— Кажется близким родственником, вроде бы внуком. А теперь допивай настойку и пошли на встречу с друидами.
— А ее зачем с собой ты тащишь? — поинтересовалась возникшая из неоткуда Арна. — Рите нельзя сейчас подвергаться опасности!
— Какая опасность, ты совсем сдурела, Арна, это же будет спектаклем. Мы же уже все обсудили. Если что-то не так пойдет, так я всех там положу, на ноль помножу и вернусь. Надо, волчица, надо, — отрезал я. — Занимайся своими делами и делами школы Джокер. Что там у них случилось, если они уже с самого утра не выходят из каземата?
— Проклятый его знает, вроде какой-то подарок тебе готовят, — пожала плечами Арна. — Дуняша утром в коридоре стала визжать от радости, когда узнала о твоем приезде, и остальные твои ученики к ней подтянулись. Сам не хочешь вмешаться в приготовление подарка для себя?
— Ага, вмешаться, — хмыкнул я. — Не зная то, что они там делают, не зная то, что задумал проф и тут я на белом коне вмешиваюсь. Да после моего вмешательства на месте замка эл Стока останется только дыра в земле. Вот это будет счастье для всех, вот это будет развлечение. Номера, — простонал я, смотря на появившиеся за спиной Арны фигуры. — Все в сад, то есть до вечера. В сад, господа и одна леди, в сад. Скоро от такого отдыха я рехнусь.
— Все помнишь, дорогая и несколько любимая леди не совсем тяжелого поведения? — я помог монашке соскочить с Черныша.
— А как же? — улыбнулась мне, судя по ее одежде и всему остальному, великосветская шлюха и начала щебетать.
Как хорошо иметь дело с подготовленными разумными! С теми, кто привык исполнять приказы и является хорошим бойцом. Правда Арна сама хотела поехать со мной, но я просто задал волчице несколько вопросов. Кто сильнее в бою на расстоянии и не в подземельях: природный маг или тренированный, имеющий боевой опыт мастер магии Воды? Я начал разводить костер в паре десятков метров от границы Закрытого леса. Кого приезжий друид скорее всего знает в лицо: графиню Артуа или мамку ордена святой Ауны? И вообще, какой бой? Здесь, сегодня и скоро будет спектакль. А теперь достанем покрывало и начнем выкладывать на него продукты. И вообще, дай Рите развеяться, уже сколько времени она изображает из себя лекарку, а не воина. Рейд на Ритум не в счет, там Риту никуда, а, особенно, в первые ряды, рейнджеры не пускали. А теперь достать замаринованное мясо и вино. Сейчас от щебетания Риты у меня крыша поедет. Нельзя так серьезно относиться к фарсу.
— Ритуль, — я смог вклиниться между парой фраз монашки. — Дорогая, а ты не знаешь такое снадобье, которое снижает умственные способности разумного?
— Ты на что намекаешь? — надула губки монашка.
— Ни на что.
— Рит, забыл тебя спросить, — послал я зов Эрите. — Ты знаешь такое средство, говорят его используют ауновки?
— Тогда открой вина, — красотка опустилась на край покрывала и протянула мне кубок.
— Влад, — ответила зовом мне Рита, — есть такое средство, поговорим об этом позже. Тоже мне нашел время и место.
— Как пожелаешь, любимая, — бутылочная пробка улетела в сторону, и я стал наполнять янтарной жидкостью посуду Риты.
— Влад, идут, — возник у меня в голове голос Ровера. — Их десятка два-два с половиной. Треть из них явно не местные хранители. У них другая манера передвижения по лесу.
— Как тебе вино? — я приобнял Эриту.
— Неплохое, — лукаво улыбнулась мне рыжеволосая стервочка.
Ничего себе неплохое! Я тут на спектакль пожертвовал одну из немногих оставшихся у меня бутылок «жемчужной лозы», а она говорит что неплохое.
— Я рад, что тебе понравилось и…
— Как ты посмел, маг, зажечь костер рядом с Закрытым лесом?! — ударил мне в спину чей-то вопль.
Так ведь рядом и совершенно не нарушая границы. Я лениво выпустил из своих объятий Риту и повернулся.
