Саладин кивнул. Козма развернул коня. Иоаким последовал за ним.
– Преступников надо казнить сразу! – сказал Саладин подъехавшему брату. – Зря я послушал тебя тогда, Аль-Адил! – добавил он, глядя на лежащего недвижимо Имада. – Храбрость великое дело для воина, но она не заменит ума. Я не хотел отпускать Зародьяра, но убивать Козму не было нужды. К тому же, разозлясь, он запросто мог убить нас с тобою. Сахелю это ни к чему. Ты правильно поступил! – повернулся Саладин Ярукташу. – Что хочешь в награду?
– Ты и без того осыпал меня милостями, Несравненный! – склонился эмир Азни.
Саладин пожал плечами.
– Но если ты желаешь наградить своего слугу, – торопливо добавил Ярукташ, – то отдай мне жен Имада. Бедные женщины не виновны в преступлении мужа.
– У Имада был сын, – сказал Саладин, пристально глядя в глаза Ярукташа.
– Он станет моим! И вырастет преданным воином Аллаха!
– Бери! – махнул рукой Саладин. – Но пусть судьба Имада станет тебе наукой… Он храбро сражался и много любил. Но чувства свои ставил выше долга перед господином.
– Я запомню! – вновь склонился Ярукташ.
"А я постараюсь забыть, что ты притворялся евнухом, – подумал Саладин, трогая коня. – Имад умер вовремя, не так ли, Ярукташ? Отомстив за брата, он пожелал бы твоей головы. И я не смог бы ему отказать -правоверные не прощают соблазнения жен. В этот раз наши цели совпали, эмир, но берегись, коли забудешься…"
* * *
Как только сарацинский лагерь скрылся вдали, Козма подъехал к Роджеру. Вытащил нож и перерезал ремень, стягивавший руки комтура.
– Прости обиду, рыцарь, но только так я мог спасти твою жизнь. Саладин не собирался отпускать тебя – сам видел.
– Где плащаница? – хмуро спросил Роджер, потирая затекшие кисти.
– Здесь! – Козма ткнул себя в грудь. – Обернута вокруг тела. Надеюсь, Господь простит мне такое святотатство.
– Покажи!
– Панцирь надо снять!
– Я подожду…
Подъехавший Колбин помог Козме расстегнуть ремни панциря, затем стащить кольчугу. Тесемки халата Козма развязал сам, затем развел края одежды. Роджер коснулся пальцами плотной материи, показавшейся из-под халата, и лицо его просветлело.
– Верну ее на первом же привале – чтоб никто посторонний не видел.
– Хорошо! – согласился Роджер.
– А пока забери! – Козма достал из седельной сумки сверток со шкатулкой.
– Оставь себе! Подарок Саладина…
– Как ты докажешь подлинность плащаницы без ларца?
– Подлинность проверяют иначе. Все равно мне не поверят. По Сахелю разойдется слух, что султан сжег святыню, и я не смогу убедить христианских королей встать на ее защиту.
– Они придут и без нее. Королей влечет в Левант не благочестие, а земли и золото.
– Среди королей попадаются благочестивые.
– Эти-то как раз самые жадные!
– Как Саладин узнал о реликвии? – сердито спросил Роджер.
– Ярукташ подслушал нас, в чем признался мне, стараясь заслужить доверие. Он задумал украсть плащаницу и перепродать Константинополю. Но тут выпала возможность стать эмиром… Нетрудно было догадаться, что он донесет султану.
– Где ты взял подделку?
– У отца Лотаря нашлась – использовалась при богослужении. Подменили, пока ты спал. Надеюсь, Гоподь простит мне этот грех!
– Помолюсь за тебя. Но ты сделал правильно. Я понял твой замысел, как только увидел ненастоящую плащаницу.
– Хорошо, что подлинную видели только мы. На этом все строилось… Трудно заподозрить обман, когда не знаешь правды. Саладин очень умен и едва не разоблачил нас. Он догадался бы, прояви ты неискренность в чувствах. Ты хорошо ругался и проклинал. Прости!..
– И меня! – добавил полковник Иванов. – Я ударил тебя, комтур…
– Как-то в сражении я сшиб с коня одного знатного рыцаря, – сказал Роджер. – Он не видел, что сзади в него целят копьем. Рыцарь больно ушибся, обиделся и потребовал поединка. Но когда узнал правду, устроил для меня пир. Когда приедем в Маргат, я угощу тебя на славу, рыцарь Игорь! И тебя, рыцарь Козма! И попробуй возразить, что не сам Господь послал мне тебя!
Роджер тронул пятками жеребца и умчался во главу колонны.
Козма в свою очередь подогнал коня и поравнялся с Ги. Они со Стеллой ехали бок о бок. Жена юного рыцаря была в боевом сарацинском облачении и более походила на воина, чем женщину.
– Держи! – Козма протянул Ги увесистый кошель. – Вам хватит на первое время.
