только. Осенью, уверен, ей захочется вернуться в Митторн, к учебе, друзьям и родителям.
— Мало ли что ей захочется, меня подобные идеи не устраивают.
— Послушай, это жестоко! Держать мага такой силы под стеклянным колпаком!?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Глупости, о какой жестокости ты говоришь, на Острове невероятно красивая природа, теплое синее море, изумительный климат, не зря наша магия так потрудилась над ним, он превратился в прямо-таки райский уголок! А какой воздух, пронизанный океанским ветром и запахами цветов! Я сам, когда возвращаюсь домой, надышаться им не могу! Нет, серьёзно, я чувствую себя в Долине совершенно счастливым!
— Что ты поёшь, можно подумать, расхваливаешь какой-то курорт… Так обычно делают торговцы недвижимостью в том же Наргейне, а может попробуешь себя на новом поприще, приказчиком в какой-нибудь лавке? Иди будешь заманивать отдыхающих на Остров?