— Вас что-то беспокоит, хранитель? — поинтересовался я у поражающего мою слабую психику организма…
Наконец-то Рита объяснила мне зовом состав настойки на пальцах да таким образом, что ее, настойку я имею в виду, мог сделать полный даун. Минут двадцать заняло это у монашки, но они были прожиты не зря. Вдобавок я почти полностью насладился висевшей в моем бывшем кабинете руганью. Бароны графства Артуа, кроме отсутствующего по уважительным причинам Керта, исполняющего обязанности короля Декары, просто сцепились между собой — первая ругань. Вторая — единый фронт баронов против командора Сенара и епископа Карита, когда те переставали подкалывать друг друга. Третья — бароны и святоши все вместе против Арны. Единственными разумными кто молчал все это время являлись номера, проф, Риордан, Рита и я. Ну со мной было все понятно, я был под зеркалами, а остальные молчуны просто уже знали чем вся эта свара скоро закончится. Зачем сотрясать воздух, когда все решения уже приняты? А так весь скандал не стоил и выеденного яйца. Ну привел Риордан в графство вместо шести с чем-то десятков вампиров-бойцов, из них двадцать четыре высших, всего-то под сотню клыкастиков, из которых только тридцать два могли переходить в форму тумана и что с того? Ну присоединился к клану Скалы клан Камня, хорошую мне рекламу организовал недобитый серый вампир, да и каменюгам — слабейшему клыкастому клану дальнего пограничья просто хотелось жить. А тут такие условия! Полигон для перехода в высшую форму сделанный из бывшего логова бхута. Пещера Мумий с камушками. Сильнейший вампирский клан дальнего пограничья имеющий выход в цивилизованные места, контакты с церковью и графом или графиней Артуа. Когда с одной стороны грозит смерть, а с другой райская жизнь, то можно немного и поступиться гордостью. Можно отказаться от независимости и влиться в не такой уж чужой клан.
Вот за этот кусок пирога сейчас и шла битва. Райн стоял на своем, Шейк тоже. Первого поддерживали Горм, Вилт и Нолс. Второго — Лонир и Илен. Мотивы Райна понятны, он хочет создать непобедимую и легендарную под своим чутким руководством. Поддерживающая его троица баронов состоит из старого ветерана Горма, и парочки рыцарей Вилта и Нолса. С ними тоже все понятно. Сначала шагом, потом рысью, копья к бою и дальнейшим победам во славу графства в основном за его пределами. Начальника же моих внутренних войск подпирают озабоченные внутренней стабильностью маленького государства индивидуумы. То есть, отсутствием на территории графства темных, тварей и прочих шпионов, хозяйственный Лонир и до сих пор самозабвенно ненавидящий любое проявление черноты Илен. Парень никак не может отойти от своего прошлого.
С клириками сложнее. Епископ Карит хочет сформировать из вампиров ударный кулак и отправиться с ним за стену каменных извращенцев для несения света всем попавшимся под руку существам во славу Его. Тяжелый случай. А вот командор Сенар, как я полагаю по его оговоркам, замыслил небольшую террористическую операцию по очистке ордена Слуг Создателя с помощью незарегистрированных в большом мире клыкастиков от слишком уж фанатичных организмов. Все же кое-какая информация о смерти бывшего руководства ордена слуговиков стала ему известна, а учитывая давние теплые и дружеские отношения между дланцами и слуговиками, то… М-да, а ведь на самом деле каждый из них хочет сделать как лучше в меру своего понимания.
— Риордан, а кто остался на хозяйстве в твоей бывшей вотчине? — послал я зов невозмутимо потягивающему кровь из кубка патриарху довольно сильно увеличившегося клана Скалы.
— В нашей вотчине, Влад, — ответил Риордан. — И ни в коей мере не бывшей. Туда сейчас переселяются кланы Дерева и Ручья. Присмотрят за пещерой Мумий, камушков добудут и проведут через полигон бхута всех своих бойцов. Эти кланы не очень между собой ладят, и будут наблюдать друг за другом. Кроме того, я оставил там одного из наших родичей для присмотра за обстановкой. Если между кланами начнется грызня с кровью — путь в подорден Воинов Создателя им будет закрыт навсегда. Если Раурдан погибнет по любой причине — путь в подорден им закрыт. Если он какое-то время не сможет выйти со мной на связь — путь в подорден им закрыт.
— В клан Скалы эти клыкастики готовы будут добровольно войти?
— Скорее всего нет, но в подорден Воинов Создателя они рвутся. Они также готовы принести тебе и епископу Кариту личную клятву.
— А почему они не предложат свои услуги кому-нибудь еще из светских и церковных владык пограничья?
— Доверие, Влад, все дело только в доверии. Нас веками уничтожали, нам веками давали обещания и не выполняли их. А ты сделал даже больше, чем обещал. Более того, ты вампир, а остальные нет.
— А Карит?
— Не нужно считать их совсем уж дикарями. Как будто в лесах дальнего пограничья не знают, что это молодой епископ выполнит все, что ты ему скажешь. Кроме того, в случае чего выбирая между клятвой тебе и клятвой клирику, они выберут тебя. Повторю, ты вампир, ты один из нас.