– Не могу принять денег от тебя! – застеснялся Ги.
– Это твое золото. Кошель висел на поясе Сеифа. Поскольку ты его застрелил, добыча твоя. Так говорит мой друг Иоаким.
Ги все еще колебался. Тогда Стелла, подъехав, молча забрала кошель.
– Господь послал тебе умную жену! – улыбнулся Козма. – Береги ее! Всякие баронессы не стоят пряди ее волос!..
– Опять занимался благотворительностью? – спросил Иоаким, когда Козма присоединился к головной группе всадников.
– Зачем нам золото? Еды до Маргата хватит, а там Роджер снабдит.
– Не понадобится! – вмешался Иванов.
– Разве мы не пойдем в Аскалон?
– Там опасно. Сарацины заинтересовались пещерой, и два дня назад Егорычев получил стрелу в плечо. Лежит в реанимации. Его жена убьет меня! Я специально оставил его там, думал, что безопаснее.
– Ты не рассказывал!
– Было не до того.
– С фирманом Саладина бояться нечего!
– Если бы! Они сначала стреляют, потом спрашивают. Алексей едва успел выглянуть из пещеры…
– Что делать?
– Наше счастье, что мальчик Костя заскучал, когда отменили полеты, и стал изучать излучение, управляющее проходом. Прошлой ночью расшифровал алгоритм. Пока не до конца, но система позиционирования уже работает. Утром мне радировали: новый проход появился в заданной точке – возле замка Маргат. Будем надеяться, что рыцари Роджера не перестреляют чужаков.
– Их слишком мало, чтобы лазить по окрестностям.
– Станет больше, – кивнул Иванов на колонну. – Многие останутся в Маргате…
– Ты замутил эту хрень с плащаницей? – спросил Иоаким, когда Иванов с Колбиным отъехали.
– Я…
– Подлил Роджеру сонного зелья, ночью залез к нему в сумку?..
– Я похож на злодея? Все сделал Ярукташ. Еще неделю назад.
– Зачем?
– Элементарное воровство с целью наживы. Стащил у отца Лотаря инвентарь, подменил настоящую… Но затем усовестился и вернул плащаницу. Вдвоем замутили… Ярукташу надо было прогнуться перед Саладином, а мне – спасти Роджера. Договорились… Вот только Имад не планировался, сам влез. Но Ярукташ разобрался…
– Думаю, что с большим удовольствием. Иванов знал о вашем заговоре?
– Я попросил его присмотреть за Роджером. Он бы не поверил Ярукташу.
– И я бы не поверил. Гнида лысая! А ты его – в эмиры!..
– Ярукташ хороший человек!
– Самое главное, добрый! Я заметил это. Еще в Масличном ущелье, где он хотел нас зарезать.
– Трудно остаться человеком, когда тебя в детстве продают собственные родители, затем измываются всякие беки и эмиры, вынуждать лгать и подличать. Но Ярукташ действительно добрый, хотя стыдится этого. Его насильно обратили в ислам, но душа у него – христианка!
– Теперь я знаю, почему ты никогда не станешь президентом, – мрачно сказал Иоаким. – Тебе противопоказано. Тебя надо в келью, в затвор! Оставить только маленькое окошечко для раздачи благости приходящим паломникам.
– Мне и дома неплохо.
– Через пару дней будем, – вздохнул Иоаким. – Не верится.
– Поверишь! Нас ждет горячая встреча.
– Особенно меня!
– Хочешь, поговорю с Дуней!
– Что скажешь?
– Было жизненно необходимо улестить баронессу. Мы, израненные, нуждались в приюте, а по следам шла погоня. Можно и фильм показать, Иванов с Димой сняли…
– Такое я и сам наплести могу. Знаешь, что ответит? "Понимаю, что требовалось улестить, но зачем так старался?"
– Бить будет?
– Только б не царапалась! Долго заживает потом…
– Остриги ей ногти!
– Пробовал. Отрастают…
Козма засмеялся. Иоаким посмотрел на него исподлобья, но затем не выдержал и рассмеялся сам. Они хохотали, не в силах остановиться, а с проезжавших мимо коней и повозок на них смотрели и улыбались люди…
Эпилог
Рита стремительно вошла в комнату и с ходу шлепнулась Кузьме на колени.
– Диван сломаешь!
– Новый куплю! – ответила Рита, пристраивая голову на груди Кузьмы. – Дети спят, могу я побыть с мужем? Которого люблю. Знаешь?
– Догадываюсь.
– Скажи, что я самая красивая! Ну?
– Белые волосы, серые глаза, молочная кожа… Мечта сарацина!
– В глаз хочешь? – спросила Рита, прицеливаясь, куда бы поцеловать мужа. Передумала и вцепилась зубами в мочку уха.
– Эту рану страховая компания не оплатит.
– Нету раны, – сказала Рита, выпустив мочку и разглядывая ее. – Ни кровиночки. Только отпечатки зубов.
– И на том спасибо.
