бы он к ней не относился, но она была беременна его ребенком. Во всяком случае, он так считал. И из этого следовало хотя бы то, что он заботился об ее здоровье. О своем ребенке.
Находясь в конце зала, я время от времени наблюдала за тем, как Анаис спускалась с престола и обходила зал, собирая множество поздравлений и восхищенных взглядов.
Интересно, как у нее хватало совести настолько безжалостно лгать и вообще ни о чем не бояться? С упоением говорить, как она рада носить под сердцем ребенка кронпринца, хотя на самом деле она была беременна не от него. Глядя на нее, я гадала - было ли это проявление ее глупости или ее мораль была настолько же гнилой, как помойная яма?
Если бы я не знала правду, в жизни бы не усомнилась бы в ее словах. Все же лгала она искусно.
Когда Анаис увидела меня и пошла в мою сторону, я натянула на губы улыбку. Я думала, что она будет избегать меня после предыдущего разговора, но она набралась смелости. За этот небольшой отрезок жизни, прожитый с ясной головой, я неожиданно поняла, что ее главной чертой характера была ее упертая мстительность. Она не будет отступать, пока не убедится, что противник уничтожен.
— Привет, сестренка, — Анаис засияла. — Я так рада, что ты пришла.
— Как я могла пропустить такое событие? — в тон ответила я ей.
— Но ты ведь мне даже не звонила.
— Просто не хотела тебя отвлекать. У тебя, наверное, столько забот сейчас.
— Это точно, — Анаис улыбнулась еще более ярко. Кажется, она готова была взять реванш после вчерашнего унижения. — Я вчера уже полностью переехала во дворец. Для меня выделили целый этаж. Представляешь? Он, наверное, раз в десять больше, чем весь твой новый дом. Ой… То есть, я не хотела сказать, что твой дом крошечный… Просто дворец огромный.
— Ох, понимаю. — нашими улыбками можно было ослепить всех, кто стоял рядом. — Наверное, это этаж по соседству с покоями Его Высочества?
Лицо Анаис чуть дернулось. Похоже, что нет. Забавно.
— К-конечно. — чуть заикнулась она, но еще сильнее растянула уголки губ. — А еще мне слуг так много предоставили. Личных поваров. Целый штат врачей. Меня тут на руках носят. Но ведь это не странно, — Анаис пальцами поправила свою роскошную прическу. — Я беременна наследником кронпринца. Это очень важный ребенок, — Анаис ладонью погладила еще плоский живот. — Я тоже значимая, — она еще больше засияла. — Ты уже слышала, что наша свадьба с кронпринцем пройдет буквально через месяц?
— Что-то слышала. Успеешь ли ты подготовиться? — с напускным беспокойством поинтересовалась я и многозначительно посмотрела на ее фигуру. — Ведь живот вскоре будет расти с каждым днем. Я беспокоюсь, что свадебное платье будет жать, сестренка. Это ведь вредно для малыша.
Анаис посмотрела на меня немного растерянно. Похоже, она даже не предполагала, что я могу тоже вежливо колоть ее, вынуждая оправдываться и защищать свою честь. Обычно это делала она.
Это сбивало ее с толку.
— Я уже практически выбрала платье. Его будут шить три недели и закончат перед днем свадьбы, так что с фигурой не будет проблем. Обычно для такой работы нужно несколько месяцев, но учитывая ситуацию, все ускорят и над платьем будут трудиться сразу несколько модельеров. Известных. Я сама их выбрала.
— Я так рада, что к тебе относятся хорошо. — кивнула я. — Похоже, твоя свадьба будет более пышной и дорогой, чем у императорской четы. Ведь подготовка в такой спешке требует много средств и людей, к тому же, моя сестренка любит роскошь.
С лица Анаис пропала резко вся улыбка.
— Ирэни, ты намекаешь, что я неоправданно много трачу денег из казны?
— Что ты? — я наигранно отвела взгляд. — Разве неоправданно? Думаю, моя сестренка умна и понимает всю ответственность за благополучие империи, которой она однажды будет править. Ты волнуешься из-за беременности, поэтому воспринимаешь мои слова так превратно? Я молюсь, чтобы император в скором времени поправился и смог посетить свадьбу своего сына и поддержать невестку. С поддержкой императорской четы ты должна стать расслабленной.
Лицо Анаис помрачнело еще сильней. Кажется, до нее дошло, что она устраивает неоправданно пышное торжество, пока Его Величество находился при смерти. С одной стороны она пыталась насладиться свои положением и унизить меня. С другой, ей надлежало быть скромнее.
— Ах, ты права. — она поморщилась, решив, видимо, перевести тему. — Я действительно переживаю, как будет чувствовать мой малыш в день свадьбы. — Анаис опять погладила живот. —Ирэни, надеюсь, в скором времени и вы с Реем поженитесь и у тебя появятся дети. Ты моя сестра и я постараюсь сделать так, чтобы они попали в свиту моего сына. Это же очень престижно.
Да не дай Бог.
— Ты слишком добра ко мне. — я поклонилась.
К счастью, вскоре Анаис окружили другие придворные дамы, желающие поздравить с беременностью. Благодаря этому я смогла уйти.
Мне нужно было выйти на свежий воздух, поэтому я направилась к выходу.
Дети. За десять лет брака с Реем я уже стала понимать, что у меня их не будет. Бесконечные обследования показывали, что со мной все в порядке, но все равно почему-то ничего не получалось.
Это резало сердце. Желание подержать на руках собственного ребенка. Увидеть то, как он улыбается мне и улыбнуться в ответ. Хотя Анаис об этом не узнает, но она все-таки смогла задеть меня сегодня, напомнив о том, что я так и не смогла за прошлую жизнь стать матерью.
Выйдя в сад, я утонула во мраке вечера, который прерывал лишь свет фонарей. Я хотела отойти подальше. Туда, где будет тихо, спокойно и прохладно, но спускаясь по ступенькам, которые разделяли ярусы сада, я спотыкнулась и чуть не упала.
Этого не произошло лишь по той причине, что меня внезапно подхватили чьи-то руки. Крепкие и мощные. Удержавшие меня настолько бережно, что я вообще не представляла, что так можно держать в руках.
— Спасибо, — я поблагодарила того, кто не дал мне упасть.
Он, все так же бережно придерживая меня, дал возможность выровняться и уже нормально встать на ноги. После этого я подняла взгляд на этого человека и тут же дернулась, увидев темные волосы и его лицо.
Подумала, что это кронпринц.
Лишь спустя несколько бесконечно долгих
