— И тебе привет, Куро, — поморщился Вольный маг. — Как дела хоть?
— Все потом, — замахал руками дежуривший на площадке помощник Марка. — Тебя только и ждут.
— Ну ладно, — пожал плечами Алексей, стараясь не поддаваться общему настроению спешки и нервотрепки. — Пошли, Марти.
— Марти может и со мной подождать, — невзначай предложил Куро, но Алексей на это лишь усмехнулся. На этот раз любопытство похожего на японца студиоза останется неудовлетворенным.
Куро, кстати, мог и не показывать в какой стороне искать архимага. Только глухой бы не услышал его энергичных распоряжений. И слепой не увидел увеличившуюся ауру.
«Неплохо Ксандр повеселился сначала на защите Академии, а потом и на задании по спасению студиозов, — подумал Алексей, направляясь к импровизированному штабу Академии. — В начале учебного года его аура была как минимум в два раза меньше… Главное, чтобы его тело выдержало такие нагрузки».
Рядом с ректором замерли Диол и Килиб. И если внешне казалось, что маги просто стоят с прикрытыми глазами, но стоило Алексею перейти на Истинное видение, как он заметил тянущиеся от ректора к магам толстые жгуты силы.
«Молодец ректор! С одной стороны избавляется от излишков силы, спасая свои энергоканалы, а с другой «заряжает» силовиков», — подметил Алексей, вглядываясь в ауры магов.
Диол пропускал излишки силы ректора через себя, планомерно наполнял свои силовые узлы, и переводил оставшуюся энергию в накопители, целенаправленно заряжая артефакты.
«Удобно, — подумал Алексей. — Артефакты нам сейчас не помешают…»
Переведя взгляд на Килиба, он нахмурился и всмотрелся в ауру мага-инквизитора повнимательней, поскольку тот творил что-то не поддающееся пониманию.
Сырой поток силы он пропускал через свой энергоцентр, после чего золотистая волна рассеивалась в его ауре. Приглядевшись, Алексей рассмотрел полупрозрачные золотые поножи, наручи, чуть ли не рыцарские латы и огибающий голову шлем, издалека похожий на… ангельский нимб.
«Ого, — присвистнул про себя Алексей. — Если он продолжит в том же духе, это золотое сияние будет заметно невооружённым взглядом. Хм… Защитник?»
Над головой Килиба светилась золотая надпись:
Килиб 33 уровень по имперской классификации магов-преподавателей.
Сильные черты: Суть огня, Единение с Огнем, Сдержавший Скверну (божественная сущность), последователь пути «Огненного кулака» Защитник
— Наконец-то! — отвлек его от раздумий бодрый голос Ксандра. — А где остальные?
— Зачищают город от песеголовых, — Алексей приветливо улыбнулся ректору и работающим рядом магам. — Встретились в Квадруме с Кири и Дони фон Аэр, — Алексей бросил взгляд на Бизэ. — Часа три-четыре и город будет под нашим контролем.
— Потери? — нахмурился ректор.
— Не знаю, — покачал головой Алексей. — Всех студиозов кроме Ильи и его команды отправили назад, а раненых по переданным координатам.
— Алексей, — голос ректора стал необычайно серьёзен. — Много ли гражданских было взято в плен? И был ли замечен на территории Квадрума… костяной дракон?
— Хм, — задумался Вольный маг. — Скорее нет, чем да. Во-первых, разведчики ни о чем таком не докладывали, во-вторых, пленных было не так уж, чтобы сильно много. В-третьих, я бы его почувствовал.
— Нам нужен Самди, — нахмурился Ксандр.
— Или танки, — заметил Килиб. — Где бы их только взять-то?
— Магистр, — вмешался Алексей. — Насчет Мастера Барка…
— Он уже готов, — кивнул Ксандр. — С ним пойдешь?
— М-м-м, да, — изначально он хотел отказаться, но, почувствовав внутреннее несогласие поменял свое мнение. — Втроем пойдем.
— Втроём? — ничуть не удивившись уточнил ректор.
— Марти с нами.
— Понятно, — Ксандр задержал свой взгляд на парне на несколько секунд. — Интересное решение… Килиб, глянь-ка.
Преподаватель физической активности отвлекся от формирования золотистого нагрудника ауры и скользнул по Мартину взглядом.
— Интересный ход. Со Скверной такое, конечно, не вышло бы, но с демонической сутью… Волю открыл? — спросил он у парня.
— Да, — кивнул Мартин и почесал выжженную Алексеем руну.
— Важная характеристика, — значительно проговорил Килиб, — обрати на нее внимание.
Мартин кивнул и вопросительно посмотрел на Алексея, словно спрашивая, долго еще?
— Магистр, — Алексей увидел спешащего к ним Мастера Барка, — думаю, это поможет для координации действий. Один такой, — он принялся доставать из Инвентаря хрустальные шары, — у Дэниса, второй у Чжо, третий у Кири фон Аэр. Остальные
— Ого, — ректор, который за прошедшую неделю, казалось, видел все, что мог, но Алексей снова смог его удивить, — откуда… А, впрочем, неважно! Диол! Необходимо доставить этот шар Андрю.
Алексей достал из Инвентаря ручку и блокнот, вырвал листок, написал на нем: «Ключ: Вритра Великолепный» и протянул записку архимагу.
— Даже так? — покачал головой ректор. — Но… А, впрочем, ладно. Что-то еще?
— Я много думал насчет медных рудников, — начал было Алексей, наблюдая за приближением Мастера Барка.
— И?
— И у меня в голове появился план, — невозмутимо продолжил Алексей. — Вот, — Вольный маг протянул ректору овальный медальон на золотой цепочке, — там все подробно описано.
— Хорошо, — протянул Ксандр, — такое ощущение, будто возвращаться от отшельника ты не планируешь…
— Не знаю, что будет дальше, — честно ответил Алексей и, поддавшись сиюминутному порыву добавил, — скажите, Магистр, а у вас случаем есть вот такие шахматные фигурки?
Он продемонстрировал архимагу шестирукого голема, которого с недавних пор держал во внутреннем кармане пиджака.
— Случаем есть, — медленно кивнул Ксандр, — подарок… отца.
— У меня задание от Сети, собрать полный шахматный набор, — прямо сказал Алексей, — поможете?
Ксандр задумчиво вытащил из-за ворота белоснежной рубашки свой золотой амулет и негромко произнес:
— Кори, пошли дежурным Охранителем все фигурки с книжных полок моего кабинета.
Дождавшись ответа он кивнул сам себе и добавил:
— И да, пусть захватит два стальных тома. … Да, я уверен, Кори. Все, жду.
— Те самые? — обозначил улыбку Алексей, вспомнив свой первый визит к ректору.
— Те самые, — согласился ректор. — Отец, подарив мне коллекцию своих фигурок, вручил мне эти книги и сказал, что без них партия не состоится.
— Интересно, — протянул Алексей, обдумывая услышанное. — Здравствуйте, мастер Барк!
— И тебе не хворать, — кивнул подошедший артефактор. — Ксандр, я готов!
— Хорошо, — обозначил кивок ректор. — Мартин пойдет с вами. Дождемся только… А вот и он! Спасибо, Хью.
Запыхавшийся Охранитель с почтением протянул архимагу мешочек с фигурками и две тяжеленные на вид книги.
— Разрешите вернуться на пост?
— Ступай, Хью.
Маг молча кивнул и исчез в клубах пыли.
«Воздушник, — подумал Алексей. — И как он только умудряется так быстро двигаться?»
— Частичная трансформация, — подмигнул Алексею Мастер Барк, в то время как ректор о чем-то задумался. — Кто-то тренирует свой мозг, — артефактор с гордостью выпятил грудь, — а кто-то – свое тело.
— А и то и то нельзя?
— Можно, — пожал плечами маг. — Все зависит от фокуса внимания.
— Алексей, — Ксандр кивнул сам себе, видимо, приняв решение, — на пару слов! Мастер Барк, Мартин, направляйтесь в Зал медитаций. Алексей вас догонит.
Если у Мастера Барка и были вопросы, то он виду не подал, лишь молча кивнул и поманил за собой Марти. Ректор же повернулся к стоящим возле него магам:
— Килиб, проведай Мастера Торсуна. Диол, подготовь полсотни магов к боевому выходу против ксуров, который лично возглавишь.
— А как же… — протянул Диол, крутя в руках накопитель.
— Я тоже умею заряжать артефакты, — холодно ответил Ксандр. — Оставь накопители и следуй примеру Килиба, — ректор кивнул на удаляющегося мага, который за все это время не произнес ни единого слова.
